且说自从发生了黄葛树风波和佳桂自杀的事后，世普对生活其中的这个时代和贺家湾人，突然有了一种灰心和失望的感觉。对自己多年形成的信仰和价值观也产生了怀疑。他说不清楚自己的怀疑是对还是错，但那种像是冥冥中产生的另一股强大的钳制与反对的力量给自己造成的内心伤害，却是他实实在在感觉得到的。尤其是派出所这个执法机构对佳桂的自杀，也作出“就活人不就死人”的大事化小、小事化了的处理以后，世普更觉得他的心像是被人深深扎了一刀子，淌出了鲜红鲜红的血液。更让人难受的是，他还不能把这种内心的伤害说出来。说出来了，不但得罪所有的贺家湾人，还会得罪其他人。表面上，贺家湾人对他还是一如既往地客客气气，不管在哪里看见他，都把谦恭的笑挂在脸上，一口一句“老叔”地叫，和过去并无区别。可在这个时候，贺家湾人对他表现得越是恭顺和曲意逢迎，越让世普感到可疑。他分明觉得在这些贺家湾人的笑脸后面，有着令他胆寒的东西。贺家湾人现在不仅对他的权威和能力产生了怀疑，而且从他们的眼神里可以看出，他们已经不把他当作一路的人了。正因为他们不把他当自己人了，所以才又更对他假意恭顺和曲意逢迎。奇怪的是，在世普心底，经过回贺家湾居住这几个月经历的一连串的事后，和贺家湾人——自己的父老乡亲也似乎有了一条看不见的巨大鸿沟。和贺家湾人把自己作为异己分裂出去一样，此时他也觉得贺家湾人和自己也不是一路的人！而且理所应该的是，对自己这个受过高等教育并且一辈子从事“传道、授业、解惑”的教育工作者来说，也不应和这些黄泥巴脚杆成一路的人！想当初，自己是怀着怎样美好的愿望，想回到自己的家乡，为这些质朴善良的父老乡亲做一点好事，让他们变得文明起来，成为知法守纪、尊重他人、懂得保护环境的合格的国家公民。可事与愿违，一连串事实不但击碎了他的理想，而且让他遍体鳞伤，真是应了古人的两句诗，“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”呀！
世普一有了灰心和失望之感，便不再热心贺家湾的公益了。虽然他还挂着贺家湾村返乡退休老年协会的会长头衔，但再也不去召集立德、东川、大成几个开会议事了，对村里的大事小事，也懒得再去过问。有时一些村民间发生了矛盾纠纷主动来找到他，他能推就推，实在推不掉的，便轻描淡写地劝解几句，也不像先前那样，又是搬法律条款，又是讲道理。在世普看来，自己的面糊都没有吹冷，怎么好意思去给别人吹稀饭？村里的环境卫生很快又恢复了原来的样子，家家房前屋后垃圾成堆，菜叶遍地，鸡屎鸭粪发出恶臭，死老鼠在阴阳沟里泡得四仰八叉。稻田两边的河沟里又塞满了秸秆等堵塞物。世普看见，只轻轻地摇头叹息一声，却不再去对端阳说什么，一副事不关己、高高挂起的悠闲状态。只是有一点，世普还是不能容忍长安网鸟儿。有一次，世普看见长安又在偷偷张网捕鸟，他也明明知道长安对他心里有意见，但还是不管不顾，过去拔了张网的架子，怒气冲冲地抓起尼龙网就撕。但没把那些坚韧的尼龙丝撕断，却被尼龙丝把自己的手掌割了好几道口子，回去贴了十多张创可贴。长安打心眼里还是惧怕世普的，一则这老头子身上有股不怕得罪人的正气；二则人家毕竟出面调解了自己和中华家的矛盾，让两家重归于好。要不是人家出面调解，说不定真的会闹出人命案呢！现在见世普真的动了雷霆之怒，便好长一段时间都没敢再去网鸟了，算是暂时停业整顿。
