有一天，小富尔敦约了几个好朋友一起去钓鱼，他们正玩得高兴的时候，突然刮起了大风，他们坐的那艘船顿时在河里摇来晃去的，情况非常危险。几个孩子用尽了全身力气才把船划回了岸边。到了家，一个个都筋疲力尽，心有余悸。富尔敦在想什么呢原来，他正在思考：用木桨划船，又慢又吃力，要是划船时不用费劲，而且顶着风也能划，那该多好呀！如果装上风帆，只能随风漂，有什么办法来改变这个状况呢？想着想着，这个筋疲力尽的孩子就这样睡着了。
第二天，富尔敦又来到河边，看着清澈的河水，他好想再坐着船去钓钓鱼、玩玩水，可是几个小伙伴都不敢来了。想着想着，他又躺在小船上，琢磨起昨天的那个问题，双脚还在水里不停地晃动着。过了一会儿，小船已经离岸好远了。小富尔敦正苦思冥想，并没有发现这一切。
可是，正当他准备起身上岸时，竟发现原本靠在岸边的船已经跑到河中间了。是什么让小船前进的呢？是风吗？可是水面这么平静，不像是刮过大风呀！这时他发现了自己湿漉漉的脚！他拍了一下脑袋，想起刚才自己不正是用脚在水中不断晃动吗？难道是它的作用对这个奇妙的发现，富尔敦激动不已，他又使劲晃动双脚，船又前进了。他发现，只要他的脚不停地晃动，船就能够前进。富尔敦兴奋地想：要是在船的两侧装上可以转动的轮子，而轮子上只要有像风车一样的桨叶，这时只要转动轮子，桨叶就会不停地拍打水，这样，船不就可以前进了吗说干就干。几天后，富尔敦在小船的两侧装上一对木桨轮，小伙伴们只要摇动转轴，就可以让船前进，轻松地去钓鱼了。