与这类书信相比，刚来的这个贺年片，要正经多了。
“本当登门拜贺，只因愚弟与仁兄消极处事姿态相佐，拟竭力采取积极方针，迎接此千古难逢之新春，故连日忙碌，应接不暇，还望吾兄体谅。”
可不是啊，主人暗自点头，像迷亭这样的人，正月里不可能不忙于四处游乐。
“昨日忙里偷闲，本打算请东风君品尝“橡面坊丸子”，不巧材料告罄，未能如意，甚感遗憾。”
马上就要露出本来原形了，主人暗自微笑。
“明日要赴某男爵的纸牌赛，后日有美学学会之新年宴请，大后日有鸟部教授欢迎会，大大后日……”
“烦人。”主人跳过去往下看。
“如上所述，近日谣曲会、俳句会、短歌会、新体诗会等等，接二连三，分身无术，无奈之下，谨以此新年贺信代行趋拜之礼，切望见谅，叩请海涵。”
“根本没有必要来！”主人对信答曰。
“如拨冗驾临寒舍，一叙久违之情，切盼与兄共进晚餐。寒厨虽无珍馐美味，然拟考虑以‘橡面坊丸子’待客，现已跃跃欲试……”
迷亭又拿“橡面坊丸子”招摇撞骗了，真失礼！主人有些不悦。
“但‘橡面坊丸子’因近日材料售罄，恐不能如愿，故而届时或将请仁兄品尝珍羞孔雀舌。”
简直是左右逢源，主人心想，忽然对下文有了兴趣。
“如仁兄所知，孔雀之舌尚不及小指一半大。故而倘若要填充健啖之仁兄之胃囊……”
“胡说八道！”主人不屑一顾地驳斥道。
“窃以为非捕获二三十只孔雀不可。然而虽在动物园与浅草花园偶尔见过孔雀，于市井鸟店等处却难寻觅其踪迹，愚弟为此实乃费尽苦心。”
主人心想：“还不是你自找的吗！”毫无感谢之意。
“此孔雀舌珍肴，于昔日罗马鼎盛时期曾风靡一时，愚弟亦向往其极尽奢华风流之美，垂涎已久，还望体谅一二。”
“体谅什么？真是个蠢货！”主人颇为冷淡。
“到了十六七世纪，孔雀已成为宴席不可或缺之珍馐，孔雀宴遍及整个欧洲。记得莱斯特伯爵于凯尼尔沃思城堡宴请伊丽莎白女皇时，亦出现过孔雀料理。著名画家伦勃朗所绘《飨宴图》中，亦有开屏之孔雀横陈于餐桌之上……”
主人愤愤然道：“既然有闲心写什么孔雀菜谱史，可见并非忙得不可开交。”
“总之，如近日这般宴饮频繁，愚弟即使健壮如牛，想必不久的将来，亦会追随仁兄患上胃病也。”
主人喃喃自语：“什么追随仁兄？废话连篇。何必要把我当做胃病患者来攀比！”
“据史学家研究，罗马人每日赴宴二三次之多。倘若一日二三餐，面对满桌美味佳肴，纵令无比健胃之士，亦会消化机能失调，追随仁兄……”
“又是‘追随仁兄’，不像话！”
“然而，为使奢侈与卫生两立，他们经过一番钻研，认为有必要在大量摄取美味之同时，保持肠胃之常态。为此，发明了一个诀窍……”
“什么诀窍呢？”主人顿时来了兴致。
“他们饭后必定入浴。入浴后用一种方法呕吐出浴前吃下之食物，以清扫胃内。胃内既奏清扫之功，尔后再就餐，饱尝美味之后再度入浴，再悉数呕之。如此这般，虽尽情享受美味，却丝毫无损于胃肠功能。愚弟以为此诀窍堪称一举两得……”
“不错，果然一举两得。”主人一脸的羡慕。
“二十世纪之今日，交通发达，宴饮剧增，自不待言。且值此帝国征俄两载之多事之秋，愚弟自信吾等战胜国之国民，当迎来务必效仿罗马人，研究其入浴呕吐术之千载难逢之时机。否则，窃以为虽有幸成为大国之民，不久之将来亦将追随仁兄，沦为胃病患者，深自痛心稽首。”
“又是‘追随仁兄’，真是个气人的家伙！”
“当此之时，窃以为，吾国之精通西洋文明者，如能考证西方之古史传说，发掘失传已久之秘方，使之应用于日本明治之世，则可收到防患于未然之功德，以报效平素尽享逸乐之君恩也……”
“莫名其妙。”主人觉得有些费解。