派出所处理完佳桂自杀的事后，世普突然不想在贺家湾住了。他觉得当初答应回贺家湾就是一个错误，他把贺家湾想得太单纯太美好了。是的，贺家湾是无车马之喧，清静自然，且山清水秀，人心古朴，把它比作文人眼中的世外桃源一点也不为过。可问题也恰恰出在这里，越是美丽的地方越是有陷阱，同样，越是古朴的人心里越是神秘难测。现在，既然贺家湾人和自己都已经不把对方当作同路人，在这里住下去还有什么乐趣？他把自己的想法给佳兰说了，可佳兰却不同意回城里住。佳兰和世普不同，她没有世普想得那么多。黄葛树事件，她到现在都还不知道其中的弯弯拐拐，还以为真的是丈夫告状告赢了呢！佳桂喝农药，她最初和娘家人一样，恨不得狠狠打世国一顿出气，可过后看见贺宏、贺伟往自己面前一跪，说的那番话十分在理，因此尽管看在丈夫的面子上嘴上不说，心里是十分希望派出所放了世国的。况且她既没有看出贺家湾人有什么地方没把她当一路人，自己也没有把自己和贺家湾人对立起来的想法。她觉得这几个月来在贺家湾生活得很好，一是自由，不像在城里给儿子媳妇当了不给钱的保姆不说，还要看他们的脸色；第二是她在乡下生活了好几十年，只是后来世普当了县中校长为了照顾他她才进的城去。进城去了过后她和校园里那些退休女教师耍不到一起，在外面和那些河边跳舞的其他老太太也不认识，因此她一直没在城里建立起自己的生活圈子。她种了几十年庄稼，骨子里喜欢乡下的生活。回到贺家湾后，她便托端阳搞了不少菜种，什么四季豆、豇豆、茄子、南瓜、苦瓜、丝瓜、辣椒……她知道自己和世普吃不了太多的蔬菜，每样只种了半厢地，但乡下凡有的蔬菜她都种一点。这样一来，她和世普每天都有不同的新鲜蔬菜吃。佳兰为了保证自己所种的蔬菜是绝对绿色产品，坚持不给蔬菜施化肥和打农药。她不知从哪里找来了一个废塑料脸盆，每天晚上睡觉时，便把盆子端到卧室里来，要世普把尿撒到盆里面。世普知道佳兰想干什么，但在城里已经用惯了抽水马桶，如今一只塑料尿盆摆在屋子里，不论是他还是佳兰起来撒了尿后，一股尿臊味立即像虫子一样往鼻子里钻，闹得世普几次想发脾气。但佳兰不为所动，起床的第一件事便是把尿盆里的尿端去倒进一只塑料壶里，拧上盖，等壶里的尿积多了，便兑上水拿去一点一点地施在地里。不施农药，对付那些虫子，便只有靠佳兰双手去捉了。好在菜不多，佳兰天天去对虫子进行剿杀，虫子自己也像害怕被这个颇有耐心的女人给判死刑似的，一天天减少，终于不见了踪影。这样，本该是“种豆南山下”的世普，现在换成了他的女人。世普每天的任务，便是手捧那把紫砂茶壶，站在地边看佳兰像从事一桩伟大的事业般，细心地在菜垄间采摘那些蔬菜的身影，以及把那些采摘回来的新鲜蔬菜消费下去。但这一切佳兰却感到十分满意，她一点没感觉出种这些菜有什么辛苦。不但没感到辛苦，反而觉得非常高兴。和过去种几个人的包产地相比，现在只种这么一点蔬菜算得了什么？电视里不是经常说嘛：“生命在于运动。”城里人运动要去跑步、打球、跳舞，弄出一身臭汗。她佳兰在城里几年，一没学会跳舞，二没学会舞剑打太极拳，现在回乡下重操旧业，种点蔬菜，既动了身体又吃到了新鲜蔬菜，岂不是一举两得？因而佳兰把自己种菜的事看得格外重要。
