在尧担任首领期间，黄河流域经常发生水灾，良田沃土、房屋牲畜，都被滔滔洪水所淹没，许多百姓流离失所。为了治理水患，尧派居住在崇地的一个名叫鲧的部落首领领导治水。
鲧带领人们用石块和泥土筑成堤坝，想要阻挡洪水。堤坝越筑越高，可洪水也越涨越高，最后堤坝被洪水冲塌了，水患反而更厉害了。舜接替尧担任部落联盟首领后，发现鲧治水九年，一事无成，于是就革除了鲧的职务，把他流放到羽山，将治水的重任交给了鲧的儿子禹。
禹是一个十分贤良的人，他没有因舜惩罚了他的父亲而心生嫉恨，欣然担起了重任。他暗暗告诫自己：“我一定要加倍努力，使乡亲们脱离洪水带来的苦难。”
禹总结父亲治水失败的教训，认为治水前首先要对地势有所了解。于是，他带领一批助手沿着黄河做实地考察，察看山川水势。他们踏遍了九州大地，终于查清了地势。探明了河道。禹于是决定采取开渠排水、疏通河道的方法，把洪水引到大海里去。
治水工程开工后，禹和众人一起劳动，他戴着箬帽，拿起锹，带头挖泥挑土，不顾风吹雨打，不怕艰险劳累。他一年四季吃住在工地上，身上沾满了泥水，看起来像只熊，于是有了“禹化为熊”的传说。
禹在工地上千了13年，曾经三过家门而不入。第一次，他带人修渠路过自家门口，听到屋内刚出生的儿子正哇哇啼哭，他是多么想亲一亲自己的骨肉啊，可想到治水任务艰巨，还是噙着泪水离开了。第二次经过自己的家时，儿子已会叫爸爸了，妻子在门口见到他疲倦的神情，心疼地劝他回家歇几天。禹摇摇头说：“不行啊，水没有治好，我不能回家。”禹第三次经过家门口时，儿子已会走路了，跑来拉着爸爸的手让他回家。禹是多么想跟着儿子回家，可最终还是放弃了。他亲了亲儿子，转身大步流星地奔向了工地。
禹治水“三过家门而不入”的事迹鼓舞了人们，经过13年的努力，禹终于带领大家疏通了河道。禹改用“疏”的办法，把洪水引入水道，给洪水一个“家”。于是，咆哮的河水被驯服了，昔日被淹的土地变成了粮仓，人民筑室而居，又过上了幸福的生活。
因禹治水有功，舜就把部落联盟首领的职位传给了他。后人感念这位治水英雄的功绩，为他修庙，尊他为“禹神”。中华大地也被称为“禹域”，意思是说，这里是大禹治理过的地方。
时空隧道
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