面对大势已去的陈友谅，朱元璋没有忘了使用文攻的策略。这时候他给陈友谅写了一封信，信中言道：“吾欲与公约从，各安一方，以俟天命。”翻译成现代文就是：我的本意是想跟陈将军您达成友好的约定，你控制你的那一方，我控制我的那一方，各自保存各自的地盘，我们谁都不要称帝，大家一齐等着真命天子现身，然后我们都归顺于真命天子。“公失计，肆毒于我”，可是你不听我的话，你错打了算盘，是你先起了杀心，想把我的部队赶尽杀绝。“我师轻出，奄有公龙兴十一郡”，我的军队兵有勇、将有谋，稍微一反击，一下子就夺取了你的十一个郡，你还不知道自己反悔，还要继续兴兵打我，于是你被我“困于洪都”，遭到失败，如今又在鄱阳湖被我打得惨败，下场如何呢？结果是“骨肉将士重罹涂炭”，你看你的那些家属，你的将士们都被杀了，非常惨啊。“公即倖生还”，如果你现在要是能够保一条命，好好地回到你的老家的话，请你赶快除去你的帝号，你不要再惦记着当什么皇帝了，“坐待真主”，等着真命天子出来吧。这话是什么意思？真命天子是谁？朱元璋显然说自己将来是真命天子，我还没有做皇帝，你就去做皇帝。如果你要不听我的话，将会“丧家灭姓”，到那时候“悔之晚矣”。
短短的一封信，里面却两次出现“以俟天命”、“坐待真主”的话，实际上明白无误地宣称了朱元璋要当皇帝的强烈欲望。即使陈友谅不来进攻，朱元璋早晚也会除掉陈友谅。因为陈友谅已经提前宣布自己做皇帝，朱元璋心里想：这个皇帝的称号，是你可以随便用的吗？留给将来我用吧。
这封信算是彻底点燃了陈友谅的怒火，因为这个心胸狭窄的人一直觉得自己才是真正的真命天子，而现在这个八辈贫农朱元璋却一口一个自己是真命天子的暗示，这叫我如何受得了？啊！疯了！
书信的侮辱，使陈友谅心绪不宁。一怒之下，下令尽杀交战中生俘的朱元璋的士兵几千人。朱元璋却一反其道，下令把所有汉军俘虏全部放掉，伤员发药疗伤，仁义得不行，又下令公祭敌死难者。
如此，人心向背，不言而明。而陈友谅至死也想不到自己是真的输在这样的仁义道德上。
而且，陈友谅当机立断决定，冒死突围。但是面对着被朱元璋打得七零八落的战舰和已经饥肠辘辘的将士，陈友谅知道此举凶多吉少，但是又耐不住自己内心愤怒之火的燃烧，只好拼死一搏。但是所有大势已去的人即使放手一搏也不过就是回光返照似的结局。
朱元璋的军队尾随陈军之后，用点着火的木筏攻击陈军，当时水面是一片火海。此情此景真的如王勃所言：秋水共长天一色了，这耀眼的红色燃烧尽了陈友谅最后一点勇气，没办法，只有逃跑了！朱元璋从小受尽生活的磨难，现在有机会翻身农奴把歌唱，怎么会放虎归山，给自己留下这样的后患呢？朱元璋的军队对陈友谅的舰船是穷追不舍，一直追了几十里，大有宜将剩勇追穷寇的架势。这时，乱军之中飞来一支箭射中了陈友谅的眼睛，穿过了这一代枭雄的头颅，陈友谅一命呜呼。倒下的那一刻，我想陈友谅一定还在想，是什么让我这个真命天子没有终成大业，而让这个贫农抢了先？
朱元璋军士闻听陈友谅已经被射死，高兴得活蹦乱跳，更加地斗志昂扬，激战中又活捉了老陈的“太子”陈善见。群龙无首，陈军无心恋战，大败。汉军土崩瓦解，五万多人投降了朱元璋。
一切到此基本画上了句点。
所谓基本，是因为还有一点小故事要讲述。
但是事情总是会有转机的地方，那个被常遇春射了一箭的张定边真不是一般的命大，都赶得上X战警金刚狼了。前面说过，张定边对于自己的哥哥是忠心不二，于是他趁天黑，乘小船装载陈友谅的尸体及其另外一个儿子陈理奔还武昌。回武昌后，张定边拥立小孩子陈理为帝，改元德寿。这也算是对死去的陈友谅最好的安慰了。
这样的小孩其实不应该被杀死，但是这个孩子是陈友谅的骨肉，留下就等于是给自己以后的基业种下祸根。但是我们要在此夸一下老朱同志，是如此地高风亮节，在这样的时候，依然毅然决然地留给陈友谅的孩子一条活路。结局我们下面会讲到。
于是在朱元璋回金陵休整后不久，他又率大军亲征武昌。在城下安排围城事宜后，老朱分兵徇汉阳、德安州郡，“湖北诸郡皆来降”。见形势大好，朱元璋留诸将围城，自己率护卫军返回金陵。
进围武昌四个月，城坚不下。1364年春，朱元璋从建康出发，再次亲自临敌指挥。其间，汉军“丞相”张必先自岳州率军来赶援，乘其立足未稳，朱元璋派常遇春突然中道攻袭，活擒了这位外号“泼张”的骁将。
