书城历史十字传奇
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第148章 大航海和教皇子午线(7) 探险的动力

这些往来于大西洋两岸的船只上,交流着新旧大陆上所各自没有的东西,家畜、作物、信仰,还有病菌。已经使欧洲人获得免疫的天花病毒,在接下来的一个世纪里几乎杀死了所有美洲印第安人。而令人苦不堪言的梅毒病菌,也早就被哥伦布的水手们带回了欧洲,令那些享受新大陆所赐予的土豆、西红柿和烟草,但生活不够检点的王宫贵族们备受折磨。

美洲的发现,使欧洲人得以摆脱东方的束缚,寻找到经济大突破的方向。基督徒开始来到新大陆开疆拓土,从圣劳伦斯河畔到潘帕斯草原,到处颂扬着耶稣的福音。不过仁慈和拯救只属于欧洲的白人,他们的财富建立在非洲奴隶的血汗和美洲印第安人的灭绝基础上。

在16世纪的门口,人类迈进全球化时代。如果没有那些前赴后继的航海家和水手们的贡献,这一时代将不会来的如此突然。由众多探索和发现所组成的“大航海时代”里,基督徒们带着赌博的心态扬帆出海,因为前方是数不尽的惊涛骇浪。郑和的船队以空前的规模去克服海洋的无情,大明王朝有实力去建造这支庞大船队,甚至郑和可以在旗舰上如履平地的行走,享用随船饲养、种植的新鲜肉食和蔬菜。

但是欧洲的水手们根本不敢奢望这样的旅行,因为他们的船只过于狭小,只能以甲板为床。更为痛苦的折磨是缺水、发霉的食物、骄阳的炙烤、刺骨的寒冷、热带的瘴疠以及几个月不见陆地的绝望,还有长时间缺乏维生素补充所导致的败血症。麦哲伦船队的航海日志中触目惊心的写道:

1520年11月28日,我们进入太平洋,在接下来的3个月20天里,我们没有吃到过任何新鲜的食物。我们吃的饼干已不是饼干,而是爬满虫子,散发老鼠尿味的粉渣,我们喝的是早已腐臭的黄水。我们把覆盖在桅杆上的几张牛皮取了下来,在海水中浸泡四五天后,放在火上烤,这样才能吃下去。之后只能吃木屑,还有船上的老鼠,最后连它们也被我们吃光了。

是什么力量使他们熬过这些磨难?基督徒的苦修和赎罪意识,甚至还有圣战思想,在很大程度上支撑着水手们的意志。当然,还有更加诱人的财富,驱使他们铤而走险,大多数人踏上了不归路。

诚如哥伦布所言:“我们这些人都患上了一种病,只有黄金才能治愈,谁拥有金钱,就拥有使灵魂升入天堂的权利。”