李商隐的诗构思新奇，风格雅致，尤其是一些爱情诗写得缠绵悱恻，为人传诵。但由于过于隐晦迷离，难于索解，至有“诗家都爱西昆好，只恨无人作郑笺”之诮。
李商隐一生诗作很多，流传下来的就有六百多首，可分为政治诗、咏史诗、抒情诗、咏物诗、无题诗五大类。其中“无题诗”成就最大，这类诗约占总数的十分之一以上。这些诗，表面上看起来都是以淡淡的情思、华丽的词藻来表达自己忠贞不渝的爱情和相思的痛苦。但诗中却又寄托他意，让人难以理解。例如《七律无题》诗：
相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。
这首诗可称得上家喻户晓，并广为人们引用。然而，诗中所蕴涵的真正含义，却十分隐晦、难以理解。时至今日，《无题》诗依然是一组可望不可及的美丽谜团。
单从字面来看，首联写离别时的难舍之情，次联写对女子的相思之苦，第三联是设想女子也在日夜思念着他，而末联则笔锋一转，想象着青鸟替他传递书信，帮他探看远在他乡的意中人。这首诗的表面意思很好理解。但仔细想想，又有许多不解之处。诗中的“女子”指的是谁呢？“蓬山”又寓意何物？长期以来，关于这首诗的真实含义众说纷纭。
有人认为，这首诗并不是爱情诗，李商隐只是想借诗来表达自己在仕途上的失意和不甘沦落的心情。而且据说，李商隐本人也否认这是爱情诗。既然不是爱情诗，他又想借助这首诗寄托什么呢？这还得从他的生平说起。
李商隐从小才华出众，17岁便受到太平军节度使令狐楚的赏识，并三次资助他到长安赶考。25岁时，经令狐楚推荐，终于考取了进士，留在朝中任校书郎。后令狐楚去世，李商隐在政治上失去了支持，只好投靠当时的经原节度使王茂元，并娶了王茂元的女儿为妻。
可在当时，朝廷里的官员分为势不两立的两大派，一派是以李德裕为首的“李党”，另一派是以牛僧儒为首的“牛党”。当时牛李两党恩怨很深，之间长期争执不下。正是这种党派之争，给李商隐埋下了烦恼的种子。这也很有可能就是这首《无题》诗的写作背景。
到底怎样理解李商隐的无题诗已成为历来学者的一大争论，一些人认为应该把李商隐的诗看作是他的一种感情寄托。清代的朱鹤龄就认为，男女之情与君臣朋友之情完全相通。如《楚辞》就是借“芳草”、“美人”来表达君臣之义的。试想，李商隐因为党派之争，身处政治的漩涡，讲话怎敢直抒胸臆？所以他的无题诗不能看作是情意绵绵的爱情诗，而多是有所寄托，借男女情爱来表达这种既怨恨又渴望的复杂心情。
还有些人则认为，分析李商隐的无题诗要就诗论诗，不能坚持同一标准，任何诗都有作者的某种寄托，只是有些可以分析到，而有些无法知晓。如“月中霜里斗婵娟”、“终遣君王怒偃师”诸篇皆是表达男女之间的爱情，但也有寄托。如果非要弄清诗中的寄托之意，还需要认真斟酌。
实际上，到底如何解读李商隐的无题诗至今仍无统一意见。
延伸阅读
李商隐的家世
李商隐的家世，有记载的可以追溯到他的高祖李涉。李涉曾担任过最高的行政职位是美原县令；曾祖李叔恒（一作叔洪），曾任安阳县尉；祖父李，曾任邢州录事参军；父亲李嗣，曾任殿中侍御史，在李商隐出生的时候，李嗣任获嘉县（今河南获嘉县）令。在李商隐10岁前后，他的父亲在浙江幕府去世，他和母亲、弟妹们回到了河南故乡，生活贫困，要靠亲戚接济。在家中李商隐是长子，因此他还要背负撑持门户的责任。后来，他在文章中提到自己在少年时期曾“佣书贩”，即为别人抄书挣钱，贴补家用。