就这样，吃年糕的阴影得以驱散，我心情舒畅了。回家时，我想穿过那个茶园，便踏着已开始融化的霜凌，从建仁寺的断壁中探头一看，又是车夫家的老黑正在枯菊上弓着背伸懒腰呢。近来虽说我不会一见老黑就吓得哆嗦，但是，懒得跟它搭讪，便假装没看见走过去。但是，以老黑的脾气，若是认定别人轻慢了他，是绝不会沉默的。
“喂！你这个没名的野小子，最近怎么目中无人起来啦。就算是吃教师家的饭，也用不着那么盛气凌人呀。学他们人类，有什么意思！”
老黑好像还不知道我已经小有名气了。我很想知会它一下，可又觉得它是个不知高低的主儿，还是寒暄几句之后，尽早躲开为上。
“噢，是老黑哥呀，恭贺新年！您真是风采依旧啊！”
我竖起尾巴，向左绕了一圈。老黑只竖起尾巴，没有还礼。
“恭贺什么呀！正月拜年的话，那你这傻小子，一年到头都得拜年啦。当心着点儿，你这个拉风箱的丑八怪！”
听它最后这句很像是骂人的话，可是我不懂。
“请问这‘拉风箱的丑八怪’是什么意思？”
“哼！臭小子，挨了骂，居然还有问人家是什么意思。所以才说你是个木头疙瘩脑袋！”
“木头疙瘩”这个词挺有诗意的，至于其含意，比“拉风箱的”更令人费解了。本想问一问，又一想，即使问它，也得不到明确解答的，便站在老黑面前，相对无言。这时，忽听老黑家的车夫老婆大声嚷道：“哎呀，放在橱柜上的鲑鱼怎么不见啦。坏了！肯定又是那个畜牲老黑给叼走啦。真是个挨千刀的死猫！等它回来，看我怎么收拾它！”
这叫骂声毫不留情地震撼着初春缱绻的空气，将一派怡然的太平盛世给大大地搅和了。
老黑摆出一副蛮横的样子仿佛在说：“想嚷嚷，就随她嚷嚷好了！”它将方下巴往前一伸，朝我示意“你听见了吧？”
我只顾跟老黑应对，一直没注意，这时低头一瞧，看见老黑脚下有一块值二厘三分钱的沾满了泥土的鲑鱼骨。我忘了刚才的不快对话，不由自主地感慨了一句：“老哥真是威风不减当年哟！”
老黑可不会因为这么一句恭维就消气的。
“什么威风不减当年？你这个混蛋！搞一两块鲑鱼，算什么‘不减当年’啊？这不是狗眼看人低吗？老子可是车夫家的老黑噢，你知道不知道！”它说着伸出前爪挠着肩头，相当于人类撸胳膊挽袖子。
“我早就知道您是老黑哥呀。”
“既然知道，还瞎说什么‘威风不减当年’，什么意思嘛？”
它仍然不依不饶地训斥。若是人类的话，我一定会被它揪住胸襟责骂一顿的。我有些胆寒，心想看情形不太妙，就在这时，老黑家女主人又大声喊道。
“西川先生！喂！西川先生，我叫你呢，我有事找你。请你立刻给我送来一斤牛肉来吧。好吗，听明白了吗？要一斤好牛肉啊。”她买牛肉的声音，打破了街坊四邻的安静。
“哼！一年才买一次牛肉，还故意那么大声，一斤牛肉也要向左邻右舍炫耀一番，真是个母夜叉！”
老黑边嘲笑，边站了起来。我没法插话，便默默地瞧着。
“才一斤牛肉，哪够吃啊！没法子，等肉一送来，马上吃掉！”听老黑说话的口气，就好像那一斤牛肉是专给它买的似的。
我想催促它快些回家，便说：“这回可是一顿美餐啦。不赖，不赖！”
“你懂个啥。给我闭嘴！烦死人！”说着，他突然用后爪刨起冰碴扬了我一脑袋，我吓了一跳，正抖落身上的泥土时，老黑已经从篱笆底下钻出去，跑没影了。大概是去窥探西川家的牛肉了。
回到家里一看，客厅里少见的春意盎然。就连主人的笑声，都比往日爽朗多了。我很纳闷，便从敞着门的檐廊跳了上去，走近主人身旁一瞧，原来来了一位陌生的客人。此人留着小分头，穿着带家徽的布卦，下配小仓布的裙裤，一副极其规矩的学生打扮。我看见主人的手炉旁，与春庆漆的烟盒并排放着一张名片，上写：“兹介绍越智东风君前去贵府拜访，水岛寒月。”由此，我知道了客人的名字，也知道了他是寒月先生的朋友。尽管我刚刚进屋，对他们谈话的内容不大清楚，但也猜得出，好像与我上次介绍过的那位美学家迷亭先生有关。
