我国古代有伍子胥一夜急白头发、周瑜被诸葛亮气死等故事。临床常有因情绪过于激动诱发高血压、心肌梗死的病例。而美国一位医生曾对200多位癌症患者的调查证实，大部分病人在发病前都有过精神创伤，因而得出“压抑情绪容易生癌”的结论。种种实例告诉我们，不良情绪是身体健康的大敌。
人进入老年以后，身体器官老化，机能也渐衰退，在身体状况出现退行性病变的情况下，常有力不从心之感，更容易出现焦虑不安、紧张急躁、悲观失望的消极情绪。
恶劣的情绪容易让人失去心理平衡，而心理的不平衡状态是导致身体和精神疾病的重要原因之一。
因此，保持乐观开朗的人生观，注意精神养生，对中老年人更为重要。唯有注意精神保健，加上适当的营养与锻炼，才能达到养生防病、健康长寿的目的。
精神养生方法多种多样，这里择其要简述五法，聊供大家参考。
一、气气恼恼生了病，嘻嘻哈哈活了命
“喜、怒、忧、思、悲、恐、惊”，中医称之为“七情”，是影响身体健康的内因。生气、恼怒令人生病的原因，是因为人体所有的器官功能都受神经系统的支配和体液的调节。生气时，在大脑皮层的控制下，交感神经兴奋，心跳加快，血压升高，容易诱发冠心病、胃病、头痛等各种疾病。中医有“怒伤肝”之说，西医也认为，生气会影响血液循环，特别是肝静脉可能出现循环障碍，血液回流受阻，甚至发生肝内淤血，时间长了，会使肝细胞萎缩，影响肝功能。如果一个人能做到胸襟宽阔，情绪乐观，就可以避免气恼伤身的不利因素，达到乐而长寿的目的。古人编有《不气歌》：“他人气我我不气，我本无心他来气，倘若生气中他计，气出病来无人替，气之为病太可惧，诚恐因气把命废，我今尝过气中味，不气不气真不气。”
二、发怒容易制怒难，真要制怒有良方
善于控制自己的感情，不发火动怒，不是一件容易做到的事情。要真正做到“制怒”，根本的是要加强个人的修养，陶冶自己的性格，学会控制自己的感情，明白大怒伤身的道理。人在发怒时，情绪激动，心跳加快，血压增高，容易诱使胃溃疡、高血压、冠心病、神经衰弱症等疾病发作或加剧，甚至会在大怒之下“卒中而亡”。因此，可以采取以下一些方法控制自己的情绪：
1.转移：离开生气的环境，去散步、看戏、听音乐，使自己的注意力从发怒的人或事，转到另一个方面去，借以获得情绪上的稳定。
2.吐露：找亲人、朋友等知心人尽情地倾诉自己的怒气、委屈，以减轻不快情绪，并获得他（她）们的劝解和宽慰，使心情舒畅起来。
3.忘却：一旦发生了不愉快的事，最好能暂时忘却它。方法有两种：一是致力于事业或工作；二是多做家务杂事。其目的是通过手脚不停、脑子不闲而忘却烦恼。
4.想象：任何令人生气的事，都是经感官反映到大脑，再通过脑子的想象而使人勃然大怒的。因此，人们也就能够用同样的想象的方法来制服怒气，使之不易发作或迅速平息下来。俗话说：“身宽不如心宽”，遇到不称心的事，要是姿态高些，心胸宽些，能从大处着想，进行自我安慰，头脑自然就会冷静下来，怒气也就随之消散了。
5.让步：理智的让步不仅对自己有好处，也会引起人家对你的同情、谅解和敬重。
6.避免：遇到与己无关的无谓纠纷只能劝阻，而不要把自己也卷入其中，无事生非的纠纷应尽力避免。
三、忍泣日益衰，忍忧易形伤
语出唐·孟郊《赠别崔纯亮》。意思是：泣，小声哭。强忍悲伤，不让流泪，就会日益衰老，满怀忧愁，性情沉郁，又无处投诉，就会损害身体。人在悲伤时哭泣，本是一种正常的生理现象，它能发泄悲伤情绪，使心理保持平衡，消除消极情绪对各组织器官的不良影响。此外，通过流泪，能排出某些有毒的代谢产物，所以人在悲伤时哭泣是有益无害的。但应注意，悲痛哭泣不可过度。要防止那种感情脆弱，无故哭泣，或陷入悲痛，不可自拔的做法。忧愁是一种有害的情绪，它能引起人体生理机能失调，内分泌紊乱，血液中的活性物质（儿茶酚胺和五羟色胺）增加，久之，会引起病理性衰老。因此，有了忧愁要及时消除，或向知心者诉说，或学会自我排遣。
四、说说笑笑，通通七窍
七窍，指两耳，两眼，两个鼻孔和一张口。中医认为七窍与五脏有密切的关系：“肾气通于耳，肾和则耳能闻五音”；“肝气通于目，肝和则目能辨五色”；“肺气通于鼻，肺和则能知臭香”；“脾气通于口，脾和则口能知五谷”。爱说爱笑的人，思想开朗，体内外环境平衡协调，五脏功能健全，故耳聪，目明，口和，鼻灵，七窍通畅而无病。
笑是人类特有的一种用来表达情感，进行联络的信号，受神经系统不同水平的结构控制。引起发笑的原因多种多样，所以笑的性质、方式和作用也极不一致。有乐而后笑、微笑、嫣然一笑、拊掌一笑、捧腹大笑；也有讥笑、冷笑、苦笑、痴呆之笑。使人青春常驻的笑，是因幽默、喜悦、安适愉快，怡然自得所致，有良好的感染力，是情志活动中具有健康的心理基础，又反过来对心理状态有良好影响的笑。反映当事人性格开朗，气度豁达，善于正确处理人际关系和社会关系。这种笑，有益于健康，也值得提倡。至于由不良心理状态引起的谄笑、妒笑、淫笑，则应视其为不道德、不符合精神文明的行为，在心理卫生中加以摒弃。
从生理意义上分析，“乐而后笑”不仅使紧张的心情顿时松弛，让大脑皮层得到休息，而且还引起面部表情肌，以及胸、腹部肌肉的运动。哈哈大笑时，连四肢的肌肉也要参加运动，肌肉运动使血液和淋巴循环加快，呼吸加深，肺活量增大，胃肠蠕动加强，从而增进人体的新陈代谢，提高抗病能力。笑过之后，浑身的肌肉比平时更加松弛，心搏和血压也得以调整。这显然是有益健康的。
五、73、84高高兴兴活在世
我国民间自古以来，将73岁、84岁视为不吉之年，所谓“七十三、八十四，阎王不接自己去”。这种封建迷信思想给许多老年人套上了精神枷锁。其实，“七十三”“八十四”这两个年岁并不神秘，也不可怕，它只不过是我国历史上两个“圣人”归天的虚龄罢了。一个是春秋时期的“圣人”孔丘（公元前551—前479年），他活了72岁。一个是战国时代的“亚圣”孟轲（公元前374—前289年），他活到83岁时去世。孟子活到84虚岁时也到阴间见了“阎王”。由于孔孟都是“圣人”，所以他们归天的年龄也就成了不吉之年。这样，无形之中就使年近73岁或84岁的老人产生了一种恐惧的心理。直到今天，不少年满73岁或84岁的老人，仍然以逃避的方式瞒过这两个岁数。实际上，在我们周围的老年人中，死在73岁或84岁的并不比其他年龄组多。一个人寿命的长短，取决于诸方面的因素，保持心境愉快是一个非常重要的因素。为这种丝毫没有科学根据的迷信说法而忧愁，实无必要。