五代史宦者传论
欧阳修
本文总结了历史经验，将女色与宦官相提并论，通过对比，论证了宦官祸国殃民的严重性及其产生的根源，警戒封建君主要及早防范。
自古宦者乱人之国，其源深于女祸。女，色而已；宦者之害，非一端也。
盖其用事也近而习，其为心也专而忍；能以小善中人之意，小信固人之心，使人主必信而亲之。待其已信，然后惧以祸福而把持之。虽有忠臣硕士①，列于朝廷，而人主以为去己疏远，不若起居饮食，前后左右之亲，为可恃也。故前后左右者日益亲，则忠臣硕士日益疏，而人主之势日益孤。势孤则惧祸之心日益切，而把持者日益牢。安危出其喜怒，祸患伏于帷闼，则向之所谓可恃者，乃所以为患也。
患已深而觉之，欲与疏远之臣图左右之亲近，缓之则养祸而益深，急之则挟人主以为质。虽有圣智，不能与谋。谋之而不可为，为之而不可成，至其甚，则俱伤而两败。故其大者亡国，其次亡身，而使奸豪得借以为资而起，至抉其种类，尽杀以快天下之心而后已。此前史所载，宦者之祸常如此者，非一世也。
夫为人主者，非欲养祸于内，而疏忠臣硕士于外，盖其渐积而势使之然也。夫女色之惑，不幸而不悟，则祸斯及矣。使其一悟，捽（zuó）而去之可也。宦者之为祸，虽欲悔悟，而势有不得而去也。唐昭宗之事是已②。故曰：“深于女祸”者，谓此也，可不戒哉！
注释
①硕士：学识渊博的人。
②唐昭宗：李晔，公元889年至904年在位，曾被专权的宦官幽禁。
译文
自古以来，宦官扰乱国家朝政，它的根源比女色造成的祸患还要深远。女人，不过使君主沉溺于美色罢了；宦官的害处却不仅仅是一个方面。
他们在君主身边做事，对君主既亲近又亲昵，他们的心术既专横又残忍；能够用使君主欢心的小事情迎合君主的心意，用微小的信义稳住君主的感情，使得做君主一定信任并且亲近他们。等到君主已经信任他们了，然后就用祸患与利福进行恐吓以控制君主。虽然朝廷有忠臣贤士，可是君主却认为他们离自己疏远，不如侍奉起居饮食、跟随在前后左右的宦官亲近可靠。所以，身边的宦官日益亲近，忠臣贤士日益疏远，于是君主的地位日益孤立。地位越孤立，害怕祸患的心思就越发深切，于是控制君主的宦官的地位就越发稳固。国家的安危由他们的喜怒来决定，祸患就隐藏在宫廷之中，那么先前认为可靠的人，现在却成了祸患的根源。
等到祸患已经很深重了才有所觉察，想与已经疏远了的臣子谋划除掉身边的宦官，行动迟缓则滋养祸患更加深重，操之过急宦官就会挟持君主作为人质。这时即使有圣贤智慧的人，也无法给君主出谋划策。即使谋划了也不能去做，做了也不能成功。到了事态非常严重的时候，就会两败俱伤。所以祸患大的就会亡国，次一点的就要丧身，而且能使奸雄借这个口实来起事，直到搜捕宦官的同党，并全部杀掉，大快天下人心而后已。这是前朝史书上所记载的，宦官带来的祸患常常是这样的，不是一个朝代如此。
作为君主，并不是想在宫廷内滋养祸患，而在宫廷外疏远忠臣贤士，这是日积月累造成的形势使他不得不这样做。至于女色的迷惑，不幸的是不能醒悟，这样祸患就会随之而来；如果君主一旦醒悟，揪着她的头发把她撵出去就行了。至于宦官造成的祸患，虽然想悔悟，却有不能够除掉他的形势。唐昭忠的事情就是这样的。所以说这比女色造成的祸患还要深远，就是这个缘故。怎么能够不警惕呢！
一文一语
夫女色之惑，不幸而不悟，则祸斯及矣。