“迷亭先生说，想到个有趣的事，一定要我随他一同前往。所以……”来客慢条斯理地说道。
“什么？他是说去西餐馆吃午餐有趣吗？”主人说着，给客人茶杯里续满了茶，推到客人面前。
“那个嘛……他所说的有趣，当时我也不大明白。不过，他那个人总喜欢搞新花样，想必又有什么点子了……”
“不过，真是出乎意料啊。”
主人啪的拍了一下趴在主人膝头的我的脑袋，像是在说“这回领教了吧？”脑袋有点疼。
“肯定又是要捉弄人玩儿吧？那家伙就好干这个。”主人立刻想起了意大利画家安德利亚的故事。
“嘿嘿，他问我‘你想不想吃点新鲜的东西啊？’”
“吃了什么？”主人问。
“他先看着菜谱，乱七八糟地扯了半天菜谱。”
“在点菜之前吗？”
“是的。”
“后来呢？”
“后来他皱着眉头望着服务生说：‘怎么都是老一套，没有新鲜点的菜吗？’服务生不服气，问道：‘有野鸭里脊和小牛排，可以吗？’迷亭先生说：‘专门来此，难道是吃这些俗调吗？’服务生不解俗调为何意，苦着脸，不再言语。”
“可不是吗。”
“后来，迷亭先生对我说，到了法国或英国，能够随处吃到‘天明调’、或‘万叶调’。可是在日本，无论去哪个西餐馆都是这一套！真不想进西餐馆了。口气可大了。对了，他曾去过外国吗？”
“什么？迷亭何曾去过外国啊！当然了他有钱，又有闲，几时想去都是可以去的。他大概是把今后想去国外，说成是已经去了，拿人家开心吧。”主人自以为说得很诙谐，先呵呵笑了。客人却毫无赞佩之意。
“是吗？我还以为他什么时候出国了，不由得恭敬地聆听哪。而且仿佛亲眼所见似的，活灵活现地描绘起什么煮鼻涕虫呀，炖青蛙来了。”
“他大概是从谁那儿听来的吧？他可是个相当知名的胡扯行家哟！”
“看来真是这样。”客人的目光投向花瓶里的水仙，脸上露出不无后悔的神色。
主人问道：“那么，这就是他所谓的妙趣喽？”
“哪里，这仅仅是个开头，好戏还在后头呢！”“哦。”主人发出了好奇的感叹。东风接着说下去：“后来迷亭先生对我说：‘煮鼻涕虫啦，炖青蛙之类，纵然想吃恐怕也吃不到的。咱们就将就着吃点橡面坊丸子如何？’因为他是在和我商量，我便随口答应：‘好啊！’”
“嘿！橡面坊？真是搞笑啊。”
“是啊，太搞笑啦！不过，迷亭先生说得很认真，我一时没有反应过来！”客人仿佛在向主人检讨自己的粗心大意似的。
“后来怎么样？”主人满不在乎地问。对于客人的检讨没有表现出丝毫同情。
“接着，他喊服务生：‘喂，拿两份橡面坊丸子来！’服务生问道：‘是牛肉洋葱丸子吗？’迷亭更加一本正经地订正说：‘不是牛肉洋葱丸子，是橡面坊丸子。’”“那么，真有橡面坊丸子这么一道菜吗？”“当时我也觉得有点怀疑。可是迷亭先生却十分沉着，何况又是那么一位西洋通，再加上我当时完全相信他去过外国，便为他帮腔，告诉服务生说：‘就是橡面坊丸子，橡面坊丸子！’”
“服务生怎么说？”
“服务生嘛，现在想来，真是滑稽，他想了一会儿，说：‘非常对不起，今天不巧，没有橡面坊丸子。若是牛肉洋葱丸子，倒能做出两份。’迷亭露出非常遗憾的样子说：‘……特意跑到这儿来吃的，不就白来一趟了吗。难道不能想想办法弄两盘给我们吗？’他交给服务生两角银币。服务生说：‘那我去和厨师商量一下吧！’就进后厨去了。”
“看来，他非常想吃橡面坊丸子喽。”
“不多时，服务生走来说：‘实在不巧。您若点这个菜，可以给您做。不过，时间要长一点。’迷亭先生沉着地说：‘反正是正月，我们也闲来无事，那就稍候片刻，吃了再走吧！’他边说边从怀里取出香烟，抽起烟来。我也只好从怀里掏出《日本新闻》来读。这时服务生又进后厨商量去了。”
