禹王碑，因最早发现于衡山岣嵝峰，又称岣嵝碑，位于岳麓山顶禹碑峰东，镌石崖壁。1935年建石亭护之，亭侧有清欧阳正焕书“大观”石刻，为湖南省重点文物保护单位。
相传，舜让禹治水，禹继承父业，开始头七年治水也没有取得成效。但他顽强不屈，一方面与老百姓一起凿山挑土，一方面找治水良法。一天，他治水来到衡山，舜说黄帝把一部以金简为页、青玉为字的治水宝书藏在了衡山上，但具体在什么地方却无人知道。大禹治水心切，就杀了一匹白马，祷告天地，接着他便睡在山峰上几天不起。直到第七天晚上，他梦见一位长胡子仙人，自称苍水使者，授与他金简玉书藏地密图。禹醒来后按照密图寻找，果然找到了这部书。他抱着宝书日夜细心研读，求得开渠排水、疏通河道的办法。大禹按照书上指点，率领众百姓凿山开石，疏通壅塞，把危害百姓的洪水引进江河，归顺大海。大功告成后，大禹把金简玉书送回原来的地方，仍用磐石压盖起来，并在岣嵝峰上刻了一块碑。后来，人们就把那块石碑叫做“禹王碑”。东汉赵晔《吴越春秋》记载了这一传说。
奇怪的是，人们一直没有找到这块石碑。据记载，早在唐代德宗时期，著名文学家韩愈、刘禹锡等就听说过衡山有禹王碑的事。由此可见，最迟在唐代德宗以前，禹王碑就早已竖立在衡山上了。
直到南宋宁宗嘉定五年（公元1212年），有一个名叫何致的人游览衡山，在樵夫的指引下，终于找到了这块禹王碑。他照原样拓描下来，回到长沙，摹刻了一块碑竖立于岳麓山。从此，峋嵝峰的禹王碑名扬四海。据描述，碑面宽110厘米，高184厘米，共77字，每字径约17厘米。据学者研究，这篇碑文既不同于甲骨钟鼎文，也不同于籀文蝌蚪文，很难辨认，杨慎释文也只是一说，难做定论。
有些人根据神话传说猜测：禹王碑正面所刻77个奇字就是大禹记述的有关治水方略的内容。但传说毕竟是传说，要揭开石碑的真正面目还要依靠科学。据明代学者杨慎等对禹王碑的考译，全文77字，有两层意思，一是舜命禹去治水；二是禹治水历尽千辛万苦，累弯了腰，长年泡于水中，连汗毛也掉了，最后治平了九州洪水。还有其他学者考证过，结果大同小异。
许多学者认为，一个人有天大的本事，也不可能创造如此复杂的汉字。目前史学界、书法界普遍同意一种观点：汉字是远古时代的先民们在长期的生产、生活实践中，逐渐积累，几经约定俗成后，为人们共同认识、使用而创制的。但禹王碑上的字形为何如此奇怪，既不像大篆，更不像小篆，也没有一点甲骨文的痕迹，恐怕仅凭这些文字是考证不出其内容的。
禹王碑至今仍是一个无法彻底揭晓的谜，它涉及远古历史及古文字发展问题，只有等待哪一天像甲骨文一样被大量发现，才有可能通过相互对照来解读。
延伸阅读
三过家门而不入
大禹在治水的十三年中，曾经有三次路过自己的家门口，但都没有进去看一看。
第一次带人修渠路过自己的家门口，他的儿子刚刚出生，正在啼哭。他多么想进去看看妻子和刚出生不久的孩子啊！可又一想，前边还有许多事等着他去办，就转过身，头也不回地离开了。
大禹第二次路过家门时，妻子抱在怀里的儿子己经会说话了。妻子看到他一副疲惫的样子，心疼地让他回家休息休息，央求说：“你只留半天行吗？你看，你的衣服也该补一补，草鞋也该换一双了。”大禹没有答应，用带有歉意的口吻说：“洪水势大，我是不能留下的！”便又追赶队伍去了。
大禹第三次经过家门口的时候，己经十多岁的儿子使劲把他往家里拉，边拉边叫他母亲过来接父亲。大禹深情地摸摸儿子的头，叫儿子告诉母亲，治水的大业完成，一定回家来陪伴他们，又匆匆地离开了。
大禹三过家门而不入的事传遍了各地，感动了跟随他治水的民众，大家齐心协力，最终制服了水患。