如仙自打娘死了以后，精神越来越萎靡了。痛苦就像一根深深的铁索，紧紧地勒进她的心里。但她毕竟是中年人了，就是再难过，也只能在没人的时候偷偷地哭，在外人面前还要强打起精神，特别是在孩子们面前，她必须要挺住。
如仙经常在一个人的时候傻傻地想，老天为什么那么吝啬，不把幸福稍稍分给她一点呢？为什么把人间的痛苦都一股脑倒给她一个弱女子呢？她仔仔细细回忆印象深刻的每一件事，发现没有哪件不和痛苦粘连的：
她从小失去父亲，在长期被欺凌的境况下长大。虽然后来舅舅给他们家撑起一把伞，但是毕竟不能替代父亲给他们一个完整的家的感受。18岁的她被嫁到柴庄成为别人的填房成了两个孩子的继母。丈夫偏又是国民党的人，被追杀被逮捕被判无期徒刑，这就是如仙的第一次婚姻。之后她如果没有离婚再嫁的话，或许会一直蒙着脸低着头过那种处处躲着人的生活，精神上压抑但不至于肉体上遭折磨。可是，就因为她又结了一次婚，身体也遭受严重的摧残。她伤痕累累地熬着日子，老天爷还嫌她的痛苦不深，现在竟把她的母亲也抢走了。
如仙不明白自己为什么要遭受这么多痛苦，夜焚香日祷告都改变不了。娘一辈子没有享过一天福就匆匆走了。自己是不是也会跟娘一样，留给孩子一堆遗憾离开？
如仙不怕死，也多次想过死，但就是放心不下孩子们。小儿子才牙牙学语，大闺女巧巧虽然长大了，却孤零零一人在外面，还不知什么等着她呢！想起来就担心，却又束手无策。就像如仙知道娘被病魔带走，什么法子都没有一样。如仙又想起娘生前的情景：
“如仙，别给我瞎花钱了，我自己的身体自己清楚。能省下几个钱就省几个钱吧。”如仙娘说。
如仙愿意把手镯当掉，把家里所有值点儿钱的东西当掉，甚至把房子当掉，或者把她抵押了做奴役，只要能把娘的病看好就行——但是娘不同意，娘不愿意再多花一分钱看病。县里医生说娘的病根本治不好，把家卖了也治不好，因为没有治疗的技术和灵丹妙药，病人能多活些天就不错了。
如仙绝望了，她开始背着娘天天哭。20年前，舅舅病重，她用出嫁的礼钱挽回了舅舅的命，现在，她多么想用自己再换回娘的命啊！但是，她换不来钱了，即便换来一大堆钱，也无能为力了。因为医生已经宣判了娘的死刑。
纵然这样，如仙还是执意给娘用一些止痛药，好减轻娘的痛苦。她也只能做这些了。如仙长这么大第一次没有按着娘的意愿办事，一直温顺听话的她为了延长娘的时日第一次不听娘的话，给娘买了不少药。
当如仙把药喂给娘时，娘紧闭着眼，泪水从眼缝里流出来，流进脖子里。如仙的眼泪则滴滴答答地掉进端在手里的药碗里。
“仙儿，你以后要顺着孩子他爹一点儿，别跟他一样，打起架来吃亏的是你自己。”如仙娘临终前用微弱的声音说。她放心不下女儿，明知道女儿委屈，但还得叫她忍耐，不得已呀。如仙娘眼里又有一大滴泪流出来。
如仙拼命地点头，轻轻地用手去擦拭娘眼角的泪水。而她自己的眼泪就像暴雨一样下起来。
好半天，娘不再说话。如仙紧张地急呼：“娘！娘！”
娘又微微睁开眼睛，用更虚弱的声音说：“巧……巧，巧巧。”如仙知道娘这么多孙男嫡女中，最让她挂念的是巧巧。
“巧巧很快就回来了。她长大了，能照顾自己了，您放心吧。”如仙的声音已经是呜呜咽咽的了。
如仙娘似乎听懂了，头一歪，永远地闭上了眼睛。
“娘！”如仙爆发出撕心裂肺的哭声。
如仙身边的如衡、如衡媳妇、玉莲嫂子，还有后面的一群孩子都不约而同地放声大哭。只有苏毅舅舅铁青着脸没有哭出声来，但是模样比哭还难看。
李家一下子被哭声淹没了。
如仙就这样失去了母亲。
红崖村东北四五里地的山脚下，那一片坟茔中又多了一座新坟。
这一天是李家烧“三七纸”（人死后从下葬那天开始，每隔七天，家人就要到坟头上烧纸，一般要烧完‘七七纸’，以表孝心）的日子。如仙、如衡、如衡媳妇、玉莲嫂子等刚要往外走，苏毅舅舅从房里出来说他也要去。舅舅岁数大了，坟地离村子又远，大家都劝他别去了，可是他硬要坚持，说什么也要给姐姐烧“三七纸”去，大家知道舅舅的脾气倔强，只好随他。
因为有舅舅，大家一路上走得很慢（毛驴车根本到不了地里，必须走着才能到坟地）。刚到坟地跟前，舅舅已经老泪纵横了。如仙也是一边摆着供品一边呜呜咽咽地哭着。如衡媳妇、玉莲嫂子忙着从带来的布袋里拿出烧纸，找出火柴，开始点着。如衡则走到稍远的地方放鞭炮。
……
“舅舅！”如衡惊骇地大叫。
因为大家都很悲痛，都没有留心坐在地上的舅舅。听见如衡的惊叫，大家才发现舅舅竟倒在地上，背过气去。
大家围拢上来，如仙赶紧掐舅舅的人中，如衡则用手使劲按压舅舅的胸部做心肺复苏。好半天，舅舅才长出了一口气，苏醒过来。大家悬着的一颗心终于落了地。
不能再在坟上耽搁了，如衡背起舅舅，如仙等人跟随在后面向家里走去。人上了岁数，不能激动，像今天差点出大事……如仙越想越后怕，不是发现及时，舅舅可能醒不了了。
福无双至，祸不单行。由于田埂窄小不好走，两边的杂草又茂盛，有的地方看不见道儿，大家只能“一”字型前后随行。快走出庄稼地时，可能是如衡背着舅舅太累了，想调整一下，哪成想如衡脚下一个趔趄，差点连他带舅舅都摔倒了。幸亏跟在后面的如仙扶住了舅舅，但是如衡却崴脚了。如衡咬着牙把舅舅背到大道上，如衡媳妇跑回村叫人套了毛驴车来，才把大家拉回家。
李家的事一桩接一桩，但是米寿昌并不体谅，还嫌如仙总往娘家跑，时不时地发脾气。他自己只在如仙娘去世办事的三天到李家去了，后来就不再登李家的门了。即便是上坟烧纸也没去，说什么烧“七七”纸是哄活人的，根本没用。如仙对米寿昌不满意也没有办法。
如仙一天一天熬着日子。她现在唯一盼着的是孩子们快点长大，健健康康的，并且都能成家，过上舒心日子，那样她死也能瞑目了。