“吃顿饭还挺麻烦！”主人像是看战地快讯似地，往对方跟前凑了凑。
“然后，服务生又从后厨走了出来，很抱歉似地说：‘近来橡面坊丸子的材料断档，去了龟屋商店和横滨十五号的西洋食品店，都没有买到。所以，不好意思，眼下不能提供这个菜，’‘真是的！好不容易来一趟。’由于迷亭先生一边看着我，一边反复叨叨，我也不好沉默，便帮腔说：‘太遗憾啦！遗憾极了！’”
“有道理。”主人也赞同地说。到底什么‘有道理’，我可就不明白了。
“于是，服务生也觉得很抱歉，便说：‘等过几日进了材料，再请各位先生赏光。’迷亭先生问他想用什么做材料？服务生嘿嘿嘿嘿地只是笑，并不回答。迷亭叮问：‘材料是日本派的俳人吧？’服务生说：‘您说的是。正因为是那个材料，所以，近来去横浜也没有买到，实在对不起了。’”
“啊哈哈哈……原来包袱在这儿呢。太有趣了！”主人罕见地放声大笑，双膝剧烈颤抖，我险些摔下去。可主人还满不在乎地大笑不止。看来，主人一听说深受安德利亚之害的不止他一个，突然心情变得大好。
“后来，我二人走出西餐厅，迷亭先生十分得意地说：‘怎么样，老弟，很开心吧？橡面坊丸子这个笑料用得有意思吧？’我说：‘敬佩之至。’然后就分手了。结果推后了午饭时间，肚子饿得受不住了。”
“难为你啦！”主人这才表示同情。对此，我也并无异议。谈话暂时中断，我的喉咙发出咕噜噜的响声，传进主客二人的耳朵。
东风君端起凉茶，一口喝干，郑重其事地说：
“其实，今日登门造访，是有事求先生帮忙。”
“噢，有何贵干？”主人也不弱于对方地故作一本正经地回道。
“您知道，我爱好文学和美术……”
“那很好哇！”主人顺嘴打哈哈。
“前几天，一些同仁聚在一起，创立了朗诵会，每月聚会一次，打算今后继续进行这方面的研究。第一次聚会，已经在去年年末举行过了。”
“请问，所谓朗诵会，听起来似乎是抑扬顿挫地朗读诗文之类。究竟是怎样进行的呢？”
“先从朗读古典诗起步，以后还打算朗诵同人的作品。”
“说到古典诗，譬如白乐天的《琵琶行》之类的吗？”
“不是。”
“那么，是与谢芜村的《春风马堤曲》之类吗？”
“不是。”
“那么，朗读些什么？”
“上一次朗诵了近松的殉情之作。”
“‘近松’？是那个‘净琉璃’的近松吗？”
没有第二个近松。只要一提起近松，肯定是戏曲家近松，可主人还要问，我觉得真够愚蠢的。主人并未察觉，还在亲切地抚摸我的头。这世上就是有一种自作多情的人，遇见个眼睛斜视的人，就以为是看上他了。相比之下，主人这点差错哪里值得大惊小怪啊。于是乎我也就不动声色，任他抚摸。
“是的。”东风君应了一声，便观察主人的面色。
“那么，是由一个人朗诵呢？还是分配角色呢？”
“是分配角色，大家共同朗读的。这么做，旨在尽可能对剧中人物抱有同情，展现人物个性，并加上手势和身体语言。对白首先要逼真地表现出那个时代的人物特征。不论小姐还是小伙计，都要演得就像非常逼真。”
“那么，这不是和演戏一样了吗？”
“是的。区别只是不穿戏装，没有布景。”
“冒昧地问一句，进行得顺利吗？”
“还好，我想，作为第一次算是成功了。”
“那么，你所说的前几天表演的殉情之作……”
“那个演的是船老大载着客人去吉原那一段……”
“场面不小呀！”主人不愧是教师，微微歪了一下头，从鼻孔里喷出的“日出”牌香烟的烟雾掠过耳际，飘过脸颊。
“哪里，场面也不是太大。登场人物不过是嫖客、船夫、花魁、女侍、老妈子、账房。”东风君满不在乎地说着。但是，主人听了花魁二字，微微不悦。他对于女侍、老妈子、账房这些行话，似乎不甚了解，便提问：“所谓老妈子，指的是娼家婢女吧？”
“我还没有仔细研究过，不过，女侍指的是茶屋的女佣；而老妈子，大概是妓女卧房里的女佣吧！”东风君刚才还自信地说什么要模仿人物的腔调，演得逼真，可他对于女侍、老妈子等人的特点好像还不大了解。
