宰我这次真的办了一件漂亮事，使得孔子对宰我完全改变了看法。他对其他员工说道：“说话贵在和实际行动一致，才能使人信服。宰我说得很客观，所以楚昭王才会如此欣赏我们！从前我总认为宰我说的话跟他的行为不相称，现在看来，如果仅仅以说话来判断一个人的德行，就会失去宰我这样的好员工啊！”
众人受到鼓舞，都很高兴，说：“孔子之道，可以有机会推行了！”
孔子也满怀希望，当场高歌《适楚歌》一曲，他唱道：
——大道既隐兮礼为基，贤人窜兮将待时，天下如一欲何之！
子路也不闲着，在下面捣乱，唱他自己改编的歌：
——钱远乎哉不远也，我欲钱斯钱至矣！钱远乎哉不远也，我欲钱斯钱至矣！
这里面唯一头脑清醒的就是子贡。他从使者那里接过金币，数完之后，取出一枚，吆喝一声，丢给围困的陈人和蔡人。那些人一看金子，你争我抢，顿时乱成一团。
子贡一看乱了，连忙让公司的人突围，一口气跑出了包围圈。
到了一座小城镇，他又分了一小块金子，让颜回和有若去买米买菜——大家都饿坏了。
吃饱喝足之后，队伍重新开拔，向楚国进发。
(第三节 大易有形，大道无边)
孔子很快到了楚国，见到了楚昭王。
楚昭王已经听使者说过了孔子“在陈绝粮”的事，对他表示慰问。
孔子对楚昭王的大力支持也表示了感谢。
易经话管理
孔子看楚昭王案头摆着一部《周易》，就问道：
——董事长喜欢看《周易》？
楚昭王笑着说道：“我最近才开始看，听说能算卦，我就拿来瞎看。”
——董事长您太谦虚了。“古者伏羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦”。太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦生万物，万物尽在五行中。这《周易》可是老祖宗留下来的好东西，我们应该学习啊！
孔子也很喜欢《周易》。他心里暗自庆幸：和客户有没有共同语言，对决定生意成败关系重大。这次看来，跟楚昭王就有共同话题了。
——您说得很好，看来孔老板也是易学大师，不知道您会不会算卦？
——哦，我不会算卦，我是把《周易》当管理书来读的，悟出了不少道道。
——管理书？《周易》是算卦用书，内容包罗万象，文字艰深复杂，隐含某种秘密，不知和管理有什么关系？
——关系很大，这周易的易字，说的就是变化，包含着企业发展变化的道理。常看《周易》，不但能提高素质，还能学到很多管理企业的方法。不说别的，就拿《周易》六十四卦中的第一卦乾卦来说，对管理者就有很大的指导意义。
——是真的吗？那倒是很新鲜，能不能解释解释呢？
——当然可以。乾卦六爻的爻辞您肯定清楚：
初九：潜龙，勿用。
九二：见龙在田，利见大人。
九三：君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎。
九四：或跃在渊，无咎。
九五：飞龙在天，利见大人。
上九：亢龙有悔。
用九：见群龙无首，吉。
——真厉害，背得很好，一字不差。楚昭王看着书说道。
——这些卦辞表面上的意思很简单，比如第一句“潜龙，勿用”，最简单的理解就是“龙潜在水中，暂时不能发挥作用”，但上升到企业管理层次，意思就有所引申。这句话的意思是说，一个人刚刚开始搞企业的时候，要内敛，不可过于张扬。要低调做事，制订企业发展规划，定下未来五年、十年的发展步骤。只有韬光养晦，才能为未来的腾飞积聚潜能。
——哦，原来还有这层意思，看来管理的门道确实很深。那么“九二：见龙在田，利见大人”又是什么意思呢？
