文天祥，原名云孙，字天祥，又字履善，号文山，吉州庐陵（今江西吉安县）人，南宋时期杰出的民族英雄和爱国诗人。
南宋末年，元军一路势如破竹，直逼都城临安。文天祥率领义军赶往救援。危难之际，他被任命为右丞相，前往元军大营与元朝丞相伯颜谈判。文天祥面对伯颜，毫不畏惧、大义凛然，痛斥了元军的残暴行为。伯颜极为生气，同时又敬佩他的气节，决定将他扣留，押往北方。后来文天祥用计逃脱，历尽艰辛，终于在福州与新立的宋端宗会合，继续担任右丞相，负责抗元事宜，但终因寡不敌众，再次兵败被俘。
文天祥被俘之后，元将张弘范逼迫文天祥给当时另外一位抗元将领张世杰写劝降信，文天祥却在纸上写下了《过零丁洋》一诗，一字一句都是文天祥的铮铮铁骨，其中“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”更是震古烁今，成为历代爱国志士的座右铭。
陆秀夫负幼帝跳海之后，当时的元朝统治者希望利用文天祥来笼络人心，收买其他南宋遗臣，于是派人规劝文天祥投降。但是，许多前来劝降的宋朝降官都被文天祥痛骂，只得灰溜溜地回去。元朝统治者见劝说无效，就将文天祥关入阴冷潮湿的地牢之中。地牢中一年四季不见阳光，冬天冷如冰窖，夏天又充满腐臭的霉气。文天祥在地牢之中继续抗争了3年，经历了种种折磨，始终没有俯首称臣。元世祖忽必烈听说之后，决定亲自召见文天祥，劝他投降。
召见之时，文天祥见忽必烈却不下跪，左右见状，强逼文天祥下跪，但他仍然屹立不动，从容说道：“宋室已经灭亡了，我也只求速死。”忽必烈对他说道：“你若是像效忠宋朝那样为我出力，我便封你做宰相。”文天祥面对这样的诱惑，依然毫不动心。忽必烈又说：“你若是不愿意做宰相，也可以做任何你想做的官。”文天祥淡然地回答道：“我所求的，不过一死罢了。”
忽必烈无计可施，最终决定处死文天祥。在行刑之前，文天祥问道：“哪一边是南方？”身边的人给他指出了南方的方向。文天祥向着南方下拜，说道：“我一生报效国家，到此也算完结了。”说罢，他从容就义，年仅47岁。
文天祥为国尽忠、取义成仁的浩然正气是中华民族宝贵的精神财富。