口蜜腹剑的宰相
一位才疏学浅的宰相，究竟有着怎样的手段，将其他重臣一一排挤出朝廷的核心位置，从而步步为营，达到自己笑傲朝野、独揽大权的目的？
天宝元年的七月，唐玄宗的左相牛仙客去世了。朝廷百官纷纷在猜测谁将取代他的位置。为此而忐忑不安的，还包括已经身为右相的李林甫。牛仙客没有显贵的出身，政治上也比较中立，所以他在任的时候，一向是以李林甫马首是瞻。然而接任的人会是谁呢？他会不会像牛仙客一样好对付？对权力斗争有着敏锐触角的李林甫不禁忧心忡忡。和他一样左思右想的还有早就对他暗暗不满的一些官员，他们看不起李林甫，认为他只善于钻营权势，不学无术，人品低劣，但是又无法与之抗衡，所以殷切盼望着出现一个领军式的人物，能够与李林甫一较高下。
等到唐玄宗的正式任命一传达下来，大部分官员们都松了口气，而李林甫却不安起来，因为接任左相职务的是李适之。李适之乃皇族后裔，他是太子李承乾之后，能力很强，送来的公文总是在一天内就能处理完，毫不拖沓，深受玄宗的器重。另外，由于他出身高贵，一大帮贵族出身的官员对其十分拥戴，并形成了一个以他为中心的小圈子，这些人包括太子李亨的妻兄户部尚书韦坚、握有兵权的陇右节度使皇甫惟明等等。他们时常聚集在李适之的周围，议论李林甫的所作所为。李适之性情豪迈不拘小节，而且又喜爱喝酒，极受众人拥戴。
李林甫身为吏部尚书，主管官员的选拔。天宝二年，在李林甫的主持下，竟然将御史中丞张倚的儿子张爽选为科举第一名，只因为张倚是自己的亲信，就全然不顾张爽毫无真材实学。此事一出，引起满朝哗然，后来有官员上书玄宗，重新考试，把吏部的两个官员处分贬职，李林甫也因此丢了大脸。站在李林甫对立面的李适之一派的官员自然也幸灾乐祸。
李林甫吃了这个亏，心里气忿不已。他表面上依旧不动声色，但暗地里却计划着反击。有一天，宰相们都在政事堂议事，谈到如何解决朝廷军费日益紧张的问题。大家各种各样的办法都讨论过了，结果还是收效甚微。李林甫假装不经意地抓起一本奏摺说：“这有个官员上奏说华山发现了一个金矿。如果能够开采，想必一定能缓解不少财政压力，可惜陛下不知道。”
说者有意，听者也有心。李适之把这个话记在心里，一时之间竟动了小心思，他想：“如果我抢先李林甫禀告陛下华山发现金矿的事，解决了财政问题，那么这一功就记在我的头上了。”他将这个想法向自己的幕僚透露，希望征求意见。左右的人都劝他说：“李林甫奸诈小人，恐怕不会那么好心，说不定是个圈套，您还是谨慎一些好。”
李适之哈哈一笑：“李林甫只不过是才疏学浅之辈，不足为患。你们还记得他的表兄生子那一次吗？他送礼祝贺，竟然把“弄璋之喜”的璋字写成了獐头鼠目的獐字，这种粗陋的小人能想出什么高明的计谋？况且我也查过，华山发现金矿是真有其事，他还能怎么陷害我？”
等到第二天，玄宗召见宰相及大臣们，询问他们对于财政问题解决办法的建议。狡诈的李林甫算准了李适之急于抢功的心理，便找了个借口请假，没有出席这次讨论。李适之想：“他不来正好，方便我向陛下禀报。”便趁机向玄宗进言说：“陛下，缓解财政压力，不过是开源和节流两法。如今适逢盛世，人口增多，国土也扩张，很多开支没有办法节省。臣听有官员报告说华山发现有金矿。汉时文帝赐邓通铜矿准其铸钱，后者富甲天下。今天如果能够将这金矿加以发掘，一定能够充实国库，缓解财政压力。”
玄宗听他这样说，也大为欣喜：“这是国家的喜事啊，如此一来很多问题都可迎刃而解了，卿真是能为朕解忧！”李适之得到期望中的夸奖，内心自然也乐开了花。
李适之走后，唐玄宗心想：“李林甫当了多年宰相，怎么李适之想得到的事情他却想不到呢？”他很是奇怪，便让人传招李林甫进宫。
李林甫早就料到心直口快、胸无城府的李适之一定会中计，这会玄宗召见自己，一定是想要询问这件事。他早已成竹在胸，坦然入宫面圣。
玄宗果然对李林甫说起这件事来：“刚才左相和朕提起，华山发现了金矿，这可是对社稷有益的大好事啊。为何没有听你提起？”李林甫作欲言又止状：“哦？左相大人这样说么？唉，这个事情……”玄宗见他吞吞吐吐，忙问为何。李林甫叹了口气说：“华山有金矿的事情，其实臣早就知道了。”