“因此，近来虽广为涉猎吉本、蒙森、斯密斯诸家之著述，均未见所需线索，不胜遗憾之至。然而如仁兄所知，愚弟一旦起念，不获成功决不半途而废，故而坚信复兴呕吐之方，指日可待。一旦发现，必及时告知，请放宽心。因之，前面提及橡面坊丸子以及孔雀舌等珍羞，亦应于上述发现之后实施，如是，于愚弟之便姑且不论，对平日苦于胃病之仁兄亦大为有益。草草不一。”
“哼，还是被他捉弄了。看他写得那么一本正经，竟不知不觉看到了最后。刚到新年，就开这玩笑，这家伙还真是个游手好闲的人呢！”主人边笑边说。
此后四五天平静地过去了。白瓷钵里的水仙花日渐枯萎，而瓶中的绿萼梅却含苞待放。我觉得整日赏花也挺无聊，曾去拜访了三毛姑娘两次，都没有见到她。起初，我以为她不在家，可第二次去了，才知道她卧病在床。我躲在洗手钵旁的紫兰花丛后面，偷听二弦琴师傅和女仆在纸隔扇后说话。
“三毛吃东西了吗？”
“没有。从早晨到现在一口东西也没有吃呢。我让她躺在火炉旁，暖和暖和。”女仆答道。
哪是在说猫啊，分明是当个人来对待。
拿自己的境遇和三毛姑娘相比，虽不无羡慕，但是，想到心爱的三毛姑娘受到如此厚待，又感到欣喜。
“这可怎么办呐，不吃饭的话，身体会更加衰弱的。”
“是呀，就连我们这些下人，东家一天不给吃饭，第二天就干不动活儿了。”
听女仆这口气，仿佛猫儿比起她这个人来，是更高级的动物。实际上在这户人家，猫说不定的确比女仆更高贵呢。
“带她去看医生了吗？”
“去了。那位医生实在是太可气啦！我抱着三毛到了诊所后，他就问我：‘受了风寒吗？’说着就要给我切脉。我说：‘不是我，是这个猫。’我就把三毛放在了腿上，医生却嘿嘿笑着说：‘猫的病，我也看不了。不用管它，过几天自然会好的。’这也太狠心了吧？我很生气，就说：‘那就不用你费心给它看了！它可是一只珍贵的猫呀！’我把猫抱在怀里，便匆匆地回来了。”
“真是气煞人哟。”
“真是气煞人哟”这么好听的词语毕竟不是在主人家听得到的，不愧是天障院的什么人的什么人，不然绝对不会说得这么高雅的，好了不得啊。
“三毛好像喉咙丝丝拉拉的响……”
“是呀，一定是受了风寒，嗓子疼。一受风，都会咳嗽的……”
不愧是天障院的什么人的什么人的女仆，拿腔拿调地说话。
“而且听说近来有人得了什么肺病呢。”
“可不是吗，听说近来出现了什么肺病，鼠疫之类的新鲜病哪。现在可是半点也不敢大意啊！”
“旧幕府时期没有过的疾病，都是很怪异的，所以你也要留神。”
“您说的是。”女仆十分感动。
“虽说是受了风寒，可是她也没怎么出门呀……”
“哪里，您不知道吧，近来它交上了坏朋友啦！”
女仆就像谈论国家机密似的，十分得意。
“坏朋友？”
“是呀！就是临街教师家的那只脏兮兮的公猫呀！”
“那个教师，就是每天早晨乱叫唤的那位吗？”
“没错，就是他。每次洗脸的时候，都发出杀猪似的尖叫，真受不了。”
“杀猪似的尖叫”可真是绝妙的比喻。我家主人有个毛病，每天早晨在浴室刷牙时，总是用牙刷往喉咙里捅，肆无忌惮地发出怪声。心情不好的时候，他就更加扯着嗓子啊啊大叫了。总之，不论高兴不高兴，他都无止无休地放声嚎叫。据他老婆说，没搬到这里来以前，他并没有这个毛病。可是自从有一天他偶然叫了以后，直到今天，就不曾间断过一天。真是个招人讨厌的毛病，可是为什么对这种事如此坚持不懈，绝非我等猫辈能够明白的。这也就算了，不过居然说我是什么“脏兮兮的猫”，说话也太尖刻了。我竖起耳朵，继续听下去。
“那么嚎叫，兴许是在念什么咒呢。明治以前，从武士的侍从到仆人，都懂得规矩。在宅邸街区，没有一个人像他那样洗脸刷牙的。”
“您说的真对噢。”女仆胡乱地表示赞同，一味地噢噢。
