一天早上，世普起来看见太阳已经从擂鼓山后面探出头来，院子里到处洒满那种清澄和明朗的晨光，两边的树叶上没有露珠，只是叶面有些像水洗过一样泛着一种明亮的光泽。世普见晚上没有下露，穿好衣服就打算出去跑步。才转过屋角，佳桂活着时喂养的那只黑狗，似乎知道世普要干什么一样，便十分通人性地跟了上来。那只黑狗在世国把门一锁了之走了以后，还十分忠诚地守在原来的窝里，替主人看守着大门。可一连看了几天之后，见主人一去不回，便知道自己已经遭到主人的遗弃，这才爬起来，摇摇晃晃出去找吃的。佳兰看见这狗已瘦得只剩下一把骨头了，又想起了佳桂活着时的事，心里不忍，便把被世国遗弃的黑狗和猫都养了起来。这狗和猫都像是十分感恩似的，从此便黏上了佳兰，世普一回来，这狗便又黏上了世普。
正跑着，世普忽然听见了汽车发动机的声音，抬头一看，果然看见前面两辆卡车也不知装的什么，东一摇西一晃地朝自己开过来了，车轮把机耕道碾压出两道深深的车辙。因为卡车前面的挡风玻璃反射着太阳光的缘故，世普看不清楚驾驶室坐的人。那卡车还在老远，便朝世普鸣了一声喇叭。世普心想：“湾里什么人这么早就拉东西呀？”一边这样想，一边往路边挪去，继续慢慢地朝前跑去。可黑狗却站住了，抬起头冲汽车汪汪地叫了起来。世普正想回头呵斥黑狗，却见第一辆卡车已经从自己身边开过去了。他急忙朝驾驶室瞥了一眼，这才看见驾驶室的副驾驶座上坐的是贺世国。贺世国鼻梁上架了一副墨镜，脸似乎比原来还胖了一些，好像也瞥了他一眼，但很快便把头回过去了，世普没有看清世国脸上是什么表情。等车子从他身边开走以后，世普才看见一辆卡车拉的是红砖，一辆卡车拉的是水泥预制板，怪不得车轮会把机耕道碾出这么深的车辙印。等卡车过去以后，世普才想到回头去唤狗时，却发现那黑狗已经返转身子，一边汪汪地叫着，一边撒开四蹄追着卡车跑了。世普才知道黑狗已经认出了世国，这畜生还恋着旧主人呢！世普心里骂了一声：“忘恩负义的东西！”骂完，也不管黑狗了，独自又往前跑了。
回来吃早饭的时候，世普一边将热毛巾伸进衣服里擦身上的汗，一边对佳兰问：“贺世国又拉了砖和水泥板回来，你晓得不晓得？”佳兰端着一碗饭往桌上走，说：“我是刚才听到下面大声小声地说话，像是很多人在做啥子的样子，走到地坝边一看，原来才是兴成、长安、长军、海富这些人在卸砖，又看见世国站在旁边，才晓得是世国又拉了砖和水泥板回来。”世普把毛巾从衣服里取出来，一边在盆子里搓，一边又说：“他修房子的砖和水泥板不是早就准备好了吗，怎么又拉这么多砖和水泥板回来？”佳兰说：“他恐怕是担心不够吧！”世普听了这话没吭声，过去将毛巾晾在绳子上后便往院子边上走去。佳兰忙追出来问道：“你到哪里去？”世普说：“我在院子边看看！”
说着话，世普就到了院子边上，往下一看，果然在世国的房屋旁边，兴成等十多个汉子还在从卡车上往下面抬水泥板。贺世国也没闲着，在车厢里用一根钢钎往汽车的尾挡板后面撬水泥板，好让抬板的汉子将一根两尺长的木楔插进水泥板中间的洞里。贺世国已经从鼻梁上摘掉了那副墨镜，上穿一件工地上的蓝色劳保服，下着一条深灰色裤子，脚上是一双才上过油的黑皮鞋，整个人看上去确实比过去胖了一些。世普还要看，佳兰走过来说：“回去吃饭吧，有个啥看头？”世普说：“佳桂不在了，我看这狗东西倒越活越精神了！”佳兰说：“你说的啥话？难道你要他一辈子都把伤心挂在脸上？”世普听了佳兰这话，觉得也是这样，便不再说什么了，一边和佳兰往屋子里走，一边又对佳兰问：“他回来了上来问候你一声没有？”佳兰道：“我在屋里烧火，不晓得他来没来。”可说完却又说，“他来问候我做啥？”世普说：“狗东西从佳桂死后把门一锁了之走了以后，就一直没回来过，这么久了没回来，难道连招呼也不该上来打一个？这说明他心里还记恨着我们呢！”