玄宗听他说早就知道了，很是吃惊，忙问：“那你为什么不上报此事呢？”李林甫故意满怀忧虑地表示：“华山就在在长安城附近，是本朝龙脉之所在。如果进行穿凿挖掘，恐怕会伤龙气，不但对陛下大大不利，恐怕还于国运有伤，所以臣断然不敢妄言。”
玄宗一听愣了，这么严重的事情，李适之竟然没有考虑到。如果自己听了他的建议去做了，那不是自断龙脉吗？心中对李适之顿时萌生了大大的不满，他想：“要说处事周到慎密，还得属李林甫。”
过了几日，在朝堂上，蒙在鼓里的李适之还不知趣地提起华山金矿的事情，被玄宗好一顿训斥。玄宗还严厉地对他说：“今后大小事情，你不可妄作决断，凡事先问过林甫再奏报给我。”
李适之碰了一鼻子的灰，也不知道自己错在哪里，但他总算知道了李林甫的厉害。就这样，在李林甫的挑拨之下，李适之在唐玄宗面前失去了信任。后来还因为受到韦坚一案的牵连，被彻底踢出了权力中心。从此，朝中大事，始终由李林甫一手大权在握，牢牢把持。
善因与善果
唐玄宗一心想要杀死张均，却为何在肃宗的劝说下，放弃了这个打算？究竟当年张说出了什么主意，才使得一代帝王免于遭遇未出生就被扼杀的命运？而几十年以后，他的子孙在命悬一线的时刻，也为此得到了救命的援手。
至德二年，被尊为太上皇的唐玄宗重新回到了长安，曾被安禄山占据的洛阳也被唐军攻破，那些被迫向安禄山称臣，担任伪朝廷官员的大臣们一个不少，全都被捕入狱，等待裁定罪行，罪名分为六等，被定为头两等的人均难逃一死。
至于这些大臣的罪究竟会被列为几等，都由太上皇亲自裁定，然后递给肃宗传阅。被裁定为死罪的人当中，便有当日玄宗朝的重臣张说的儿子——刑部尚书张均。肃宗看了表章上的人名，虽说几乎毫无异议，但还是觉得不忍心。便躬身向玄宗求情道：“刑罚太重，未免会使人心惶惶，可能会使那些曾经依附叛贼，现在想要投降的大臣心生畏惧，不肯来降。”玄宗一想这话也有道理，但又念及当日西行途中的种种艰难，气就不打一处来，坚决不肯有丝毫心软。
肃宗见父皇余怒未消，便退让一步：“那儿臣恳请父皇免去张均的死罪。”玄宗却勃然大怒说：“谁都可以赦免，唯独张钧不行。当初我与众人西行的时候，张均迟迟不肯前来，分明是怀有二心。他家受皇家恩宠深重如山，却还如此，早该罪加一等！”
肃宗还是坚持道：“如果杀了张钧，未免太对不起燕国公张说当日追随父皇的情谊了。”
玄宗奇怪道：“你为何单独替张均求情呢？”
肃宗说：“父皇忘记了吗，您曾经告诉过我，张均之父张说对儿臣曾有救命之恩啊！”这句话引起了玄宗对多年前一件凄凉事件的不堪回忆。
那还是他的父亲睿宗在位时，他刚刚娶了肃宗的母亲杨良媛没有几天，便当上了太子。然而这个太子当得却是胆战心惊的，因为他的姑母太平公主视他为眼中钉肉中刺，必欲除之而后快。自从他当上太子那天起，太平公主及其党羽便无时无刻不在纠集他犯错的证据，并在睿宗面前诋毁他，想要令他被废黜掉。
就在这个时候，一个小生命在杨良媛腹中悄悄孕育成长着。她怀着即将初为人母的喜悦，将此事告诉了李隆基，期待丈夫会因此而欢喜。可是，她却看到丈夫的脸顿时冷漠了下来。李隆基心烦地说：“恐怕此事被心怀不轨的人知道，又要生出事端了！”杨良媛对李隆基的反应始料未及，十分伤心。
当时，张说身为东宫太子的侍读，也是李隆基的心腹。李隆基便就此事去征询他的意见。张说听说杨良媛怀孕了，连忙恭喜太子。李隆基却一脸烦恼地说：“此事恐怕并非喜事啊！”张说忙问为何。李隆基说：“昔日隋朝时太子杨勇因为宠爱姬妾被皇后独孤氏不喜而被废，前朝太子李承乾因为喜爱一名乐人，惹怒了高祖而被废。如今姑母到处想要拿捏我的错处和失误，即使没有错，她还要制造些事端呢。这件事情若要是被她知道了，必定又要在父皇面前大进谗言，说我沉迷于女色、不务正业。不如把这孩子打掉吧，反正我还年轻，日后不愁没有子嗣。”
张说沉吟半响，劝道：“话虽如此，毕竟是一个活生生的小生命，打掉了岂不可惜，不如让天命来决定是去是留。”李隆基听他这样说，忙追问道：“怎么才能知道天命？”