“有那么个主人的猫，只能算是野猫。下次它再来的话，就给我揍它！”
“那是当然，不揍它哪行。三毛的病，肯定是它给传染的。我一定要给三毛报仇！”
这可真是无端蒙此不白之冤。看来以后不能轻易去了。我心里害怕，到底也没见到三毛姑娘，便打道回府了。
到家一看，主人正在书房里握笔沉吟。要是将在二弦琴师傅家偷听到的议论学舌给主人，主人一定会大发雷霆的。俗语说的好：“耳不闻，心不烦。”所以咱也不必多事。主人正“嗯”“嗯”的频频点头，自以为是个神圣大诗人。
这时，特地寄来明信片，号称“眼下忙得分身无术，无暇拜访”的迷亭先生竟飘然而至。
“在写新体诗吗？如得佳作，给小弟欣赏则个！”
“噢，我发现了一篇上好文章，正想翻译过来哪。”主人神色凝重地说。
“文章？谁的文章呢？”
“不清楚是谁写的。”
“无名氏的吗？无名氏的作品里也有相当不错的，不可小窥哟！究竟是在哪儿发表的？”
主人不慌不忙地回答：“《第二读本》。”
“《第二读本》？《第二读本》怎么了？”
“我的意思是说，我要翻译的名作登在《第二读本》里呀！”
“开什么玩笑！你是存心找机会报孔雀舌的一箭之仇吧？”
主人捻着小胡子，泰然自若地说：“我跟你可不一样，从来说大话蒙人。”
“我给你讲个故事：从前有人问山阳先生：‘先生，近日有何大作？’山阳先生拿出马夫写的讨债单给对方看，说：‘要说近日大作，首推此篇了。’所以我想，说不定你的审美还很独到呢。哪一篇？念来听听，我给评评。”迷亭的口吻貌似审美行家一般。
主人以禅师诵读大灯国师遗诫的腔调读起来。
“巨人，引力……”
“什么意思啊，那个巨人，引力？”
“标题是《巨人引力》。”
“这标题怪里怪气的。我可是不懂。”
“这意思是说，有个名叫‘引力’的巨人呗。”
“虽说‘这意思’有点勉强，不过是标题，就不跟你较真了吧！好了快点念正文吧。你的嗓音不错，听起来蛮有趣的。”
“你可不许乱打岔哟！”主人先叮嘱道，便读了起来。
凯特从窗口向外眺望。看到几个小儿在抛球玩。他们将球抛向高空。那球越飞越高，过了片刻落了下来。他们又将球抛上去。一连三次，每次都落下来。凯特问：“球为什么会坠落？为什么不一直往上升？”“因为有巨人住在地下，”母亲回答说，“他是巨人引力。他很强大，将万物拉向自己这边来，也将房屋拉向地面，否则，房子就会飞到天上去，小孩子也会飞起来。你看见过落叶吧？那就是巨人引力在召唤。你们的书本掉到地上过吧？那是因为巨人引力叫书本掉下来的。皮球飞上天，巨人引力就会叫它，于是，皮球就掉下来了。
“就这些？”
“嗯。不错吧。”
“呀，服了老兄啦。真是出其不意攻其不备哟。原来‘橡面坊丸子’报应在这儿了。”
“什么是报应不报应的。因为的确是一篇妙文，我才翻译过来的。莫非贤弟不以为然？”主人盯住对方金边眼镜后面的眼睛，说道。
“太出乎意外啦！万万想不到你也有等伎俩。这回是彻底被你捉弄了。认输，认输！”
迷亭独自感慨不已，主人却根本不知其所云何意。
“原本没有要你认输的打算啊，只是觉得文章有趣，试译一下罢了。”
“哎呀，太有趣了。再没有比这篇更有趣的了。实在是高啊，甘拜下风！”
“何需贤弟如此谦恭。我近来不想再画水彩画了，倒是想写写文章呢。”
“那岂是远近无别、黑白不分的水彩画能够相提并论的？愚弟不胜钦佩之至！”
“既然得贤弟如此赞赏，愚兄更是信心倍增啦。”主人的回答总是驴唇不对马嘴。
就在此时，寒月君说着“上次失礼了！”走了进来。
“哟，失迎失迎！刚刚拜听了旷世名文，驱除了‘橡面坊丸子’之幽灵。”迷亭的话不知所云。