佳兰听了这话，急忙说：“你不要黄鳝打屁——疑（泥）心过重了，人家记恨我们啥？你没见人家要忙着找人卸东西吗，哪有时间来和你说闲话？”世普知道这是佳兰在为贺世国找理由开脱，便说：“你不用为他开脱了，我心里明白得很！如果不是心里对我们还有气，这么几步路，上来打声招呼要得到多少时间？”正说着，黑狗又跑了上来，一边摇着尾巴，一边在世普和佳兰身边转来转去，又用鼻子去嗅世普的脚，世普却一脚踢在黑狗身上。黑狗嗷地叫了一声，跑到一边去了。佳兰见了，忙问：“你踢它干啥？”世普愤愤地说：“我就是想踢它了，讨赏卖乖的东西！”
下午，贺世国又拉回了一车河沙和水泥，也是叫兴成、长安、海富他们卸的车。晚上，世普泡了脚，用一张刮胡刀片在灯光下削脚上的灰趾甲，一边削一边又对佳兰说：“贺世国这样紧锣密鼓地往屋里拉材料，他那房子怕是要动工修了！”佳兰说：“哪个晓得呢？怕是要修了吧！”说完又笑着对世普试探地问，“哎，你问这话，是不是要帮他一点？”世普听了这话，脸沉着没吭声，只顾把左脚别过来放在右大腿根上，一点一点地削着脚趾头上的趾甲。削完了以后，又换了右脚。右脚削完后，才站起来一边拍着粘在裤腿上的趾甲皮和灰末，一边对佳兰说：“他告都没告诉我们一声，我帮他干啥？”说罢便走开了。
佳兰知道世普为这事心里不高兴，其实佳兰心里又何尝没有气？是的，佳桂死的时候，他们作为佳桂的亲人的确恨过世国，甚至巴不得把世国送进监狱，但那是在当时，有哪个做姐姐的不为失去妹妹伤心呢？何况佳桂的死确确实实又与世国相关！可人死后都这么几个月了，他们没有再记恨世国，世国倒做出记恨他们的样子了。佳桂一死，他便把家里的鸡全送了出去，然后将门一锁便出去了，也没上来打声招呼让他们帮着照看一下家，这明显是扮冷脸子给他们两口子看。佳兰当时想：“这才怪了，我的妹子死在你家里，我们都不计较了，你倒还怪我们了！我不相信你就一辈子不和我们说话了！”后来的几个月里，贺世国果然一直没回过贺家湾，像是贺家湾已经被他彻底遗忘了一般。他遗忘了也罢了，重要的是贺宏、贺伟这两个小东西，一个暑假里，他也没让他们回来过一次。本来在长达两个月暑假里，佳兰一直以为贺宏、贺伟一定会回贺家湾来的。因为贺家湾里有他们的家，有他们母亲的坟，还有她这个大姨！说心里话，那段日子世普回城去了，佳兰嘴上不说，心里还是希望身边有个亲人能陪她说说话。从学校一放假开始，她就天天看着门前的那条小路，盼望两个姨侄儿能早点回来。她为他们准备了好吃的，甚至还为他们每个人偷偷准备了几百块钱，作为他们下学期的零杂开支。她想：“佳桂不在了，孩子们每花一分钱都只有向世国要，做父亲的可不像母亲那么好说话，要是世国不给，孩子们怎么办？”因此她这个做姨妈的就觉得自己有责任把两个孩子照顾好，这样才对得起佳桂。可是眼看假期就要结束了，贺宏贺伟也没见回来，佳兰的心有些冷了。她回娘家去问佳成，佳成说两个孩子在他们家里耍了十多天，并且还奇怪地反问佳兰说：“怎么回事，大姐，他们难道没回来看你？”佳兰听了微微一笑，说：“爷亲有叔，娘亲有舅，只要认你这个舅，认不认姨都没关系！”话是这么说，心里却比被人扎了一刀还难受。