常遇春押着张必先来到城下，向上喊话：你们睁开眼睛看看，我现在擒着的可是你们外号‘泼张’的张丞相，丞相都被人抓住了，还有什么好抵抗的啊？哈哈！”
张必先就是一个人，居然仰头向上，沮丧地对对张定边喊话：“我现在被人家活捉了，事情已经到了不可收拾的地步了，快快投降才是上策啊。”这就是没胆的人说的话，枉他还是一国的丞相，有这样的丞相早晚也是要亡国的。
其实常遇春之所以说那番话主要是为了气张定边，为什么？常遇春见着张定边的一刹那还以为见着鬼了，前边已经说了，张定边被射成了刺猬，大家以为他早已归西，这个大家当然也包括常遇春了，现在居然又见着守城的张定边能不吓一跳吗？又看见那厮居然活蹦乱跳的，就知道肯定是没死，这实在是让人匪夷所思啊。
这边张定边听了张必先的话是气得浑身哆嗦，快赶上脑血栓了，见谁都哆嗦，嗓子眼里觉得闷闷的，说不出话来。也难怪他这样，本来就在水战中中箭百余，快成蜂窝煤了，弄得老张是一身箭伤，现在是在咬牙坚持，张必先这个不长眼的居然又来这么一套说辞，能不生气继而难受吗？
常遇春见气张定边火候差不多了，就奉大帅的命令派旧臣罗复仁入城劝降，让罗复仁这样说：“太君说了，如果陈理投降了，那么荣华富贵是大大的。”
罗复仁听命入城，与陈理是抱头大哭，张定边也在一旁大哭。第二天大清早，陈理口衔玉璧，袒露着上身，率张定边等人出城，所有的人放弃抵抗，全部投降。至于为什么要这样衔着玉璧袒着上身就不知道了，不过从蔺相如负荆请罪也差不多能知道答案，这样可能是显得比较有诚意。陈理毕竟还是小孩子，怕得不行，匍匐在地上一直哆哆嗦嗦的，不敢仰视朱元璋。朱元璋恻隐之心大动，见其弱幼，觉得十分可怜，于是亲自扶起陈理，握着他的手说：“我不会定你的罪的。”
回到应天以后，朱元璋果然没有食言，任命陈理为归德侯，同时任命陈友谅的老爹陈普才为伯爵，封陈友谅两个弟弟为伯爵。朱元璋这样做也真的很不简单，毕竟都是以置自己为敌的人的家人，完全可以一刀了结了他们的。但是老朱选择了这条路。不过明朝建立以后，陈理逐渐长大成人，朱元璋开始有些不放心了，就把陈理远远地指派到高丽，命高丽王严加看视，又把陈友谅两个弟弟迁往滁阳软禁，但都未加以杀害。老陈僭号称帝四年，未料想后代子孙天天倒去高丽吃泡菜度日，当然应该还有烧酒可以喝，如果他们愿意还能做做整容，变得阴柔一点，没准能迷倒一拨小女生。
鄱阳湖大战结束了，朱元璋对陈友谅取得了彻底的胜利。这是一场生死决战，朱元璋拼死战斗，既是为了生存，也是为了消灭竞争对手。鄱阳湖大战彻底打败了陈友谅，扫平了朱元璋通往皇帝道路上的最大障碍。另外，那些陈友谅的残余势力也得到了有效的安排，自此再也没有人可以在中原土地上对抗朱元璋了。
朱元璋称帝后，每每回忆起自己亲征击灭陈友谅一事津津乐道：
朕遭时丧乱，初起乡土，本图自全（起初压根没有坐大的打算）。及渡江以来，观群雄所为，徒为生民之患，而张士诚、陈友谅尤为巨蠹。（张）士诚恃富，（陈）友谅恃强，朕独无所恃。惟不嗜杀人，布信义，行节俭，与卿等同心共济。初与二寇相恃，士诚尤逼近。或谓宜先击之。朕以友谅志骄，士诚器小，志骄则好生事，器小则无远图，故先攻友谅。鄱阳之役，士诚卒不能出姑苏一步以为之援。向使先攻士诚，浙西负固坚守，友谅必空国而来，吾腹背受敌矣。二寇既除，北定中原。
这是史书上的原文，不难理解，字里行间充满了骄傲和自豪。当然，鄱阳湖大战胜利后，朱元璋也知道自己胜的侥幸，他经常对刘基说：“我不该亲自去安丰救韩林儿。假使那时陈友谅乘我不在应天，顺流而下直捣应天，我进无所成，退无所归，那时候就真的玩完了！但他陈友谅不攻打应天，却围攻洪都，实在出乎人所料，他能出此下策，我不亡他谁亡他？”
渔贩子出身的陈友谅，毕竟打不过种田娃出身的朱元璋。性格决定命运，老陈的冒险轻躁，也决定了他最终失败的结局。
鄱阳湖大战毕竟意义非凡，所以很多人写回忆录也是必然，刘基也曾回想过这次战争，并且写过一首诗，他描述说：“将军金甲箭攒猬，战士铁衣汗如雨。火龙熺焰冲天衢，燧象豗烟煎地府。”意思就是将军身上穿的那些金甲，扎满了敌人射来的箭，就像刺猬一样。战士们穿着铠甲，浑身流着汗，像下雨一样。火龙炮火连天，冲到天上去，把天都照亮了。大火把湖水都染红了，把湖水都搅动起来，战斗的激烈壮观可想而知。
那片足以照耀世人眼球的红色也在历史上留下了永远耀人的光芒。