金融风暴袭来，国内很多房地产的销售都受到了影响，不过还都不至于亏损。地产龙头保利地产去年实现营业收入155亿元，同比增长91.24%，实现净利润22.39 亿元，同比增长50.35%；万科2008年的净利润为40.3亿元，为华远的10倍；华远2008年营业收入22.56亿，归属于母公司的净利润为4.04。但是保利高管的年薪在200万元左右，万科王石的的年薪为248.1万元，而华远任志强的年薪达750万元。
任志强不仅在房地产这个富豪扎堆的行业鹤立鸡群，就是在整个上市公司的高管中，也是少数几个天价老总。他不但是拿着天价薪酬的国企老总，还是一个身价过亿的国企控股公司的大股东，他还任职北京市商业银行监事、新华人寿保险公司董事；与此同时，他还多次被评为优秀共产党员，并当了三届北京市政协委员，另担任人大代表一职。
危机中借壳
华远集团在上个世纪发展还很好，但是进入新千年之后，由于在资本市场的竞逐中受挫，华远集团损失惨重，以至因作为北京历史最为悠久的国有房地产公司、北京房地产的龙头企业、拥有极丰富的土地而著称的华远集团被人称为“地无一垄，田无半分” 的“新华远”。金融危机的到来使“新华远”任重而道远。
在1993—1994年间，在任志强的参与下，成立十余年的国资华远集团与华润集团共同成立华远房地产股份有限公司，并于1996年，华远房地产通过它的外资控股公司华润置业在香港上市。由于不熟悉资本市场，任志强和华远房地产在资本市场上屡屡受创，并没有获得上市的良好效果。2001年，任志强最终决定退出资本市场，华远集团把持有的18%华远房地产股份转让给华润集团，并收回了华远房地产的品牌使用权，华远地产损失惨重。
正是华远遭遇重创的那一年，北京房地产市场的市场化进程加快，外地、外资的房地产企业相继涌入，土地市场更加公开，拿地成本也越来越高，国有房地产企业已经无法拥有昔日跑马圈地的优势。华远地产仅拥有土地储备250万平方米，规模远远落后于昔日的兄弟公司万科和母公司华润置地。