一天，耶稣在约旦河边遇到了自己的表哥，就是那个同样是奉神之意降生的“施洗者约翰”。此时的约翰穿着马毛制的衣服，以蝗虫和蜂蜜为食，看似疯疯癫癫，到处宣讲“天国近了”的末世思想，他站在约旦河边，呼吁人们悔改罪过，通过洗礼获得重生。
耶稣被约翰的宣讲所吸引，也想接受其施洗，不过约翰似乎感受到了某种神秘的启示，他对耶稣说：“我没有为你施洗的资格，应该是你为我施洗才是。”不过耶稣执意要约翰为其施洗，接受了神意。
不久，耶稣被一种神奇的力量指引到旷野中，摆脱了魔鬼撒旦的诱惑之后，终于成功悟道。为耶稣洗礼后，施洗者约翰似乎已经完成了使命，因得罪犹太统治者而被捕遇害，约翰先去上帝那报道去了。真所谓兄终弟及，耶稣开始在加利利地区传教，他通过比喻教导众人，宣扬天国的信息，驱魔和行医。
耶稣从跟随者中挑选了十二个人成为他的门徒，跟随他一同传道。此时的犹太国在社会结构上已是四分五裂，这也正中罗马统治者的下怀，犹太人的内斗为统治者营造了一幅升平景象。犹太人的传统意识形态历经千年的不断强化已经很明确，那就是对上帝充满畏惧，唯“十诫”马首是瞻。社会下层民众对现实虽然不满，但是外族统治者的强大的和民族内部的分裂，使他们无力去改变什么。
耶稣传道过程并非一帆风顺，处处受到质疑和否定，不过耶稣依然坚持自己的信仰和天国思想。他登上山顶，向他的追随者宣讲仁慈、忍耐，告诫人们积善行德，以获得上帝之父的垂青，并最终进入天国。耶稣蔑视权贵，认为拥有财富便是一种罪恶，“富人进天堂，比骆驼穿过针眼还难。”“在天堂里的穷人不会允许给地狱中的富人一滴水喝。”耶稣还鼓励犹太人抵制罗马统治者的税收政策，说出了掷地有声的一句名言：“凯撒的归凯撒，上帝的归上帝。”
耶稣身体力行，带领他们的使徒风餐露宿，披星戴月，走遍以色列北部的加利利地区，传播他的思想。在基督徒的心目中，耶稣平易近人，关注社会底层弱势群体的疾苦。他帮助患病的人们摆脱疾苦，《圣经》新约里记载了上帝之子——耶稣的大量神迹：使麻风病人痊愈；使盲人复明，死人复生；瘫痪的人因耶稣的抚摸而站立行走；他用五张饼，两条鱼使几千人吃饱；宴席上的酒不够了，耶稣将水变成美酒……。
耶稣无私的救助病患，慈爱众生，人们渐渐接受了他的思想，很多人开始相信，上帝之子正在人间传道，跟随他定能得到解救。不过，在基督教的信仰里，耶稣是带着使命来到人间，而他的使命就是他在人世间的结局，以个人的牺牲为整个人类赎罪。
源于摩西时代的犹太逾越节传统，要求每个犹太教徒在逾越节前夕前往耶路撒冷圣殿朝拜，以感激上帝的垂怜。耶稣虽然宣扬有悖于犹太教传统价值体系的观念，但他依然是一个犹太人，也需要遵照逾越节的传统要求。于是，耶稣骑着一头驴子，带领着门徒，来到犹太教信仰的核心堡垒——耶路撒冷圣殿。
此时的犹太信仰，更多的体现在法利赛祭祀阶层，异族强权的压迫，社会下层犹太人仅仅是食不果腹的维持生存，哪里还有坚定的信仰可言呢？逾越节的朝拜人群摩肩接踵的在圣殿周围漫无目的的闲逛，小商小贩就地摆摊，出售各种商品，圣殿周边俨然成为了一个喧闹纷扰的农贸市场。耶稣看到堕落的人们如此亵渎上帝之父的神圣之地，不禁羞怒难当，他发疯似的推倒商贩的货摊，把各种商品撒的满地都是，将商贩们赶出圣殿山。
人们为这个一身白衣，超凡脱俗之人的粗暴举动吓呆了，纷纷打听他是何许人也，使徒们宣称：这是上帝之子耶稣。消息很快就传到法利赛祭司的耳朵里，“何人敢如此自命不凡，身居上帝一人之下，我们万人之上。”于是下令抓捕他，耶稣和使徒们赶紧躲避了起来。
这个时候，人类历史中最著名的叛徒出场了。犹大，耶稣的门徒之一，悄悄的来到犹太大祭司该亚法住处，许诺将帮助抓捕耶稣，并因此获得了30枚银币的报酬。上帝之子对此了如指掌，他召集起众使徒，一起分享晚餐，“我能跟你们在一起的时间已经不多了，以后你们要互相爱护，不要让心中充满忧愁。相信上帝也相信我，在我父的家中，还有许多住处……我先行一步，为你们准备地方。”门徒们有点丈二和尚摸不着头脑，随后耶稣将饼掰开，分给大家：“谨记这是我的身体。”然后又将葡萄酒分给他们：“谨记这是我的血，你们当中一个人背叛了我，以后你们要按此仪式纪念我。”
这就是耶稣和使徒们最后的晚餐，其仪式成为日后基督教徒追思耶稣的重要礼仪——圣餐礼。圣餐中的饼和酒代表着耶稣的圣体和宝血，但遗憾的是，后世的基督徒对圣餐仪式的的理解分歧，在一定程度上导致了基督教的分裂和天主教的再次分裂。