“不错，女侍是属于茶屋的女子，老妈子是栖身于娼家的女人。至于账房，究竟指的是人，还是特定场所？如果是人，是男人？还是女人呢？”
“我想，账房大概指的是男人。”
“那么掌管什么事呢？”
“这个，我还没有研究到那么细的程度。回头我了解一下！”
我猜想，像他们这样一问三不知，还在一起对台词呢，到了那天一定会闹出笑话的，我仰头瞅了瞅主人，没想到，主人竟格外的严肃。
“那么，朗诵者除你之外，还有些什么人出场？”
“各种人物都有。花魁是法学士K君扮演的，他蓄着小胡子，模仿女人娇滴滴的声音说台词，笑死人了！而且有一个情节，花魁要大发脾气，所以……”
“朗诵时也要发脾气吗？”主人担心地问。
“是的。表情很重要。”东风君摆出一副艺术家的派头。
“那么，发脾气演得逼真吗？”主人问了句警句。
“这发脾气，第一次的确演好有点难度啊。”东风也回了句警句。
“那么，你扮演的什么角色？”主人问道。
“我扮演船老大。”
“怎么？你扮演船老大？”主人的意思是说，你若能扮演船老大，那我也能扮演花街账房了。
过了片刻，主人不客气地说：“你这个船老大演得很辛苦吧？”
东风并没有生气，仍然用平静的口吻说：“就是因为扮演船老大，好容易召开的朗读会，也虎头蛇尾地散场了。原来，会场隔壁住了四五个女学生。不知她们从哪里探得消息，知道当天有文艺朗诵会，就到窗根来偷听。我模仿船老大说话的声音，好容易进入了角色，满以为这样演没问题，正演得起劲儿呢，大概是动作太过火了吧，一直憋着笑偷听的女学生们哈哈大笑起来。结果我又是吃惊，又是窘迫，心情受到影响，怎么也进入不了状态了，只好就此散了会。”
号称第一次很成功的朗诵会竟然如此，那么，失败的话将是何等景象呢，这么一想叫人憋不住想笑。我的喉咙里又不由得呼噜呼噜作响，主人更加温柔地抚摸我的头。嘲笑别人却受到爱抚，虽是幸运，也有些可怕。
“这可不太顺哪！”大正月的，主人竟说出不吉利的话来。
“我今天正是为了这件事才来拜访您的。想从第二次起，把会开得更加盛大。我们想请您也入会，助我们一臂之力……”
“我可不会表演什么发脾气呀！”一向消极的主人立刻谢绝。
“哪里，您完全不用表演发脾气呀！这是赞助者花名册……”说着，他打开紫色包袱皮，小心翼翼地拿出一个小菊版的本子，翻开后，摆在主人面前。“请在这上面签名盖章。”
我一瞧，上面工工整整地写了很多当今文人学者的名字。
“啊，当赞助人没什么不可以的，只是，要承担什么义务吗？”牡蛎先生显得有些放心不下。
“要说义务嘛，倒也没什么非要您做的事情。只要签上您的大名，表示赞成就可以了。”
“既然如此，我就入会。”一听说不承担什么义务，主人立刻变得轻松了。脸上显露出只要不负什么责任，即使是造反宣言书也敢签上名字的。加之自己的名字能够进入那么多著名学者的名单里，对于从不曾有过如此际遇的主人来说，亦是无上的光荣，难怪他回答得那么干脆。
“请稍等！”主人说着，站起身去书房取印章，我被咕咚一声摔在榻榻米上。
东风拿起一块点心盘里的蛋糕，整个塞进嘴里，费劲地咀嚼着，似乎噎得难受，这使我想起了早晨的年糕事件。
主人从书房取来印章时，蛋糕已经平安落入东风君的胃里。主人似乎并未察觉盘里的蛋糕少了一块。假如觉察的话，第一个被怀疑的对象肯定是我了。
东风先生走后，主人走进书房，往桌上一看，不知何时，迷亭先生寄来了一封信。
“恭祝新年吉祥。”
这么恭敬，真是太阳从西边出来了，主人心想，因为迷亭君写信从来没有一封是严肃的。前些时甚至来了这么一封信：
“尔后既无眷恋之女子，亦无佳人写来情书，暂且得以安然消磨时光，敬请释怀为念。”