李寄，东晋时期福建将乐县人。她小小年纪便机智勇敢地杀死了一条巨大的蟒蛇，为民除了祸害。
连绵起伏，大树遮天蔽日的山区，是凶恶的蟒蛇经常出没的地方。位于山区腹地的将乐县，便有一条凶恶的大蟒蛇，盘桓在山洞里，时常伤害百姓。
当地的农民非常惧怕这条大蟒蛇，不仅仅是因为自家牲畜经常被蟒蛇袭击吞食，更可怕的是它还特别喜欢吃小孩子。当地农民基本上没有文化，于是动不动就去求神灵来保佑，但是小孩子还是免不了遭受伤害。
有一个可恶的老巫婆，看见农民们好欺骗，千方百计地装神弄鬼，大肆宣传那是一条天上的蛇神，下凡来到人间，将乐县的农民们必须修建一座神庙来祭祀它。农民们信以为真，不惜花费了许多的钱财和劳力，把神庙建好了。祭祀的香火长年不断，但蛇神还是不肯饶过农民们。继续受到蟒蛇威胁的人们总是提心吊胆地过日子。
地方官员害怕因此地方上不太平，要是老百姓全逃走了，他们就无法征税派捐了，便暗地里和老巫婆串通一气，公开宣布：农民们每年必须送一个十二三岁的小女孩儿去祭蛇，便可以得到太平。
祭蛇的日子定在农历八月。每年到了那一天，农民们全部走出家门，诚心诚意地去蛇神庙焚香朝拜之后，便把事先安排好的小女孩儿送到蟒蛇栖居的洞口。一直等待凶恶的蟒蛇出来，把小女孩儿吃掉后，他们才离开。按照规定，凡是有小女孩儿的人家应该轮流送。有钱人家用银子去买穷人家的小女孩儿，或者逼迫自家奴仆的女孩子来代替；而穷人家却为此家破人亡。就这样，一年一年过去了，一连送了9个小女孩儿祭蛇。但蟒蛇还是照样出来作恶逞凶。
官府和巫婆看到农民心甘情愿地听从他们的摆布，倒也十分满意。
到了第十个年头，夏天刚过，村民们又该送小女孩儿祭蛇了。这时候，人们的心情十分沉重，都害怕轮到自家的女儿。
有一个又贫穷又老实的忠厚农民叫李诞，他共生了6个女儿，虽然拼命干活儿，日子过得还是少吃缺穿的。他有个最小的女儿叫李寄，既聪明又美丽，还特别知道孝敬父母。她主动提出去祭蛇。父母对此很惊讶，也很伤心。
李寄恳切地对父母说：“女儿我虽然愿意尽力孝敬你们，但是我却没做什么惊天动地的大事，来光宗耀祖，我心里很不好受。所以想来想去，还是让你们卖掉我，也好换来一笔钱，过几天舒坦的日子。即使顶替有钱人家的女孩儿，让蟒蛇吃掉了，我心里也会好受些。”
听了小女儿的一番话，李诞夫妇哭得跟泪人儿一样。不管孩子怎样苦苦哀求，他们就是死活不同意。最后李寄还是狠着心，真的按自己说的去做了。村里该送女孩儿的那家有钱人给李诞送来了许多银子，还说了不少感谢的话。
祭蛇的日子到了，李寄已做好了一切准备。不过，谁也没有更多地注意，她临去祭蛇时，还偷偷带了一把利剑和一条凶猛的狗。李诞夫妇光顾着伤心掉泪，也不知道女儿带狗有什么用，只是默默地任她去干。那些参加祭蛇的人们更不知道李寄葫芦里卖的是什么药，都好奇地跟着观看。
李寄来到神庙，叩了几个头，烧上一束香，然后起身走向蟒蛇藏身的山洞外面。她不慌不忙地从身上取出几个用蜂蜜和特大糯米团子，放在紧靠出口的地方。过了好一阵子，可怕的大蟒蛇慢慢爬了出来。惊恐极了的人们看见那巨大的蛇头犹如圆圆的谷仓，一双可怕的巨眼闪着绿光，好像两尺直径的大镜子。凶焰毕露的蛇神一出洞，便把祭蛇神的人们吓得浑身发抖，全都伏倒在地，口中不住地念着“天神保佑”。
可是，李寄却沉着冷静地站在那里等待时机。人们都以为小女孩儿立即要被吞食了，他们全部屏住气息，不敢抬头去看。此时，凶恶的蟒蛇只是大口大口地吞食又香又甜的特大糯米团子，根本顾不得干别的。
李寄只做了一个小小的手势，驯养有素的狗飞箭一般向蟒蛇扑了过去。蟒蛇毫无准备，再想抵挡已来不及了。只见那狗狠命地咬住了蟒蛇的头部。这时，身体轻捷的李寄飞快地赶上前去，掏出怀中藏着的利剑，用尽力气向蟒蛇露在洞外的前身猛刺。那蟒蛇拼命挣扎，整个身子都从山洞里窜了出来，痛得满地打滚。那狗狠狠咬住蟒蛇不放，李寄继续用剑往蟒蛇身上刺了又刺。最后，多年来祸害老百姓的蟒蛇再也爬不动了。
人们这才恍然大悟，李寄早就有了杀死蟒蛇的打算，所以她才干得这么出色。人们一起拥上前去，流着激动的泪水，拥抱这个为民除害的小英雄。
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年仅十岁的李寄有勇有谋，凭借自己的勇气，凭借自己的智慧，勇斗大蟒蛇，为民除了一害。因此成为中国历史上的传奇人物之一。