爱因斯坦是最好的物理学家，但是，假如让爱因斯坦去做生意，结果会怎么样很难说。马克思能写出经典的大部头经济学理论，但他却没有办法解决他本人的经济问题。所以，如果要判断一个人是不是人才，一定要找出这个人的特长再下结论。
“纸上谈兵”这个词大部分人都很熟悉，对与这个词有关的故事也多少都有点了解。其实，这也应该算是一个用人不当的事例。
赵括是战国时期赵国名将赵奢的儿子，也算是将门之后。赵括从小就熟读兵书，喜欢谈论军事，自认为天下没有对手。偶尔和父亲赵奢谈论军事问题，赵奢也难不倒他，但赵奢并不认为儿子有能耐。
赵奢的夫人问赵奢：“为什么你不认为儿子是将才？”赵奢回答说：“领兵打仗是生死大事，但赵括说起来总是很轻狂。将来赵国不让赵括带兵不要紧，一旦让赵括领军，一定会坏了赵国的大事。”
赵奢去世后，秦国和赵国发生大战，赵国屡屡被打败。于是赵军坚守营地，不管秦国怎么挑战，领军的大将廉颇也不肯出来会战。秦国没办法，就派间谍在赵国散布谣言，说秦国谁都不怕，就是害怕赵奢的儿子赵括担任赵国的主将。赵王听信了谣言，派赵括去取代廉颇。蔺相如劝赵王说，赵括只知道死读他父亲留下来的兵书战册，不懂得灵活运用。但赵王不听蔺相如的劝告，还是派赵括去当主将。
赵括的母亲也对赵王说：“赵括不能当大将。当初赵奢当将军的时候，和他关系好的朋友上百。大王赏赐的财物，赵奢全部送给手下的军官士兵。从他接受出征命令开始，就不过问家事。现在赵括刚刚当上将军，一到任，下属们就没有人敢看他的。大王赏赐的财物，赵括全都自己收了起来，还到处买田买宅子。大王觉得他哪里像他的父亲？他们父子完全是两回事，希望大王不要派赵括去。”
赵王说：“您就别管这个事情了，我已经决定了。”赵括的母亲就说：“要是大王一定要派赵括去，一旦赵括失利了，希望能够不连带处罚我。”赵王表示同意。
赵括代替廉颇之后，把原有的规章制度全都改变了，把原来的军吏也撤换了。秦将白起听到了这些情况，便调遣奇兵，假装败逃，去截断赵军运粮的道路，把赵军分割成了两半，赵国的士兵人心涣散。赵军被围困40来天后，因为没有粮食，赵括出动精兵亲自与秦军搏斗，结果被射死在战场上。赵国的军队战败，几十万大军投降了秦军，秦军把他们全部活埋了。赵国前后损失共四十五万人。
古人云
⊙赵前后所亡凡四十五万。明年，秦兵遂围邯郸，岁余，几不得脱。赖楚、魏诸侯来救，乃得解邯郸之围。赵王亦以括母先言，竟不诛也。
——司马迁《史记·廉颇蔺相如列传》
【点悟】赵括的失败，导致了投降的赵军被活埋，这是历史上有名的杀降事件，赵国从此元气大伤，险些亡国。赵王遵守诺言，没有因为赵括的无能连带处罚赵括的母亲。显然，赵王的态度表明，这时候他终于明白自己对赵括的看法大错特错。但是，这个时候才明白，也实在是太晚了。
当代案例
从赵括母亲对赵括的描述中可以看出，赵括的失败不光源于他缺乏实际经验和常识，而且和他的个性人品有密切的关系。不过，从赵括熟读兵书、对军事问题能言善辩来看，作为一名军事理论人才，赵括应该还算是比较合格的。如果赵括不是到前线带兵打仗，而是去著书立说，也许更能发挥他的长处。每个人需要的，都是一个自己能够胜任的职位。
马卡姆是美国伊利诺伊州中央铁路局局长，他曾经只是一名铁路清洁工。因为年幼就失去父亲，马卡姆和母亲生活困难。上小学五年级时，马卡姆就退学回家了。12岁的马卡姆的第一份工作是送信，他一直踏踏实实地做这份工作，工作三年多从来没有出现过失误。
马卡姆非常希望能够到铁路上去工作，为此，他在业余时间坚持自学了很多关于铁路的知识。他还自学了拍电报，电报在那个年代是非常重要的通信手段，学会拍电报当然是很有用的一项技能。
不久，铁路局需要一名铁路送信员，马卡姆得到了推荐。去了铁路局没多久，马卡姆又被派去打扫月台。和做送信工作时一样，马卡姆打扫月台依然做得一丝不苟。马卡姆打扫月台不仅认真，而且采用的办法很科学合理，这一点引起了铁路巡回主任的注意。
过了一段时间，马卡姆又被主任派去做另一项工作，他还是完成得很出色。后来，马卡姆被主任派去做过很多工作，他总是能够很好地完成。马卡姆每一次的工作，留给铁路巡回主任的印象，都像第一次打扫月台那样一丝不苟。主任觉得，马卡姆永远不会让人失望。
后来，马卡姆做了中央铁路局局长。他从来没有想过自己能够得到这个职位。但和以往一样，他在这个职位上依旧表现非常出色。事实始终证明，铁路巡回主任对马卡姆的提拔是非常有远见的。
马卡姆勤勤恳恳从最基本的工作做起，经过漫长地努力和学习，不光证明了自己良好的工作态度，而且慢慢具备了做更复杂事务的能力。马卡姆的成功要素之一，在于他始终在做适合自己的工作。铁路巡回主任每次交给他的工作，总是符合他的能力。马卡姆始终被放在了合适的位置上，一步一步慢慢地成长起来。
非常解读
赵括不适合带兵打仗，赵括的父亲和母亲都很清楚，蔺相如也很清楚，偏偏是决定派赵括领兵的赵王不清楚。而有决定权的赵王恰恰应该是最需要知道这一点的人，赵国失败的根子就隐藏在这个地方。赵王确实没有理由来责怪赵括的母亲。
反之，铁路巡回主任对于马卡姆的提拔，不光经过了自己仔细的观察，还经过了一次次对马卡姆的考验。事实证明，马卡姆能做好每一项工作，也证明了他可以做好中央铁路局局长。
结论是，要是实在不知道一个人适合做什么，那么可以先试试。但是，不管怎么试验，决不能像赵王那样来试用人才。