为了安慰颜回，孔子在百忙之中，还曾经专门给他写了一封信：
亲爱的颜回：
虽然我们离得很近，但我还是要写信给你。我这封信整整写了三个月，因为知道你看信的时候喜欢深思熟虑，所以我每个字都写得很细心。公司现在运转形势很好，又搬家了，越搬办公室越小，为的是节省办公经费，不过地址没改，因为搬家的时候把门牌带来了。如果回信，还可以按原来地址邮寄。这个礼拜下了两次雨，第一次下了三天，第二次下了四天，也可以说整个星期都在下雨。昨天我和子贡一起加班，去买葱花大饼充饥，店员问我要切成四块还是八块，我说四块就成了，八块吃不完。那个下午，我一边揉着饱肚子，一边想念也许还在忍饥挨饿的你。天气马上要转冷了，随信寄去外套一件，怕邮寄时超重，把袖子剪下来放口袋里了，那是你在公司穿过的儒服，希望你不要嫌弃。本来想让子贡把拖欠的工资邮寄给你，可是信已经寄出去了。颜回，从见面的那一刻起，我就看好你，希望你能继续发扬特别能吃苦、特别能挨饿的精神，勇敢地走下去。子路说，他不相信饿不死你！但我相信，你一定要养好身体，传承我的思想，成为我最好的接班人！
你的老师。
据颜回的父亲回忆，颜回看了那封信之后，呜呜哭了半个晚上，明显是被感动的。
搞笑归搞笑，其实孔子对颜回的评价还是很高的。
有一次，孔子问子贡：
——你和颜回相比，谁更胜一筹呢？
——我怎么敢和颜回相比？颜回闻一知十，而我听到一点只能推知两点而已。
——不如他，你我都不如他呀！
谁知道，这话说完没过多久，颜回就死了。
孔子是在收到颜回整理的案例的同时，听到了颜回去世的噩耗。这让他着实惊讶，无论如何他都想不到颜回会走得这么快，竟然走在了自己的前头。要是那样的话，他断不会和颜回开玩笑的。
——天要亡我啊！天要亡我啊！孔子喃喃地说道。
他抚摸着竹简，那是颜回为他整理的笔记。文字很简约，没有自己的任何观点，却记得清晰而详尽。
孔子手抚着那些竹简，脸上淌满了泪水。子贡劝孔子不要悲伤过度。
——我不为颜回悲伤，又为谁悲伤呢？
孔子喃喃地问自己。因为自己年事已高腿脚不便，孔子让子贡上门去向颜由表达哀悼之意，也帮他处理一下颜回的后事。
职场抑郁症
等自己稍微平静下来，孔子想到了一个问题：颜回虽然身体不好，但并没有什么恶疾，应该不会年纪轻轻就去世。
子贡正好回来，孔子就问子贡：颜回到底是得了什么病？
子贡一开始支支吾吾不敢说。
到了最后，孔子险些发怒，子贡无可奈何，才说道：
——据我判断，颜回是死于职场枯竭导致的抑郁症！
孔子一下被弄得直发蒙，拄着拐杖站起来喊道：
——颜回死于抑郁症？这怎么可能？
——夫子，您不要着急，我好好跟您说说，您就明白了。
子贡一边扶着孔子坐下来，一边小声地说道。
——子贡，你为什么说颜回是抑郁症？他是怎么得的抑郁症？你好好跟我说说。
——夫子呀，“职场抑郁”是一种在工作重压之下导致的身心俱疲、厌弃工作的心理亚健康状态，得了这种病，人常常会有一种身心被工作掏空耗尽的感觉，因此还被称为“职场枯竭”。得了这种病，最严重的后果就是让人猝死，轻一些的会让人丧失工作热情和工作能力。一旦病了，人什么也做不了，职业寿命缩短，工作技能下降。“职业枯竭”发展到最后，很容易让人罹患抑郁症，那就很可怕了。
——颜回怎么会得上这种病呢？我看他每天住在陋巷里，一箪食一瓢饮，应该是很快乐呀？
