一到蒙牛，便听到一个爆炸性的消息--牛根生要捐出所持有的全部蒙牛股份，成立“老牛专项基金”。
而且此项工作早在2003年的圣诞节，就与当时负责蒙牛上市法律事务的律师沟通好，待公司上市后正式启动有关法律手续。此后，家人几经商量，中外律师三番五次往来返稿。至笔者采访时，牛根生已经与老婆孩子签好法律文书。虽然早年他就有将百万薪资分给众兄弟的豪举，但一下子捐出全部股份，还是太过“出格”。
采访安排在标有美国摩根字样的别墅里。牛根生介绍，这座别墅一房两用：董事会召开期间，它是摩根设在蒙牛的办公场所；闭会期间牛根生一家住在这里“看房子”。牛根生高大粗犷，与我们心目中“蒙古大汉”的形象甚是吻合。他亲自来给我们开门，不见有保姆；偌大的别墅里，装饰得普普通通，毫无“富丽堂皇”之感，而且大多房间不是会客室，就是办公室。
笔者忍不住先问他荣登富豪榜的感觉。他说：“不过是纸面富贵。”一副与己无关的样子。
“您今年才40多岁，为什么要捐出全部股份？”我迫不及待地问道。
他说：“虽然蒙牛只有6年，但我现在已经在考虑它百年发展的事。我活不了100岁。如果孩子继承了，是人才还好，不是人才就害了企业也害了他。我就是要建立一种制度和运行机制，让蒙牛能获得百年发展。都说民营企业短命，谁说蒙牛不能是可口可乐、奔驰、雀巢？”
“人不能把金钱带入坟墓，而金钱可以把人带入坟墓。”牛根生说：“对钱财，我的观念是‘不在所有，重在所用’。常言道，‘富不过三代’，那我就不让他富。钱是从无到有，再从有到无。企业垮了，或被不肖子孙祸害了，失去钱财就很难受。我现在是自己让它从有趋于无，这才是支配金钱的最高境界。”他觉得这是很幸福很快乐的事。
出格之举一定有出格的想法。
牛根生说他很喜欢哲学，还与内蒙古大学哲学系的一位教授有深交。他说《哲学不只是慰藉》这篇文章说得很对，“哲学不只是慰藉，更是一种智慧，它帮助我们调整看世界和人生的眼光”。
此文中的一些字句让牛根生深有同感：“智者，身在大富大贵之中，仍能清醒地视富贵为身外之物。”、“登上至高无上的御座，仍只能坐在屁股上。”
“真正的快乐对于物质的依赖十分有限，无非是食、住、衣的基本条件。超出了一定限度，财富的增加便不再能带来快乐的增加了。奢侈对于快乐并无实质的贡献，往往还导致痛苦。”
“人对有准备的、理解了的挫折承受力最强，反之受伤害最重。”
牛根生捐股份就是在有准备的失去，就像他自己说的，自己看着钱财从有到无。
牛根生的哲学又是实用的。笔者在蒙牛厂区，看到处处贴着标语、格言、口号。“产品等于人品，质量就是生命”、“看别人不顺眼，首先是自己修养不够”、“从最不满意的客户身上，学到的东西最多”、“管理是严肃的爱”；“经营企业就是经营人心”、“人：不能把金钱带入坟墓，但金钱却可以把人带入坟墓”、“一个人快乐不是因为他拥有得多，而是因为计较得少”等等。
他说自己的长处是善于总结，古今中外的格言、警句、俗语、寓言，只要觉得有道理的，他都汲取，并作一定的整合，用在企业的管理上。这些标语悬挂在公司的各个角落，潜移默化中规范着员工的思想和行……
遗憾的是，由于牛根生捐献股份还属于上市公司“未经公告的重大事项”，所以我的独家报道没能见报。不管怎样，牛根生的哲学和在哲学影响下的牛根生，让人们看到了中国富豪对金钱的另一种处理。
对于牛根生捐股事件，媒体予以了大量的报道，其中一个说法是，181年前罗伯特？欧文在资本主义环境下做了一次“共产实验”，2005年牛根生在社会主义环境下也做了一次“共产实验”……
10．首尾循环的生态圈
2003年8月，在中国乳制品工业年会上，牛根生做了这样的演讲：
