五代史伶官传序
欧阳修
本文是为《伶官传》所作的序言。《伶官传》是《新五代史》中的一篇合传。记伶人（宫廷中表演乐舞的艺人）的事迹。本文通过对后唐庄宗得天下、失天下的典型事例，阐述了国家盛衰主要是由人事的道理。
呜呼！盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉！原庄宗之所以得天下①，与其所以失之者，可以知之矣。
世言晋王之将终也②，以三矢赐庄宗而告之曰：“梁③，吾仇也；燕王④，吾所立，契丹与吾约为兄弟⑤，而皆背晋以归梁。此三者，吾遗恨也。与尔三矢，尔其无忘乃父之志！”庄宗受而藏之于庙。其后用兵，则遣从事以一少牢告庙⑥，请其矢，盛以锦囊，负而前驱，及凯旋而纳之。
方其系燕父子以组⑦，函梁君臣之首，入于太庙，还矢先王，而告以成功，其意气之盛，可谓壮哉！及仇雠已灭，天下已定，一夫夜呼⑧，乱者四应，仓皇东出，未及见贼而士卒离散，君臣相顾，不知所归，至于誓天断发，泣下沾襟，何其衰也！岂得之难而失之易欤？抑本其成败之迹，而皆自于人欤？
《书》曰：“满招损，谦得益。”忧劳可以兴国，逸豫可以亡身，自然之理也。故方其盛也，举天下豪杰，莫能与之争；及其衰也，数十伶人困之⑨，而身死国灭，为天下笑。夫祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺，岂独伶人也哉！
注释
①庄宗：五代时后唐庄宗李存勖，李克用之子。后梁龙德三年（923年）称帝，建都洛阳，国号唐。是年灭后梁，同光三年（925年）兵变被杀。
②晋王：即李克用。西突厥沙陀部首领，唐末因镇压黄巢农民起义有功，被唐王朝任命为河东节度使，后封为晋王。
③梁：指五代后梁。后梁太祖朱温曾参加黄巢起义，后降唐，封梁王，与李克用父子长期交战。天祐四年（907年）代唐称帝，建都汴，国号梁。
④燕王：指刘守光，晋王曾封他为燕王，后背晋归梁。
⑤契丹：居住在辽河上游一带的古代民族，916年建契丹国，后改称辽国。辽太祖耶律阿保机曾与晋王约为兄弟，商定共同举兵击梁，但后来阿保机背约遣使和梁通好。
⑥从事：三公及州郡长官的属僚，这里泛指一般官员。少牢：古代祭祀，牛、羊、猪各一，称太牢，只有羊、猪而无牛，则称少牢。
⑦组：原指丝带或丝绳，这里泛指绳索。
⑧一夫：指皇甫晖。后唐同光四年（926年），李存勖妻刘皇后听信宦官诬告，杀死大臣郭崇韬，一时人心浮动，军士皇甫晖等乘时作乱，攻入邺都。
⑨数十伶人：926年伶人郭从谦指挥一部分禁卫军作乱，李存勖中流矢而死。其后李存勖养子李嗣源即位称帝。
译文
唉！国家兴盛与衰亡的命运，虽说是天命，难道不是人为的吗？推究庄宗得到天下和他失去天下的原因，就可以知道了。
世人说晋王快要死的时候，拿三支箭赐给庄宗，告诉他说：“梁国，是我的仇敌；燕王，是我扶持起来的；契丹与我订立盟约，结为兄弟。他们却都背叛晋而归顺梁。这三件事，是我遗留的仇恨。给你三支箭，你一定不要忘记你父亲的愿望。”庄宗接了箭，把它藏在祖庙里。此后出兵，就派随从官员用猪、羊各一头祭告祖庙，请下那三支箭，用锦囊装着，背着它走在前面，等到凯旋时再把箭藏入祖庙。
当庄宗用绳子捆绑着燕王父子，用木匣装着梁国君臣的首级，进入太庙，把箭还给先王，向先王禀告成功的时候，他意气骄盛，多么雄壮啊！等到仇敌已经被消灭，天下已经平定，一个人在夜间呼喊，作乱的人便四方响应，他匆忙向东逃跑，还没有看到叛军，将领兵卒就离散了，君臣相对而视，不知回到哪里去，以至于对天发誓，割下头发表示愿献出自己的生命，大家的泪水沾湿了衣襟，又是多么衰颓啊。难道是得天下难而失天下容易吗？抑或推究他成功与失败的事迹，都是由于人为呢？
《尚书》上说：“自满招来损害，谦虚得到益处。”忧虑辛劳可以使国家兴盛，安闲享乐可以使自身灭亡，这是自然的道理。因此，当庄宗强盛的时候，普天下的豪杰，没有能与他抗争的；等到他衰败的时候，几十个伶人围困他，他就丧命，国家就灭亡了，被天下人讥笑。祸患常常是由细微的事情累积起来的，人的才智勇气往往被他溺爱的事物所困扰，哪里仅仅是因为伶人啊！
一文一语
盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉！