我们再来看看条顿骑士团，这里有一个需要追溯到几百年前的背景。
基督教信仰在欧洲的传播是缓慢而曲折的，罗马帝国时代，她在南欧生根繁衍，帝国解体后，开始慢慢的渗透到各个日耳曼部落之中。在阿尔卑斯山北麓，虔诚的传教士们前仆后继，不绝于旅。待到法兰克人建立起傲立西欧的政权后，传教活动被烙上了军事征服和领土扩张的印记，“皈依还是灭亡”成为传教原则。查理曼大帝耗时30年，以武力迫使萨克森人皈依基督教信仰。
之后的萨克森人奥托大帝继续东进，使波兰人接受了天主教信仰并臣服于德意志。这造成了身为斯拉夫人但却信仰罗马天主教的波兰人，在日后的历史中被夹在德意志和俄罗斯两座大山之间。日耳曼和斯拉夫的仇视，天主教与东正教的对抗，无不沉痛的砸在波兰人的身上。
居住在波兰东部的普鲁士人，以及波罗的海沿岸的部落还处于未开化的野蛮状态，顽固的拒绝基督教信仰。而在罗马天主教和君士坦丁堡东正教的传教路线中，这里成为了一块必争之地。1215年，英诺森三世说道：“我就像关注‘圣子之地’巴勒斯坦一样关注着‘圣母之地’利沃尼亚。”条顿骑士团被赋予了去征服寒冷地带土地和信徒的使命。
1211年，信仰天主教的匈牙利国王安德烈二世，邀请条顿骑士团驻守边疆，抵御东方游牧民族的入侵，条件是赐予他们土地。已经在圣地无所事事的骑士团随即遣主力北上，开始了新的神圣事业。
条顿骑士团在大团长赫尔曼的率领下十分胜任这项工作，并有组织的将德意志农民迁徙到这里，试图建立一个骑士团国家。安德烈国王开始感觉到这些客人的贪婪，为自己引狼入室的决定追悔莫及，称他们为“衬衫底下的火，口袋里的老鼠，胸口上的蛇。”1224年，匈牙利人下了逐客令。
就在赫尔曼一筹莫展之际，真乃天无绝人之路，波兰公爵康拉德的一纸邀请为之带来转机。原来已经皈依天主教的波兰，经常遭受普鲁士人的侵扰，而条顿骑士团是一支公认的军事力量，双方一拍即合，赫尔曼的武装骑士们旋即开拔，继续北上。康拉德的承诺依然是许之以土地，这也得到了德皇腓特烈二世和教皇格里高利九世共同的认可，这便意味着波兰人将无权像匈牙利那样任意驱逐条顿骑士。骑士团被授予特权，在军事上完全享有独立权，可以自主征兵，组建军队。他们依然信奉“皈依还是灭亡”的传教原则，秉承日耳曼人的血性，向普鲁士人发起进攻，“谁和我们作战，就是和耶稣基督作战。”
但是条顿骑士团并不能全神贯注的去对抗普鲁士人，因为一支迅猛的东方铁骑也在这个时期突窜到波兰地界，这就是西征的蒙古大军。
1241年4月9日，一场遭遇战在波兰西南部的利格尼茨打响，德国和波兰联军，还有条顿骑士团的军队组织在一起抵抗蒙古人的入侵。结果是灾难性的，冷兵器时代里，蒙古骑兵的闪电战所向披靡，西方联军全军覆没。阵亡基督徒的耳朵被蒙古战士割下来，足足装满了九个大口袋，献给统帅拔都。蒙古铁骑如果继续西犯，想必也没有谁能阻止得了。这年底，窝阔台大汗去世，拔都急欲班师争得继承权，来如闪电的蒙古大军又如疾风一般撤回东方，欧洲得以幸免。
可怕的经历虽然时常会想起，但是绝境逢生令基督徒们只有感激上帝的垂怜。条顿骑士团征服普鲁士的战争断断续续的持续了半个世纪，直到大量普鲁士人被消灭殆尽，这块土地才开始逐渐平静下来。所占领的土地三分之二归属骑士团，其余的则交给当地教会，条顿骑士团大团长成为一个被德意志帝国认可的诸侯。大量的德意志农民来到荒无人烟的土地上耕作，听命于条顿骑士的统领，并交纳赋税，一个政教合一的骑士团国家在罗马教廷的默许下建立起来。
条顿骑士逐渐将这块土地日耳曼化，当地的原住民受到歧视和排挤。无论普鲁士人和德意志人在什么时候一起喝酒，当地人都被要求先饮，以防酒水中被下毒。最终，普鲁士被完全日耳曼化。
条顿骑士团本想继续向东方发展，并成功的以和平方式说服与普鲁士人有血缘关系的立陶宛人接受了天主教。但在1242年的冰湖战役中，骑士团不敌俄罗斯联军，东进的势头受到遏制。至此，天主教与东正教的势力，在波罗的海东岸划上了一条不甚清晰的界限，并持续至今。