——这句话字面意思是说：龙出现在田间，有利于大德大才之人出现。其实，这句话的深层含义是事业初建时期，要充分考虑到各种困难，组织资源，寻找时机，伺机而动。这个时期最痛苦，必须要忍住寂寞稳扎稳打，因为功业未成，还需磨炼。铁都是敲打出来的，锋利的刀也是磨出来的，只有经过苦难的磨砺，一个合格的企业家才会脱胎换骨终成大器。
——那“九三：君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎”又是何意？
——这句话的意思是，君子整天勤奋不息，甚至夜间时时警惕，即使面临危险也无祸害。老板领导公司，时刻要有危机感，时刻要保持战战兢兢、如履薄冰的谨慎心态，敬业、勤奋、警惕，亲力亲为，不轻率大意，不掉以轻心，这样才能把企业治理好。但这并不意味着企业要缩手缩脚，一旦出现大的转机，那就要像“九四：或跃在渊，无咎”说的那样，“相机而动，跃起上进，不会有什么坏处”，大事业必须勇敢地去做。这是真正考验老板领导力、工作魄力、决断力的时刻，面对机遇和挑战，领导人一定要当机立断，要像龙从深渊里飞起来的时候那样勇猛。只有这样，才能达到“九五：飞龙在天，利见大人”这样的目标，真正实现企业腾飞。企业家就成了“九五之尊”，做上受人尊重的董事长的位置。
孔子一口气解释了这么多，听得楚昭王有些发蒙。
——既然已经“飞龙在天”了，怎么还会“亢龙有悔”呢？
——对企业来说，有时候名利双收并不是好事。企业成功了，上市了，企业家所做的一切都得到了回报。他以为飞龙在天，别人都奈何不了自己，就开始得意忘形。结果，往往会出问题。很多人在盯着他，挑他的毛病，找到打击他的机会。所以这时候一旦出问题，就会让这条“亢龙”抱憾终生。我曾经看到很多企业家就是这样倒下去的。
——哦，原来是这么理解的。那最后一句，“用九：见群龙无首，吉”又该怎么理解呢？群龙无首怎么会“吉”呢？
——这句话的意思并不是说一群没有脑袋的龙在天上乱飞一气，而是说天上出现一群龙，却都不以首领自居，只有这样，才是吉祥的。一个成功的老板不但自己是条龙，而且能把整个团队带起来，让员工有明确的目标，共同追求，共同成功，都成为龙。手下都是龙，个个能力超群，老板用得才省心；手下都是龙而不是虫，不勾心斗角，老板才用得安心；员工都按照老板的授权积极工作，老板才用得舒心。一个企业如果能达到这样的水平，当然就很吉祥了。有这些员工的妥帖保护，老板白天很放心，晚上会睡得很安心，再也不用担心会出现问题。
——精彩，实在太精彩了！
楚昭王拍手称赞。
复制MBO之忧
听完孔子的“易经管理学”，楚昭王对孔子佩服得五体投地，彻底被他征服了。
楚昭王对孔子说：“你干脆也不用到处流浪开咨询公司了，我把下属的一个分公司交给你经营。这家分公司号称‘七百里书社’，将近万名员工。”
孔子一听，赶快答应了。
一看楚昭王这样慷慨，“楚歌集团”的高官们眼珠子都快瞪出来了，嫉妒得够呛，他们决定给孔子上点眼药，说他点坏话。
集团副总子西去找楚昭王，说道：“董事长，您手下的能人有赶得上子贡的没有？”
楚昭王回答：“没有。”
——那么，董事长，您手下的副总有比得上颜回的没有？
楚昭王回答：“没有。”
——董事长，您手下的部门经理有比得上子路的没有？
楚昭王回答：“没有。”
——董事长，您手下的市场推广人员有比得上宰我的没有？
——没有，统统没有，我的手下都是废物，包括你。
副总子西没皮没脸地笑了笑，开始上眼药了：
——董事长，我们“楚歌集团”最早是脱胎于周天子公司，那时候才有五十里土地。即使这样，我们也发展到了今天的规模。现在，您把“七百里书社”交给孔子，让他去做老板。他有这么多土地作为基地，又有贤能的员工辅佐，恐怕不是楚国之福吧？一旦出问题，谁能遏制？
