人才不是天上掉下来的，凡是人才都有一个成长的过程。不过，有的人才已经成型，可以马上发挥作用；有的人才还需要一定的锻炼，才会真正成长起来。领导者如果善于发现自己手中有绩优股型的人才，就可以给他们足够的锻炼机会，在实际工作中让他们迅速成长起来。这不失为一个发现人才的良好方法。
大家都比较熟悉北宋著名军事家狄青。狄青是一个在实践中成长起来的人才的典型。狄青出身贫寒，从小就胸怀大志。16岁时，因为兄长与别人斗殴，狄青为兄顶罪被迫充军，开始了他的军旅生涯。
公元1038年，党项族首领李元昊在西北称帝，建立西夏。宋王朝选择护卫京城的卫士去守边关，狄青也入选了，还担任了延州指挥使，做了一名低级军官。在战争中，狄青骁勇善战，多次充当先锋，率领士兵夺关斩将，先后攻克金汤城、宥州等地，烧毁西夏军的数万担粮草，还夺得了几千头的牲畜。他还指挥士兵在战略要地桥子谷修城，扼制了敌人的要害地带。
狄青每次上战场都披头散发，戴铜面具，一马当先，所向披靡。在4年时间里，狄青参加了大小25次战役，身中8箭，但从不畏怯。在一次攻打安远的战斗中，狄青身负重伤，但仍然冲锋陷阵。在宋夏战争中，他立下了累累战功，声名也随之大振。
公元1040年，经尹洙的推荐，狄青得到了陕西经略使韩琦、范仲淹的赏识。范仲淹向他传授《左氏春秋》，狄青也发愤读书，精通了许多古代将领领兵打仗的方法。由于狄青勇猛善战，屡建奇功，所以升迁很快。几年之间，他历任了泰州刺史、惠州团练使、马军副部指挥使等职务。
公元1052年六月，狄青又担任了枢密副使。狄青受命于宋王朝的多事之秋，就在这一年，广西少数民族首领侬智高起兵反宋，自称仁惠皇帝，招兵买马，攻城略地，一直打到广东。宋朝统治者十分恐慌，几次派兵征讨，均损兵折将，大败而归。就在举国骚动，满朝文武惶然无措之际，仅当了不到三个月枢密副使的狄青，自告奋勇，上表请行。宋仁宗十分高兴，任命他为宣徽南院使、荆湖南北路宣抚使，让他南下征讨侬智高，并亲自在垂拱殿为狄青设宴饯行。
狄青上任后，大刀阔斧整肃军纪，处死了陈曙等不听号令之人，使军威大振。接着，他命令部队按兵不动，从各地调拨、屯集了大批的粮草。依智高的军队看到后，以为宋军在近期内不会进攻，放松了警惕。而狄青却趁敌不备之机，突然把军队分为先、中、后三军，自己亲率先军火速出击，一举夺得昆仑关，占取了有利地形，接着命令一部分军队从正面进攻。狄青执掌战旗率领骑兵，分左右两翼，绕道其后，前后夹攻侬智高军，一战而胜。
古人云
⊙为人缜密寡言，其计事必审中机会而后发。行师先正队伍，明赏罚，与士卒同饥寒劳苦。
⊙临敌被发，戴铜面具，出入贼中，皆披靡莫敢当。
——脱脱《宋史·狄青传》
【点悟】从古人的评价也可以知道，狄青就是典型的身先士卒、深入一线的指挥官。事实上，也正是在无数次这样的一线战争实践中，狄青成为了一代杰出的军事家。
当代案例
在国内知名企业中，小天鹅股份有限公司实行的也是“在工作中出人才”的策略。小天鹅人就有一种团队精神，总裁朱德坤是这支团队称职的指挥官，员工们则在工作岗位上最大地发挥着各自的聪明才智。
小天鹅现有的销售人员中，67%的人拥有大专以上文化，平均年龄不到30岁。他们一改过去那种以回扣、烟酒礼品开道的庸俗销售法则，变“卖嘴皮子”为“亮墨水底子”，形成了智力型现代化营销法则。销售人员也在这场旷日持久的商场大战里，经受锻炼，增长才干，磨炼心智。他们的团队精神也就是在这样一场不见硝烟的战争中，发扬光大的。
当初负责开拓广州市场的乔立和钱仲炎，第一次来到广州南方大厦时，一说明来意，那里的营业员甩出一句让人咽不下吐不出的话：“我们这里只卖进口产品！”一次不行，两次、三次，直到他们第五次再赴广州，才打开了局面。南方大厦的经理十分欣赏他们这种锲而不舍的精神，但也只肯签订一个“30台试销7天”的苛刻合同。
他们抓住机遇，展示才华，白天站柜台为客户热情讲解，晚上挨家挨户帮助调试，征询使用意见。热情的服务和过硬的技术，使这30台小天鹅洗衣机在5天内就卖光了。南方大厦的经理既为行销小天鹅有利可图而兴奋，又被小天鹅人坚韧、敬业的精神所折服，自此成为小天鹅的忠实客户。于是，合同一份接一份的订，机子一批接一批地进，小天鹅终于打进了洋货和广货所充斥的广州家电市场。
同样的效应也发生在远离广州的重庆。重庆江北百货商场积存了一批小天鹅洗衣机，其中大部分是原来的老产品，由于长途运输过分颠簸的原因，机子的零部件有所松动和损坏，影响了质量和销售。商店经理当即对前来开拓市场的赵力发火，并提出一系列苛刻条件，包括赔偿和退货。
赵力没有解释，一头扎进封闭、闷热的仓库，将所有的机子逐台进行修理维护，然后又大张旗鼓地进行了一系列促销活动。局势很快发生逆转，不仅库存机子全部卖掉，顾客还纷纷上门咨询进货日期。小天鹅在西南地区打开了局面。
非常解读
狄青出身贫寒，应该说没有什么军事基础，也比较缺乏书本知识。但是，在实际战斗中，狄青迅速地成熟起来，显示出了极高的军事天赋。除了先天的因素，后天的实践机会无疑是推动狄青成才的重要力量。
不少机构和企业，都致力于招聘和寻找人才，而偏偏对于自己手边的员工没有深入地了解和有效地任用。事实上，如果说下功夫自己培养人才，对于不少企业来说成本过高，那么在实践中生产人才，其实是一条可行的道路。
小天鹅对年轻员工的任用，就体现了在战斗中学习战斗的理念。企业没有经验，没有资源，没有背景，就让年轻人冲到第一线去。就是在这样的环境下，小天鹅的人才队伍迅速地成长起来。