——那是表面现象，如果您设身处地站在颜回的角度考虑考虑，就会发现症结所在。颜回并不是像人们看到的那样快乐，而是忧心忡忡：第一，他对职业前程存在恐慌心理。颜回的收入是家庭中的主要经济来源，我们公司这么多年来的经营业绩一直不太好，颜回一直过得很紧张。最近这段时间，公司又进行收缩，而他又没有找到合适的工作，难免心理压力会增大。第二，边缘化的郁闷。在公司的时候，颜回就不善于接人待物，和同事的关系若即若离；离开公司之后，他看到别的同事都找到了自己的位置，而自己彻底边缘化，成了一个可有可无的人，难免会心理失衡。颜回是个很敏感的人，很看重自己的形象，这您是知道的。第三，对健康的恐惧和焦虑。颜回一直身体就不好，在家养病这段时间，更是对自己体力、精力的衰退十分恐慌，而整理这些案例更让他身心俱疲。第四，对未来的过度焦虑。颜回和我不一样，我这个人，什么工作都能干，而颜回的生存技能很单一，所以，他一直为自己的前途充满焦虑。长期的压力得不到释放，所以颜回就被压垮了。唉，坦白地说，我们都有责任。如果不是我今天去颜回家，看到他生活的真正面貌，我也会被他的快乐表象蒙蔽。颜回知道自己的痛苦，但他选择了自己承担，这是一个错误。如果我们早一天发现颜回的心理疾患，早一天给他进行疏导和缓解，多和他交谈，早一天听听他的心里话，帮他调节自己的情绪，帮他减轻心理压力，必要时对他进行治疗，也许就不会发生这样的悲剧。
——子贡，你说得很对，我也有责任，我忽视了颜回的健康问题。我从来不主张玩命工作，“身体发肤，受之父母”，当儿女的有义务善待它们，是不可以毁损的。自己伤害自己不要紧，让父母难过伤心，那是天大的问题，是有悖于孝道的。颜回为什么得上这种病？说实话，我想不通，按理说，我承受的压力比颜回大多了，可我依然毫发无损，健健康康活到七十多岁，颜回只有三十来岁，却发生这样的问题，实在是让人无法接受，实在让人痛心啊！
子贡看着孔子，那一刻，他觉着孔子一下苍老了许多，成了一个真正的老人。
颜回的后事大家都主张厚葬，搞得隆重一些。孔子不同意，说颜回一生安于清贫，生时居陋巷，死后丧事也不必豪华，还是从简为好，简单地搞个追悼会就可以了。追悼会上，唢呐里一直演奏的是著名歌星演唱的《范特西》和《依然范特西》两个专辑的全部曲目，这是颜回生前最爱听的。因为他吃了一辈子“特别稀的饭”，所以对周杰伦的歌总是情有独钟。当《菊花台》的旋律响起，人们都沉浸在“菊花残，满地伤，你的笑容已泛黄，花落人断肠，我心事静静躺”的氛围里，很多人都哭了。
孔子没有出席追悼会，因为他怕自己情绪失控。
兔死狐悲
颜回的父亲颜由由人搀扶着来见孔子。
颜由是孔子最早的弟子，如今也到了古稀之年，老得腰弯背屈，像只老虾。
他见了孔子也要执弟子礼，又是磕头又是作揖。未开口，他已是老泪纵横泣不成声。平静了很长时间，他才说想为儿子买一副好一点的棺椁，家里穷，颜回的丧事还没办完，家里东西却已经卖光，只能来求夫子了。他知道夫子的公司经营也不太景气，想求夫子把车卖掉，凑出些钱来。那车子，是当年他亲手为夫子打造的。
孔子听了，也落下泪来，说道：“颜回是你的儿子，我亦视若己出，可惜他走得太早了。说到丧葬这件事，庶民百姓，也要讲究礼，不能逾越。葬时有棺就买棺，没棺的时候，用瓦片盖在身上也是一样体面。三年前，我的儿子孔鲤死的时候给他买了棺材，到现在这笔支出也入不了账，我还发愁呢！”
