武陵源名胜风景区，位于湖南省西北部武陵山脉中段，隶属张家界市。它的范围为东经110°20′-110°41′、北纬29°16′-29°24′，总面积3908平方公里，其中，外围保护地带面积1268平方公里。地处中亚热带北部气候区，属山原型湿润气候。区内石英砂岩柱峰有3103座，千米以上峰柱243座；境内长2000米以上的沟谷32条，总长达846公里。
“武陵源”一词始源于陶渊明《桃花源记》中武陵山桃花源，之后许多文人骚客如李白、杜甫等以“武陵源”这个词汇，表达他们心中向往的世外桃源。景区被发现后有人建议将由张家界、索溪峪和天子山这片如“世外桃源”般的景区命名为“武陵源”，得到认可。
武陵源一般指的是张家界国家森林公园和索溪峪、天子山自然保护区。后来又加入了杨家界景区。以“奇峰、幽谷、秀水、深林、溶洞”享有盛誉，称为武陵源“五绝”。
武源风景名胜区位于湖南省西北部，处中亚热带北部气候区，属山原型湿润气候。区内石英砂岩柱峰有3103座，千米以上峰柱243座，最高峰为兔儿望月峰，海拔1264．5米；境内长2000米以上的沟谷32条，总长达84．6千米，其中，以金鞭溪最为着名。峰顶多为三面悬崖深谷的台地，常为山民安居扎寨之处，最为有名的有黄石寨、鹰窝寨、锣鼓寨、躲官寨等。
武陵源植物垂直带谱明显，群落结构完整，生态系统平衡，具有完整的生态系统和众多的野生珍稀动植物物种资源。森森覆盖率达97％，高等植物有3000余种，有高达50米、胸径近16米的古老银杏树，被称为自然遗产中的活化石；还有伯乐树、香果树等珍奇树种；陆生脊椎动物有50科、116种，属国家一级保护动物3种、二级10种、三级17种，对研究野生动物与武陵源生态系统关系具有重要的科学价值。
1988年国务院审定武陵源为国家重点风景名胜区，并批准设立省辖张家界市，建立武陵源区人民政府，以加强风景名胜区的保护和管理。1992年12月，武陵源正式被联合国教科文组织作为自然遗产列入《世界遗产名录》。
张家界
张家界又名青岩山，是国家正在开发建设的森林公园，位于大庸、慈利、桑植三县交界的地方，距大庸城30余公里，由长沙市西行约400公里，属武陵山脉。它的最高处“兔儿望月”海拔1334米，最低处“纸马塔”海拔300米，相对高度为1034米。
张家界山势奇丽，形态各异、参差错落的一座座岩峰拔地而起，峰壁如刀削斧劈，峰腰爬满青藤，峰顶绿树婆裟。进入张家界，如置身仙境，故名声日着，是我国新兴旅游胜地。国画家赞誉张家界有泰山之雄，华山之险，桂林之秀，黄山之多变。摄影家则称道张家界纳黄山、桂林之美，容庐山、南岳之秀，而奇山异峰之集中，则世上绝无仅有。它那原始森林的芳香，更使人们倾倒。1982年8月，北京、上海、杭州、苏州、桂林、西安等地的15位园林专家、教授聚会于张家界，览胜之余，人人都感叹不已，众口同声说这是我国第一流的独特的自然风景区。
张家界多姿的自然景色，以“奇”制胜，概而言之，可谓石奇、物奇。
杨家界
杨家界在张家界西面，离张家界仅10公里。它地处张家界以西，北邻天子山，属武陵源中湖乡管辖。杨家界的地理位置与气候条件均与张家界相同。
杨家界是为纪念杨家将而命名的。住在杨家界的杨氏宗族，原来都是杨家将的后代，由北到南，由江西到湖南、到湘西，并经过历代演变，迁移跋涉而来的。
黄龙洞
黄龙洞位于武陵源的最东端，索溪河的北岸，距索溪峪镇7公里，于1983年发现后开发。
黄龙洞为中国十大溶洞之一，有“中华最佳府”“中国的国宝”“溶洞全能冠军”等美誉。洞共分四层，总面积约412公顷。大小支洞总长度为14公里。其中，黄龙洞最大的天然大厅面积达16万平方米，着名的龙宫面积达12万平方米。
洞内有一个水库、二条河流、三个瀑布、四个水潭、十三个官厅、九十六条游廊。整个洞内石钟乳、石柱、石漫、石花、石瀑，琳琅满目，绚丽多姿。而在所有的钟乳石之中又以“定海神针”最为称奇，它高达27米，两端粗，中间细，通体透明，直抵宫顶。此外，还有迷宫、龙宫等景观玄奥无比，具有极高的观赏性。
天子山
天子山位于武陵源的西北部，总面积5400公顷，与张家界国家森林公园、索溪峪呈三足鼎立之势。它东自深圳阁起，西至将军岩止，绵延近40公里。
天子山海拔12625米，以其高而雄视群芳。传说因宋代士家族领袖向大坤在此率众起义，自称“天王”而名之。在天子山观景，视野开阔，气势雄伟，层次丰富，尤其以看峰、观日、赏雾、品雪为绝唱。所以有“看了天子山，不下天下山”的说法。
这里还有着成片成片的原始次生林，奇花异木比比皆是，珍禽异兽随处可见。
其主要景点有南天门、御笔峰、仙女献花、点将台、空中田园、仙人桥、神兵聚会等自然景观以及天子阁、贺龙公园两个人文景观。