楚昭王没脑子，一听还真是那么回事：心想：对呀，我请孔子来，不但引狼入室，还培养了一个“基地组织”，平添一个心头之患。这要是他做大了，最后搞个MBO，我就完了！
他这么一想，便收回成命，再也不向孔子提“七百里书社”的事，连本来该给的咨询费都省了。
孔子不知道到底是怎么回事，还在馆驿等待任命。
他等了半年也没等到一纸聘书，却等到了楚昭王酒后突发脑梗塞导致死亡的消息。
孔子去参加楚昭王的葬礼。
葬礼结束之后，集团副总子西和孔子进行了简单会晤。他宣布，孔子团队“不受欢迎”，限令他们马上离开。孔子跟他说起了咨询费的事，子西耍起了无赖，说如果孔子想要那笔钱的话，只能去西天找楚昭王。
孔子一看“楚歌集团”高管是这种态度，气得够呛，却也无可奈何，只好离开。
(第四节 铁打的银盘流水的兵)
狂人真言
孔子坐着马车郁闷地离开楚国。
走到半路，一个看起来疯疯癫癫的人突然拦住了孔子的马车，大声唱了一首歌：
——凤兮凤兮！何德之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而！已而！今之从政者殆而！
——这人是谁呀？是不是欠揍？
子路很生气。他想下车把这个人暴打一顿，却被子贡拦住了。
——这是一个名人，叫接舆，号称“楚国第一狂人”。他唱歌不是针对孔老板，你不用管他。
——这家伙唱什么呢？
子贡苦笑了一下说道：
——这个人唱的是，“凤凰啊凤凰，你怎么会倒霉到如此地步啊？过去的事就不用再评判了，未来的事倒是可以来得及挽回的。算了吧！算了吧！如今的从政者都是些败类！”
子路一听就笑了，说道：“这个人说得很对，楚国太黑暗了，很黑很暴力；而孔老板却很傻很天真，难怪会这么倒霉！这个人说孔老板是凤凰，隐约之中是在拍他的马屁，唱得还是很有意思的！”
子贡苦笑了一下，没有说话。
孔子听出了这个楚狂接舆话里有话，他撩开帘子，想下车跟这个人聊一聊理想问题。结果，还没等他下车，接舆已经跑得连影都没了。
楚狂人接舆唱的歌对孔子的触动很大。
孔子这辈子命运多舛，实在不容易，没过几天舒心日子。在市场推广的过程中，孔子不时遭到达巷党人、荷丈人、渔父、长沮、桀溺、幼童等来历不明的人的大肆攻击，讽刺、挖苦、嘲笑、谩骂、规劝的语言和消极避世的言辞不绝于耳。这些人讥讽孔子“大哉孔子！博学而无所成名”，批评孔子“四体不勤，五谷不分”，说他“鄙哉，径径乎”，是追名逐利的小人。
孔子不害怕这些冷嘲热讽，他曾经说过，“我们不能隐居山林，去同鸟兽相处”。“天下有道，丘不与易也，如果天下有道，我就不必为改变世道努力了”，又说过“知其不可为而为之”。但是他的员工毕竟不是圣贤。这些说法的反复出现，不但严重损毁了孔子的光辉形象，还极大打击了孔子团队的信心。一旦负面效应不断累积，就会给公司带来很大影响，搞得人们离心离德。人心乱了，队伍就不好带了，这是令孔子感到最苦恼的。这个狂人唱的歌也是一样，表面上看起来是在称赞孔子是个凤凰，只不过运气比较差，但暗含的意思却是让大家看清形势离开孔子，所以对团队的杀伤力还是很大的。
人员流失
果然，这首歌的负面影响开始显现。公司里开始人心浮动，肯追随孔子一直走到底的人越来越少。
谁的心里都有一笔账，公司搞了这么多年，孔子团队已经先后去过鲁国、齐国、卫国、曹国、宋国、郑国、楚国等国家，这些国家的企业只有为数很少的几家购买了孔子公司的产品和服务，所以，孔子公司一直处于亏损状态。虽然楚国给了几个金币，但这还是杯水车薪，根本解决不了大问题。
公司亏损，员工当然也受损失，有时连饭都吃不上。
因为个人收益达不到预期，孔子公司的员工开始跳槽，想办法另谋出路。
孔子一看核心员工开始流失，心里很着急，就给他们开会，再次强调企业信仰问题，企图化解这次管理危机。可惜的是，他的做法收效甚微。