子贡听到孔子的抱怨，也不好说什么。这件事他一直拒绝签字，所以报不了账。子贡主持公司财务工作的时候，坚持不该花的钱坚决不能花，这是他的原则。他连每月初一祭告天地时用的活羊都省掉了，不愧是天生做商人的料。孔子对此颇有微词，说：“子贡呀，尔爱其羊，我爱其礼！”子贡却说，每个月一只羊，那是多么大的一笔支出，都快够一个员工的工资了！孔子想想也对，就把这项仪式取消了。
颜由说道：“我们父子跟了夫子一辈子，在公司当牛做马，哪能不懂公司的难处？可是，颜回命苦，一生克俭，没过什么好日子，死后不能让他再贫穷下去了。我老了，活不了多久了，就想为儿子好好办个葬事。我这一辈子也就这一个心愿了，请夫子一定帮忙。”
孔子说：“我不能卖车呀！不是舍不得固定资产，而是我是公司老总兼顾问，出去谈客户不能没车呀！出席会议要见人，跟人应酬要迎来送往，没有车，你让我跟在别人后面走着，那看起来是多么失礼呀！我现在还是老总，所以是不可以步行的。”
颜由听了，不好再说什么，只好一边说着“给公司添麻烦了，给公司添麻烦了”，一边退出去了。
走到门口，颜由看到“孔子控制管理咨询公司”那块招牌，充满感慨。他们父子曾经都是这家公司的员工，如今却落得这般结局，没有医疗、养老保险，没有住房公积金，纯粹是廉价出卖自己的智力，实在是寒心。
他觉得很悲伤，忽然想唱歌，于是就唱了起来：
——人家的死孩子有棺材，颜由我钱少不能买。扯上二尺白鲁缟，将我颜回卷起来，卷呀卷起来！
颜回的老爹一边唱着歌，一边哭着走了。
公司的人都看得很伤心，禁不住有兔死狐悲之感。
望着老年丧子的颜由蹒跚离去的背影，孔子心里也很不好受。
他说：“我也很想帮他这个忙，但不敢违礼呀！公司有自己的规章制度，我随便拿公家的钱送人情，大家也不会同意的。”
颜回原来的同事为这件事议论了很久，孔子的做法是他们没想到的。孔子一直说公司要进行人性化管理，要施行仁政，可到了节骨眼儿上，怎么能这样做呢？
大家于心不忍，就偷偷凑钱买了一副上好的棺木，把颜回“友情发送”了。
(第六节 漂亮转身，选定接班人)
成败在接班
颜回之死给了孔子很大的打击，孔子本来是想让颜回做接班人的。
孔子喜欢颜回，归纳起来大概有三方面的原因：
第一，颜回很听话，对孔子的话是言听计从，“不违如愚”，不像子路那样从不把领导放在眼里。他对孔子充满崇拜，曾经称赞孔子：“仰之弥高，钻之弥坚，瞻之在前，忽焉在后。夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能。既竭吾才，如有所立卓尔。虽欲从之，未由也已。”估计孔子听到这话，嘴巴笑得能咧到后脑勺上。
第二，颜回很敬业，从来不向公司提条件。孔子曾夸他说：“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”颜回这样的员工，吃的比鸡少，干的比牛多，这样的员工是最受老板欢迎的。
第三，颜回很谦虚。有一次，孔子外出遇到了麻烦，颜回掉了队，赶上后，孔子说：“吾以汝为死矣！”颜回说道：“子在，回何敢死？”意思是说，连死的时候都要请领导先走，想想看，这样的同志是不是很谦虚？
颜回走了，孔子不得不重新考虑接班人的问题。