后来，佳兰又不满足于只种点蔬菜了，她又从佳桂那里要了两斤绿豆种，又回娘家向佳成要了几斤花生种，回来又整了几厢地，分别点了三厢绿豆和两厢花生。绿豆和花生不需要太多肥料，却需要经常去除草，这一点又正合佳兰的口味，因为她闲不住，精力又好，又不像别的贺家湾女人去打麻将，因而有太多的时间去地里照管她的这两样庄稼。功夫不负有心人，加之地空了这么多年，肥力和热力都足，两样作物像是讨主人欢心似的，一个劲儿蓬蓬勃勃往上生长，越看越逗人喜爱。世普对佳兰说要回城里去住的时候，正值绿豆开花结荚，夏天作物生长和成熟都快，也就是说还有半个月到二十来天，头茬绿豆便可以摘了。眼看即将到手的收获，佳兰怎么舍得轻易放弃？于是她便对世普说：“我不回去，回去做啥？”说完又接着说，“你这个人才怪，在城里住久了想回乡下，说乡下这好那也好！可回乡下还没住到几个月呢，就又想回城里去了，你不怕回到城里又吵得你晚上睡不着瞌睡？”世普不好把自己心灵受伤的事对佳兰说，便讪讪地笑了一下说：“一个地方住一段时间感觉新鲜些嘛！”佳兰听了这话，马上又说：“要回去你一个人回去嘛，我觉得乡下不管啥时候都比城里新鲜，不想回去！”世普说：“你那点绿豆花生值得到好多点钱嘛？”佳兰看了世普一眼，像是十分不满意他这话似的，说：“你莫管，这不是钱不钱的事，我自己种的看着高兴！”世普又说：“佳桂也不在了，你一个人在贺家湾连摆龙门阵的都没有……”
话还没完，佳兰便盯着世普说：“怎么没有，啊？湾里还有这样多人，我要找人摆龙门阵，难道别人不跟我摆？”接着又马上说，“就是没人跟我摆龙门阵，白天我经管自己那点地，晚上各人关门睡觉，才自由呢！”世普本想动员佳兰和自己一起回城，现在见佳兰一心坚持要留在贺家湾，自己也不好多说什么，便说：“那好吧，你既然不想回城，我就一个人回城！”世普的话带着赌气的成分，没想到佳兰却说：“你要回就回吧，反正城里房子有，回去难道贺鹏和闫芳不给你饭吃？”又说，“反正天气越来越热了，乡下蚊子也多，回去住一段时间也要得！等立了秋天气凉快了，你想回来又回来！就像你说的那样，一个地方住一段时间新鲜些！”世普想了一会儿，才说：“你真的在乡下住得惯？”佳兰说：“我住得惯！”世普这才下了狠心，说：“那我明天就真的回去了！”佳兰说：“随便你啥时回！”
世普听了这话，像是被佳兰逼到了墙角，便不吭声了。说心里话，世普见佳兰不回城里，也想改变自己的主意不回去了。可回过头想想，贺家湾人这次给自己的这记耳光实在太重，他需要重新找一个地方治疗心灵上的创伤，他的心情实在是糟糕透了，迫切需要换一个环境来调节自己的心情。所以第二天，世普就真的一个人回城里去了。
世普回家住了将近两个月，起初他还是觉得很不适应，因为这些年来，他已经习惯了有佳兰在身边。可是只要一想起在乡下遭遇的滑铁卢和回城的目的，便努力克制住从内心升腾起的回去看佳兰的念头。倒是佳兰，像是知道世普心里这种想法，每隔一个星期或十天左右，便提上自己亲手种植出来的时鲜蔬菜进城去看世普一次，给他说些村里的事。一次，佳兰回城对世普说：“湾里的人把我们归结成富人了！”世普说：“啥富人？”佳兰说：“就是说我们有钱，像过去的发财人一样嘛！”世普听了这话觉得好笑，便又对佳兰问：“你听谁说的？”佳兰说：“江凤玲悄悄跟我说的！”世普说：“中华家的，她是怎么给你说的？我一个退休老头，每月就领一点养老金都成了富人，那湾里还有哪些是富人？”
佳兰想了一下说：“我们只是属于第二富！”世普一听这话，更感到新奇了，便马上说：“哦，这么说起来还有好几类富人哟！是哪几类富人，你倒好好地说给我听听！”佳兰说：“凤玲私下里给我念了好几首顺口溜，被我记下了。凤玲说我们贺家湾一共有四类富人，一个顺口溜说的是一类富人，我念给你听听！”说着，便一口气念了下去：
一类富人大老板，银钱赚得荷包满，
偷税漏税加行贿，吃喝嫖赌样样干。
二类富人吃皇粮，退休之后也拿晌，
姑娘儿子有出息，都是沾了老子光。