员工为企业燃烧了自己的信仰，却收获不多，这是他们选择离开的最直接原因。
没有一个月的时间，孔子的公司就快分崩离析了。
子贡觉得孔子实在不靠谱，于是开始接着做他以前的期货生意；子路当上了公务员，管理一个小县城；子夏也偷偷去人才市场另找工作，当上了职业经理人；宰我跟着孔子去了不少地方，慢慢了解了公司的运作程序，他开始偷偷积累自己的客户，自己注册了公司，接私活去了；再到后来，宰予弃商从政，做了临淄大夫，和田常一起作乱，结果被夷其族；有若先是被鲁国一家公司任用，后来又跳槽去了吴国一家公司；冉有去鲁国“季氏集团”当了职业经理人；公冶长也离开了老丈人，回到老家，生了两个儿子，死心塌地开始过日子。公冶长根据自己的经历，给两个儿子起名叫子犁和子耕，希望儿子以后别走自己和外公孔子的老路，老老实实学会一两门手艺，种田耕地，好好过日子！现在，人们最羡慕的是樊迟，商学院毕业之后，他没有跟着孔子团队到处流浪，而是稳扎稳打，看准最有希望、最有前途的农村市场，开了一家“樊迟饲料公司”，专门搞饲料生产和养殖，产值都过亿了。
挑选接班人
冉有在“季氏集团”做事，才能出众，很受重用。他帮着“季氏集团”开拓市场，击退其他品牌，功劳很大。
“季氏集团”的新任老总季康子问他：“大家都知道你从师于孔子，学的是管理咨询，可你这业务能力又是从哪里学来的呢？”
冉有回答说：“孔老板教我的呀！”
于是季康子立刻派人接回孔子先生，给了他一个顾问的职务，准备把他的剩余价值再好好榨一榨。
倦鸟思归，孔子在外面漂泊了十几年，也想安定下来，他接受了这个顾问头衔，回到了故乡。
孔子回来之后，给鲁国董事长提了不少建议，不久，鲁国的社会风气明显比以前好转。卖牛羊的商人不敢欺行霸市，肉也不敢胡乱涨价了；不务正业、乱搞男女关系的人改邪归正；男女在街道上行走的时候，都按照男左女右的规矩在街的两边行走，除了偷偷放电眉目传情，连拉手都不敢了；作恶多端的人一听说孔子回来了，吓得逃亡到国外。鲁国的社会秩序大为改观，真正实现了“路不拾遗，夜不闭户”。
因为年事已高，再加上公司人员流失，孔子最终决定退出自己的职业生涯。他没有解散公司，鲁国的很多公务员和知名企业的老板都是孔子的学生，有他们的关照，再加上孔子公司现在人员很少，运转下去应该没有什么问题。他准备培养颜回做自己的接班人，一旦条件成熟，就把公司交给他。但这只是他的想法，从来没跟颜回说过。
孔子终于闲了下来。没事的时候，他不是在家里编教材，就是整理自己的管理案例，想留给后世作为永远的借鉴。可惜的是，他的生活随后又被打乱了——因为颜回死了。
(第五节 职场枯竭，兔死狐悲)
孔子开涮颜回
颜回本来也想离开孔子另谋出路。
他想去卫国，临行前，去和孔子告别。
孔子问颜回：“你准备到卫国去做什么啊？”
颜回说：“我不是去淘金做生意，而是准备去卫国当救世主。卫国的国君昏聩无道，缺乏仁义之心，老百姓生活在水深火热之中，我要去拯救他们。”
孔子听了很担心，因为颜回人生阅历很浅，过于理想主义，不像子贡、子路和冉有那样经验丰富，如果去卫国，很容易受伤害。再说，颜回因为幼年穷而好学，所以健康状况很差，营养极度不良。加入孔子公司之后，因为压力过大，再加上整理公司咨询案例用脑过度，颜回出现了严重的早衰症状，二十九岁就满头白发。他这样的身体状况，怎么能到处奔波呢？
所以，孔子就劝颜回不要去卫国。颜回听从了孔子的劝导，没有出去找工作，只好待在家里休养。
在家养病的那段时间，颜回变得很孤僻，很少出来走动，也很少和别人接触，整天待在家里整理孔子的言论。
周围的人都觉得颜回这个人可能有问题，但有什么问题，人们又都说不出来。