“啊，是吗？”寒月的回答也稀里糊涂。
惟有主人淡定如常。他说：“前些天你介绍的越智东风君来过了。”
寒月说：“噢，来过啦？越智东风君是个非常正直的年轻人，只是稍稍有点古怪。我担心会给您添麻烦，可他一定要我把他介绍给您……”
“没添什么麻烦……”
“他来先生家，没有为自己的姓名做什么解释吗？”
“没有。好像没有说起。”
“是么。他有个习惯，不论去哪里，对初次见面的人都要讲解一番自己的姓氏。”
“讲解什么？”唯恐天下不乱的迷亭先生插了一嘴。
“他非常担心别人把‘东风’二字读成音读。”
“唉呀呀！”迷亭从金泥虎皮纹烟盒中捏出些烟叶来。
寒月又道：“他总是一开口就对人家说，我的姓名不是读‘越智东风’，而是‘越智KOCHI’。”
“妙哉！”迷亭把云井牌香烟深深吸进肚子里。
寒月说：“其实这完全起因于文学热。把‘东风’读成KOCHI，和‘越智’这个姓一起读，就谐音成了‘远近’这一成语，他为此很是自得。因此他常常叨叨：‘如果把东风二字用音读来读，我这番苦心就白费了。’”
“这人的确够古怪的。”迷亭先生更加兴奋，打算将吸入肺腑中的云井烟由鼻孔喷出，而那团烟雾于途中迷了路，结果又被吸回了喉咙这个出口。他被呛到了，握着烟管，咔咔的不住地咳嗽。
“前些天他来的时候说，他在朗诵会上扮演船老大，遭到了女学生们的嘲笑。”主人边笑边说。
迷亭用烟管敲打着膝盖说：“噢，没错没错……”
我觉得有些危险，便稍微离他远一些。
迷亭说：“关于那个朗诵会，前几天请他吃‘橡面坊丸子’时，他曾提起过。他说第二次朗诵会打算邀请知名文人开成一个大会，希望先生届时务必光临。后来我问他下次朗诵会还是演出近松剧作中的世俗题材吗？他说‘不，下次要选个更新潮的本子，就是《金色夜叉》。’于是我问他这回扮演什么角色，他说扮演女主角阿宫。东风扮演阿宫，一定很有看头！我一定要出席，为他喝彩。”
“一定很好看！”寒月阴阳怪气地笑着。
“不过，那个东风君给人感觉非常本分，毫无轻浮之处，很好。与迷亭之流可是完全不同噢。”主人一举三得，报了安德利亚、孔雀舌以及橡面坊丸子的心头之恨，迷亭却毫不介意似地笑道：“说到底，愚弟者流不外乎是些‘行德之俎’罢了！”
“差不多吧。”
老实说，主人并不明白“行德之俎”是什么意思，但他不愧是当了多年教师，已惯于糊弄了，因此在这要紧的关头，他将教坛上的经验应用在社交上了。
寒月先生率直地问道：“何谓‘行德之俎？’”
主人则望着壁龛说：“那枝水仙，是我去年年末从澡堂子回来时顺路买来，插在花瓶里的，开的时间不短吧。”硬是把“行德之俎”的尴尬给避开了。
迷亭像跳大神乐舞蹈似的，在指尖上旋转着烟袋杆，说：
“提起年末，去年年末，我经历了一件非常离奇的事哪！”
“什么离奇经历啊，说来听听。”主人觉得“行德之俎”已被抛到脑后，松了口气。据我旁听，迷亭先生所谓的离奇经历是这样的。
“记得是去年年末的二十七日。由于那位东风君事先通知我：‘将前往贵府拜访，以领教先生有关文学艺术方面的高论，切望先生能在家一候。’于是我从清早就开始恭候，先生却迟迟未到。午饭后，我正在炉边读巴里·培恩的滑稽小说，住在静冈的家母来信了。展开一看：
“诸如‘严寒时节切莫出门’啦，‘冷水浴时定要生好火炉’啦，‘室内要保温，否则会受风寒’等等，嘱咐繁多。到底是父母，外人无论如何也不会细致到这番地步的。就连我这个一向我行我素之人，此时也深受感动。就因了这封信，我总是这么游手好闲的度日，也太不成体统，我必须写出名垂青史的伟大著作，来光宗耀祖。我要在老母有生之年，使天下人都知道明治文坛上有我这么一位迷亭先生。