有一天，安徒生在写童话，头绪很乱，无法进行下去了，便突然跑到考林家去。
“安徒生叔叔，你写的童话，写到什么地方了？那只‘丑小鸭’，现在怎么样了？以前那些小鸭子哥哥、小鸭子姐姐，不是都要赶它出去吗？大家不是都说：‘像你这样难看的小鸭子，还是快点被猫吃掉算了……’真可怜呢！赶快让这丑小鸭幸福地活下去吧！”
“你们不知道，叔叔昨晚整整想了一夜，实在想不出好的方法来。我很想赶快救救这只难看的小鸭子，我也不愿意让猫把它吃掉呢！”
“赶快放它逃走算了。”
“你说放它逃走，可是，这是一只连它的鸭哥哥、鸭姐姐也看不顺眼的丑小鸭，有谁会来照顾它？”
“可不是吗？这真糟透了。”
可是，过了一会儿，孩子们又很高兴地嚷道：“叔叔，你把它带到我们家里来，不就行了吗？我们要认它做兄妹哩。”
“好极了！你们就认它做兄妹吧。”安徒生不禁高兴地拍着膝盖说，“那我就带它到这里来。小妹妹，你可要好好地照顾它呀。”
安徒生就急忙赶回来，一口气把这个故事写成。接着，又回到考林家里来，读给大家听。
大家听完以后，不但考林的孙女孙儿们很感动，连考林也听得流下眼泪，连声称赞：“这实在是一篇了不起的童话！”
这就是那篇著名的童话《丑小鸭》。
故事是这样的：
鸭子妈妈正在孵蛋，可是，当其他的蛋都孵出小鸭以后，只剩下一个蛋，却始终没有孵出小鸭来。有一只鸭子说：“这说不定是火鸭蛋呢，把它打破丢掉算了。”
鸭子妈妈舍不得，还是照样孵着那个蛋。又过了一个星期，果然孵出一只小鸭子。这只小鸭子不但样子非常难看，而且还很脏哩。
那几只先孵出来的小鸭子，都长得很好看。丑小鸭的哥哥和姐姐，还有邻家的小鸭子们，都取笑它：“多难看的小鸭子啊！喂给猫吃算了。
于是，大家就开始欺负它。
“丑小鸭很可怜，大家不要对它这样子。它对谁都不会有害处的，好好跟它一起玩吧。”鸭妈妈这样告诉小鸭子们。
可是，有一天，当鸭妈妈不在家的时候，鸭哥哥和鸭姐姐们，就狠心地把丑小鸭给赶了出去！
“呷，呷，呷——”丑小鸭这样叫着，飞过墙头，跳到池塘去了。
池塘里，有两只雁。
“砰！砰！砰”忽然枪声响了起来，雁被打死了！
丑小鸭吓了一大跳，急忙藏到芦苇里，把头也缩进翅膀下。
天黑了。
丑小鸭“呷，呷，呷”地叫着，经过一个种田人家的门前时，突然，刮起了一阵狂风。
丑小鸭吓得急忙跑进这户人家屋里。
屋子里，有一头雄猫和一只母鸡，正在熟睡。丑小鸭就悄悄地蹲在它们旁边打瞌睡。
第二天早晨，农家的女主人一看到丑小鸭，就大声叫道：“好，很好，捡到了一只鸭子，一定会生蛋的！”
女主人就拿了些东西给丑小鸭吃。
丑小鸭看起来虽然不小，可是，从孵出来到现在，并没有多少日子，当然还不会生蛋。
女主人就不高兴了。那雄猫的喉咙，也老在那咕噜咕噜地响个不停，并且瞪大眼睛盯着它。
小鸭子感到非常伤心。
“我多么想念碧绿的池塘呀！真想在池塘里自由自在地游一下。”
它这样想着，就跑到屋外来。
到了池塘边，丑小鸭从草堆里望去，只见水面上有一只洁白的天鹅，正在那里游泳。
“这鸟长得多神气、多漂亮呀！”
那只天鹅拍拍它的翅膀，轻飘飘地扭动着身子，在那里游水。
丑小鸭很想挨近它的身边。
“像我这样难看的小鸭子，说不定会被它害死的！可是，即使被它杀死了，也没有什么关系。”
扑通一声，丑小鸭就跳进水里。
那只天鹅，马上张开翅膀，跟了过来。
“请你杀死我吧！”
小鸭子低着头，游到天鹅的面前说。
可是，丑小鸭却吃惊地看着澄清的水面。水面上到底是什么呢？
原来水中那只天鹅是它自己的倒影，因为，它已经不再是那难看的小鸭子了。
它就是全身长着漂亮羽毛的天鹅！
孩子们都打闹着跑了过来，一面把面包和麦子丢进水里，一面说：“新来的天鹅，你游到这边来呀，你多么可爱呀！”
变成天鹅的丑小鸭，自言自语着：
“当我还是一只丑小鸭的时候，怎会想到会有今天的幸福呢！”
这池塘，就是考林那个温暖的家庭，池塘里的天鹅，就是考林的孙儿孙女们。
小天鹅尽管从鸭窝里生出来的，可是，和鸭子们一点关系也没有。
起初安徒生打算把这只丑小鸭譬喻他自己的少年时代，而把他困苦的生活情形写出来。
可是，写来写去，这故事总是发展不开。那是因为所写的全是些过于悲苦的情节，他自己也觉得受不了。
结果，由于考林的孙儿孙女们纯真而慈爱的心肠，使安徒生灵光一现，这篇童话马上就完成了。
“那就请你们和丑小鸭认兄妹吧！”
安徒生这样说时，他的脑海里，展现出一只美丽天鹅的形象来。