公元前11世纪，周武王伐纣，推翻了商纣王的暴虐统治，建立了国号为“周”的周朝，统一了天下。在后来的数百年间，周朝繁荣昌盛，社会安定，工商业都相当发达，这为各地人民的往来，创造了良好的条件。
在公元前10世纪的时候，周穆王即位。周穆王是一个喜欢旅游探险的人，他下决心要走遍天下，使各个地方都有他的踪迹。在战国时期，有一部名叫《穆天子传》的书籍，讲述的就是他周游列国的故事。据说，有一次，周穆王乘坐着一辆由八匹骏马拉的车，由中国历史上最闻名的车夫造父驾驭，经过漳河、漳沦河，出了雁门关，一直往西走，他们走了上千里的路程，到达了一个名叫“巨虽”的部族居住的地方，受到了当地人最高礼节的款待。这个部落的人，请周穆王喝白鸽的血，用牛马的乳为他洗脚。
研究周朝历史的学者认为，周穆王西游探险的路线，是从洛阳出发，往北经过漳河、漳沱河，出了雁门关，再往西转向西南，到了今天青海的积石山。然后，他们再往西，沿着昆仑山的北麓，过了帕米尔高原，到了赤乌，就是今天的兴都库什山的西部，又到了西王母的城邦，也就是今天伊朗的德黑兰。然后，周穆王他们向北，越过高加索，进入了东欧大平原，到了华沙。最后，他们回头，经过今天芬兰附近的拉多加湖、伏尔加河、威海、伊塞克湖、蒙古沙漠、太行山，回到了洛阳。
看来，周穆王应该是中国历史上第一位往西探险的人了，也是走得最远的人了。