企业要长久经营，培训接班人是相当重要的，历史上有过这样的教训：齐桓公重用职业经理人管仲，企业被搞得有声有色。但在管仲死后，没有适当的人选接替管仲的位子。管仲原来培养了一个接班人隰朋，但是隰朋也和颜回一样短命。管仲临死前，齐桓公问谁可以接替他的位子，管仲自己也提不出适当的人选来。因此，管仲死后，齐桓公只好任用原来被管仲排斥的小人当CEO。齐桓公死后，家族企业后继无人，五位公子没有一个被培训为合格的接班人，而那些职业经理人又都想把齐桓公的企业吞并。公司起了内讧，展开了争斗，甚至连齐桓公的尸体生了蛆也没人埋。就因为齐桓公没有选择合适的接班人，齐氏企业的霸主地位很快就垮了。
由此可以知道，选择接班人是值得所有企业警惕的事，这就像一辆马车“拐大弯”，必须要靠驭手谨慎驾驶，一不留神，就会发生车毁人亡的惨祸。
曾参入主
孔子考虑了很久，不得已，只好退而求其次，终于指定了一个接班人，那就是曾参。
在孔子公司，曾参确实没什么优势可言。论口才，他比不过子贡、宰我；论办事能力，比不过冉有、子路；而理论水平，则比不过子夏、子张。孔子原来也不喜欢曾参，对他的评价是“参也鲁”，曾参还不是一般的“鲁”，和他老爹差不多。曾参的爹叫曾皙，又叫曾点，也是孔子的门徒。
年轻的时候，曾参的老爹也是很浪漫的。有一次，曾点、冉有、子路、公西华四个人跟孔子在一块。孔子说，我是你们的老板，比你们大了那么几岁，现在想听听你们各自的愿望，好吗？冉有、子路、公西华都说了自己的理想，于是孔子让曾点也谈谈自己的想法。
曾点当时正在奏瑟，听到老师叫他，于是放下乐器，站起来回答道：
——老板，我的想法跟他们不一样。
——OK，你就谈谈你自己的想法吧！
——春天来的时候，脱掉老棉衣，我的新衣裳大概已经做好了，穿上舒适的衣服，农忙也过去了，和五六个同事到沂水里去游泳，然后唱唱歌，跳跳舞，优哉游哉高兴地玩，尽兴之后，穿上衣服快快活活唱着歌回家去，拒绝裸奔，这多好呀！
孔子被曾点的话迷住了，由衷地夸赞着：
——我很向往你的境界啊，点点同志！
可惜的是，高雅的曾点结婚之后，日子过得急转直下，很快就忘了孔子“温、良、恭、俭、让”的教导，养成了一个“暴脾气”，没事就打孩子出气泄火，偏偏曾参这个倒霉孩子又是一个孝子。曾参曾经对同事说，他最孝顺了。同事问他为什么。他说，爸爸打他，他都不跑，让爸爸打到满意为止。
这话传到老总孔子的耳朵里，孔子就把他找来，说：“曾参，你父亲打你你都不跑，这是不对的。”曾参很奇怪：“难道我应该跑吗？”孔子说：“是的，你爸打你，你要看爸爸拿的棍子是粗还是细，棍子太粗，一棍子能把你打成脑震荡，你就赶快跑。这是为了给你爸留下好名声，因为一个人把儿子打伤了一定会被嘲笑，还会被司法机关控告使用家庭暴力。反之，你爸拿很细的棍子打你，你就不要跑，这个时候跑，他如果闪了腰，你就是不孝了。所以，孝顺与否不是说你是否挨打，而是在于判断棍子粗还是细。像你这样，你爸打你也不躲避，一棍被打晕过去，险些被打死，醒来后和没事一样，还去向你爸道歉，说让他老人家受累了，这种行为绝对有犯傻的嫌疑。”
曾参的母亲也是个“鲁”人。她是一个慈母，对曾参非常好。有一次，曾参在地里干活，忽然觉得手上很痛，心想一定是妈妈在想他，于是他就回家了。到家才知道，家里有客人。曾母说自己的儿子很孝顺，能感觉妈妈的痛苦。她一咬自己的手，曾参的手就会痛起来。客人不信，让她当场做试验，结果居然应验了。