但直到这时候，佳兰也还没完全相信世国真正会把他们当作外人，从此断了亲戚这条路。直到早上世普回来说了他拉砖和水泥板的事，问她世国上来打招呼没有，她还在找理由为他开脱。可又一整天过去了，如果说早上的时候他要找人卸车确实很忙，没顾得上来打招呼，可是卸完砖和水泥板后，他有了时间，完全可以上来坐一坐呀！退一步说，即使那时也不空，可刚才卸完河沙和水泥以后，她明明看见他和兴成、长军他们还在一起打了几圈牌，难道打牌有时间，就没时间上来打个招呼，说几句话？修房造屋是一辈子的大事，别说是亲戚，就是团转四邻的邻居，有时也是需要互相摆谈摆谈、参谋参谋的，看来我们连邻居也不如了！到此，佳兰这才相信应了“不成亲家便成冤家”的古话，贺世国为佳桂死了后世普告状的事，真把他们两口子记到“头匹肋巴”上去了。本来，去年她和世普谈起佳桂修房子的事，佳兰也曾试探过世普问佳桂修房子时世普打算帮多少？当时世普说：“到时再说吧！”世普当时的态虽然表得不是很明确，但佳兰知道丈夫同样把面子看得很重，何况又是姐妹？平常自己省吃俭用一点，到时帮他们万儿八千，肯定是不成问题的。可是现在见世普不高兴的样子，佳兰也便不好再提起这话了。
第二天，世国果然从城里叫来五六个他工地上砌砖的师兄师弟，又叫了兴成等十多个贺家湾汉子做小工，动工修建起新房来了。在兴成他们爬到原来的平房顶，开始稀里哗啦拆起上面的人字形屋顶时，佳兰一面听着从下面房顶上传来的乒乒乓乓的声音，一面又忍不住对世普说：“你真的打算就这样算了呀？”世普明白佳兰指的是什么，却装作不明白地问：“啥算了不算了？”佳兰说：“你没听见世国在拆房子了吗？”世普听到这里，又黑下了脸说：“人家拆人家的房子，关我们啥事？南天门的土地——管得宽呀？”佳兰听了世普的话，突然一下伤起心来，说：“佳桂在时，口攒牙积，一天累到黑，图的就是想争一口气，像湾里大多数人家一样把平房修成楼房，可惜这死婆娘儿没那命……”说着声音哽咽起来，从眼角倏地滚下一串泪珠，又急忙用手背抹去了，结果将满脸都抹得珠泪涟涟似的。世普一见，想起佳桂，也不免有些伤感起来。他自然明白佳兰的意思，毕竟人家姐妹情深！想了一想便说：“我知道你的意思，我也不要他贺世国来求我啥的，只在他上来喊了我们一声哥或姐，告诉一下家里修房子了，我贺世普该帮多少一定会帮！”说后又补了一句，“这么多年的亲戚，没有了佳桂，我贺世普就那么绝情了？”佳兰听了世普这话，知道都拆房子了，世国没来对他们说一声，肯定也再不会来说了，便又哽咽着说：“还要他来说啥子？人家拆房子，就在你眼皮底下，难道你看不见？”世普先前没生气，听了佳兰这话却生气了，先从鼻孔里喷出了一股粗气，接着又哼了一声，才气冲冲地说：“我贺世普眼还没瞎，当然看得见，但还没那样下贱！人家都不认我这个亲戚了，我还要拿热面孔去贴人家的冷屁股！”说完一边翕动着鼻翼，一边气呼呼地走了。
佳兰一见，知道丈夫也是吃了秤砣铁了心，如果世国不主动上来和丈夫说话，世普也肯定不会去搭理世国的。回过头一想，丈夫说的话也有道理，竹子都分上节下节，为啥不该世国主动上来和他们说话？一想到这里，佳兰心里又便恨起世国来，道：“贺世国你这个不要良心的，你怎么是这样一个人？”说完又想起佳桂来，眼泪又顺着脸颊流了下来，把心里的恨又集中到佳桂身上去了：“佳桂你个死娘婆儿，你怎么要去死嘛？”这样怨着怨着，突然又怨到自己身上来了，又接着在心里说，“都怨我瞎了眼，把这个不仁不义的东西介绍给了你，是我害了佳桂你呀！”