第二个大局，就是要做好企业的事，在发展别人中发展自己。在我们这个行业里，相信各位都有很深的体会，我们经营的不是一个点，也不是一条线，而是一个圈子，一个很大、很长、很累人也很激动人心的圈子，通俗的说法，把它叫做产业链，更形象的说法，应该称它为“企业生态圈”。从最前端的种草养牛，到中间的乳品制造，到后端的市场营销，处处要讲生态平衡。万一有一天某个方面不平衡了，这个圈子就发生了梗阻，你其他方面的技术指标再好，这个圈子也没法再循环下去。明确了“企业生态圈”这样一个概念，我们的一举一动就有了战略支撑。
每个企业有自己的生态圈，同时，企业和企业文化合成一个更高层次的生态圈。蒙牛作为中国乳业的晚辈，始终视同行为“队友”，而不是“对手”。我们深信，让锅里的饭增加10倍，远比你在我碗里抢一勺饭、我在你碗里夺一块肉来得重要。
我们打造“奶源圈”的过程，就是化解三农问题的过程。今年上半年，在前后不到5个月的时间里，胡锦涛总书记和吴邦国委员长两位国家领导人先后到乳品企业视察(即到蒙牛视察--编者注)，这充分说明了国家对乳业的重视。中国2／3的人口是农民，我们如果把农业产业化这篇大文章写好了，我们想的事，就是国家元首想的事；我们选择的职业，就是仅次于总统的职业。中国乳业大有希望！
通过多年实践，牛根生深深地体会到，每个企业都有自己的生态圈，同时企业与企业之间又组合成一个更高层次的生态圈，一个光顾自己的企业不会有出路。企业的生存价值不在于你为自己带来指望，而是在于你能为别人带来指望。股东投资求回报，银行注入图利息，员工参与为收入，合作伙伴需赚钱，父老乡亲盼税收。只有消费者、股东、银行、员工、社会、合作伙伴六者的“均衡收益”，才是真正意义的“可持续收益”；只有与最大多数人民大众命运关联的事业，才是真正“可持续的事业”。如果你拿走别人该得的利益，别人就会离你而去，企业这个生态圈就破坏了。未来的竞争已经不是一个企业与一个企业之间，而是一个生态圈与另外一个生态圈之间的竞争。
在蒙牛的概念中，“生态圈”好似奥林匹克的五环标志，大圈里面有小圈，原料圈、资本圈、制造圈、市场圈、品牌圈，五环闭合首尾循环，形成一个完整的“企业生态圈”。
牛还曾经说过：“我们内蒙古有一半以上的老农民、老牧民，至今没进过县城，可是，全球化一下子把他们抛到了美国农民面前、加拿大农民面前，让“锄头化铁锹化”与“机械化信息化”同台比武！他们可怜得不知道种什么好，种出来了又不知道怎么卖出去，卖出去了也落不上好价钱。所以，我们有责任为他们当好这个前锋。”
蒙牛成立，牛根生给自己两个定位：在产业链前端，他是“种草养牛的工人农民的儿子”，在产业链后端，他是“全体健康乳制品消费者的仆人”。牛根生心系农民，蒙牛集团一直将发展乳业看作是中国农民的一个“希望工程”。牛根生常说：“城市多喝一杯奶，农村致富一家人。”
目前蒙牛集团创造的直接和间接工作岗位达几十万个，每年仅向养牛奶农发放的奶款，都高达数十亿元，蒙牛的崛起被认为是西部大开发以来最大的“造饭碗工程”。牛根生讲究“三民”，他说：“产品市场是亿万公民，资本市场是千万股民，原料市场是百万农民。”农民，是牛根生“三民情结”中最敏感的一结。
蒙牛成立6年来，通过担保养牛贷款、胚胎移植等方式，蒙牛了带动周边奶农新增奶牛80万头，2003年发放奶款约20亿元，2004年发放奶款约30亿元，被誉为“西部大开发以来中国最大的造饭碗企业”。在首府呼和浩特，蒙牛正在有计划地开发草场，建设壮观的“人工草原”，以此解决奶牛饲料问题，发展生态畜牧业，并为当地旅游业的发展创造很好的条件，让旅客们能够在这里里感受到大草原的美丽风光和无穷魅力。
牛根生曾经跟记者讲过跟农民有关的两个故事。一个故事是和市场相关的：
有一年，有位副市长回农村老家过年，当农民的舅舅问他，你们在报纸上天天讲“市场要啥就种啥”，那你告诉舅舅，明年市场到底会要啥？结果当副市长的外甥也回答不了这个问题。所以，西部农民苦，首先苦在找不到市场上，解决“三农问题”，首先要解决市场问题。龙头企业就是农民的市场。
