刘邦与项羽争天下的时候，为了笼络人心，曾经分封了一批异姓王。西汉王朝建立后，异姓王势力的强大已经构成了对朝廷的威胁。刘邦果断地杀韩信、彭越和英布，其余异姓王或逃或废，汉朝初步解决了异姓王问题。
刘邦分封9个子弟为王，以“天下一家”的同姓王取代了异姓王。刘邦临死前，刑白马盟，立下“非刘氏而王，天下共击之”的誓约。用心良苦的刘邦万万没有想到，第一个违背誓约的会是他的结发妻子吕雉。
吕后在刘邦夺取政权之后，就直接策划诛杀功臣。她用权诈之术诛灭异姓王的做法，震惊了满朝文武大臣。刘邦死后，吕后又扬起了屠刀，这次的目标对准了刘邦生前宠爱的妃子戚夫人及其子赵王如意。刘邦在世时，围绕着皇太子人选，戚夫人和吕后明争暗斗，势同水火。吕后用张良的计谋，请出商山四皓辅佐太子刘盈，保全了自己的势力。刘邦死后，吕后迫不及待地把戚夫人囚禁在掖庭，把她双手砍掉，双眼挖去，烧聋了她的耳朵，逼她吃了哑药，把她扔在猪圈里，号为“人彘”。接着她又派人毒死了年幼的赵王如意。吕后还有意让惠帝去观看戚夫人。惠帝见戚夫人被吕后折磨得不成人形，放声痛哭，吓得生了一场大病。后来，惠帝派人对吕后说：“这种事不是人干得出来的，我是太后的儿子，自认没能力治理天下。”从此，惠帝不理朝政，不久便抑郁而死。”
惠帝去世后，吕后找了一个婴儿冒充是惠帝所生，由这个婴儿接替皇位，自己则开始垂帘听政。她扶植吕家势力，把她的内侄、侄孙，如吕台、吕嘉、吕禄、吕通等封为王，还让他们掌握了军政大权，在朝廷中形成了吕氏外戚集团。
吕后的这一做法，违背了刘邦生前定下的“非刘氏不得封王”之约，遭到了大臣的反对。刘邦的孙子刘章，血气方刚，他痛恨吕后兴吕抑刘c有一次宴饮时，吕后让他做酒吏，刘章说自己是将门之后，请以军法行事。吕后答应了。当宴会进行到高潮时，刘章唱起了《耕田歌》助兴：“非其种者，锄而去之。”歌词对吕后封吕氏家族为王作了巧妙的影射。吕后听出了歌词之意，很不高兴。不一会，有个吕家人喝醉了酒，不辞而别。刘章追上去，借口他违反宴会规定，把他杀了。吕后因已经允许他以军法从事，也无可奈何。
公元前180年，吕后病重。她预感到自己将不久于人世，便为吕氏集团做了应变部署：封吕禄为上将军，统率北军，吕产为相国，统率南军。并告诫他们：“我不行了。你们要小心大臣们发动政变啊！”
可是，刘邦的功臣们已不允许吕氏家族继续横行了。吕后死后不到两个月，太尉周勃、丞相陈平等人与齐楚之兵里应外合，一举摧毁了吕氏集团。吕禄、吕产、吕媭被杀，吕氏不分男女长幼，被举宗诛灭。吕后半生苦心维护的吕氏宗族，被刘邦的老部属斩尽杀绝了。
时空隧道
（1）刘氏天下是怎样落入吕氏家族手中的？
（2）试着描述一下吕雉其人。