还有这样一个故事：
有一年，他去内蒙古巴盟的蒙牛分厂，途中下车买瓜，瓜农看过电视，认出他是老牛，连钱也不要了。瓜农说自从来了蒙牛，他们家怎么养了牛，怎么挣了钱，怎么盖了房……牛根生颇有感慨地说：“一个不认识的人，看见你就像看见自己的亲人，这让我特别感慨。让认识你的人受益，还不能算好；让不认识你的人也受益，那才是真好。”
牛根生这种情系农民的想法真正让地方农民富了起来，也带动了一方经济的发展。有资料显示，蒙牛创立以来，新增奶牛80多万头，产业链条辐射200多万农牧民；仅2004年，就收奶150万吨，发放奶款约30亿元，已成为中国乳界收奶量最大的农业产业化“第一龙头”。牛根生说：“发达国家，中国的农民，同在一个市场竞争，是他们的对手吗？中国最可怜的是农民。好多农牧民，连城市都没去过，怎么打市场呢？带领数百万农民闯市场，你就是他的市场，你的作为决定他的市场地位。”
2004年6月，蒙牛集团在香港上市，不仅代表了蒙牛人的成功，也可以说是蒙牛集团“代表中国120万奶农走向国际市场。”牛根生终于能带领蒙牛人“拿国际股民的钱，办中国农民的事”了。
由蒙牛奶源公司邓玫东撰写的发表在《蒙牛足迹》报的一篇文章曾经激发不少读者的心声：
前些时日下乡到一处偏僻的小村，我听到了这样一件事情：一个贫困的农家，四年间出了两名大学生。只因贫困，哥哥未能实现自己的大学梦而去了南方打工，妹妹如愿走进日夜向往的大学殿堂。造成兄妹俩境遇前后如此反差的竟是一头牛！
经多方打听，我来到了这户农家。平矮的两间小土房里光线昏暗，屋内除了两口大缸和放在炕上的方桌外，几乎没有什么摆设了。院中央的木桩上拴着两头我再熟悉不过的黑白花奶牛，这就是他家惟一值钱的东西了。
寒暄后主人道出了缘由，原来在他儿子考学那年，因凑不足学费而辍学，之后的秋天赶上政府用扶贫贷款资助他家买回一头奶牛，还在当年下了一头牛犊，从此日子渐渐好过了。第二年村里建了蒙牛奶站，“俺只要把牛牵进去就行了，到月底拿着存折到乡信用社取钱”，说到这里，主人表露出无比的喜悦，感谢政府、感谢蒙牛的话说个不停。“今年俺闺女也很争气考上了大学，有这两头牛，她的学费可不用愁了。”听到这里，我感觉到一种从未有过的满足和自豪感。从农家出来一身轻松，我深深地感到自己从事的职业神圣而伟大！
联想到许多贫困地区仍有不少徘徊在校门外的学生，一个强烈的愿望从我心底萌生：愿所有贫困地区的人家都能养上奶牛，因为饲养奶牛就是在培育希望！
由内蒙古和林格尔县政府开发了一座百亭园，这座亭子记录着牛根生的简要经历和对他的评价：
牛根生，男，1958年生，苦过心志，劳过筋骨。有志者事竞成，戎马半生，伊利扬名建奇功；苦心人天不负，事在人为，百年蒙牛创始人。
膝下一子牛奔一女牛琼，他以牛的谦恭，总结自己的成功：小胜凭智，大胜靠德。
国家级贫困县，各项经济指标名列全自治区后几位。这是蒙牛还没有建立之前这个县的现状。
蒙牛成立后，解决了这个县的三个问题：第一，过去千千万万个农民面对千变万化的市场常常心里没有数，茫然无措，现在他们只要紧盯住蒙牛就行了，因为蒙牛就是这些农民稳固的市场。第二，使“白色产业”(养牛)和“绿色产业”(种草)这两个具有发展前景的产业得以迅速发展，使这个县的经济具备了比较优势。和林县的奶牛头数，从1999年的6000头增长为2004年的6万多头，增长了10倍！第三，一大批农民开始了转化，他们由过去的农民变身为产业工人，只要达到初、高中文化程度的人几乎没有再当农民的，而成为工人后，三个月的收入就接近一般农民全年的收入。
现在， 农民脱贫致富，这个县的经济得到了高速发展，昔日的国贫县，在内蒙古自治区100多个县级行政区中成为了发展速度惹人瞩目的“明星县”。