死海是位于约旦和巴勒斯坦之间的一个咸水湖。由于地势低洼、深陷，死海湖面低于地中海海面392米，湖水最深处达400米，是世界上陆地最低的地方。它东西宽5~16公里，南北长75公里。
死海是一个举世闻名的咸水湖。阿德西等高山的泉水和约旦河水会聚在这里形成湖泊。长年累月，由于大量矿物质随着河水和泉水流到湖中沉积下来，越积越多，使湖水含盐量高得惊人。
如果把各种盐类加在一起计算，那么死海水里的含盐量则高达23%~35%。这一数字是世界最高的，生物在这样的咸水湖中都无法生存，于是人们把它命名为“死海”。
因为湖水含盐量极高，已致水的密度大于人体的密度，所以即使不会游泳的人掉到湖中也不会沉底，甚至还可以躺在水面上看书或抽烟。
014、巴伦支海名称的由来
1596年5月，威廉·巴伦支为了寻找传说中通往西印度群岛的航道，带领由两艘船组成的探险队，从荷兰出发了。
同年8月，巴伦支一行的船被浮冰围困于新地岛（今属俄罗斯）北岸。由于无法继续前进，船员们弃船登陆，在岛上建起一间小屋，打算冰化之后继续前进。
后来，他们的海船不幸被冰块挤毁，而巴伦支又患上了坏血病，不得已只得和大伙儿乘两只小船离开新地岛。
这一年的9月20日，巴伦支逝世。后人为纪念巴伦支，把从挪威至新地岛之间的这片海域命名为巴伦支海。
015、白令海名称的由来
白令海位于太平洋的最北方，是一片扇形海域，是亚洲和美洲相隔的地方，也是美俄两国交界的地方。这片扇形海域是以丹麦航海家维图斯·白令的名字命名的。
1725~1743年，在俄国彼得大帝的授命下，白令曾两次来到这个海区，探测亚洲和美洲是否相连。白令第二次出航时，曾在阿拉斯加南部登陆。但返航时，其所乘的船“圣彼得”号不幸触礁沉没，白令和30名船员遇难身亡。为了纪念这位航海家，这片海域被命名为“白令海”。
016、爱琴海名称的由来
爱琴海的命名来源于希腊神话传说。古时阿提卡地区（今雅典及其周围）有个叫埃勾斯的国王，他唯一的儿子忒修斯自荐到南方大海中的克里特岛，给半人半牛的怪物米诺陶洛斯奉献童男童女做贡品。
克里特岛国王米诺斯是天神宙斯和欧罗巴所生，他将童男童女祭献给吃人的米诺陶洛斯。埃勾斯深恐他的儿子受害，约定如能平安归来，即以白帆为号。
忒修斯在一个美丽的公主的巧妙救护下平安归来，但忘记临走时同父亲的约定，返航时仍用的是黑帆。日夜在海边守候的埃勾斯误以为儿子已惨遭毒手，遂悲恸欲绝，投海而死。后世为纪念他，就以他的名字给海命名，叫做“爱琴海”，意指“埃勾斯的海”。
017、直布罗陀海峡名称的由来
直布罗陀海峡长约57公里，是世界著名的海峡，它位于西班牙最南端与摩洛哥最北端之间，是地中海的出海口，具有非常重要的战略地位。直布罗陀海峡因北岸的直布罗陀港而得名。
直布罗陀港是为纪念阿拉伯将军塔里克·伊本·齐亚德取得的一次胜利而命名的。公元8世纪初，穆萨·伊本·努塞尔率领的阿拉伯军队入侵北非，一路所向无敌，一直打到今摩洛哥西海岸，并占领了重要的丹吉尔港口。他任命其部将塔里克·伊本·齐亚德为丹吉尔总督。
公元711年，齐亚德又奉努塞尔之命，率领一支强大的军队乘船穿越海峡，直抵直布罗陀。登陆后，他们在那里修建了军事要塞。
为纪念这次渡海作战的胜利，阿拉伯人便把登陆的地方命名为“直布尔·塔里克”，阿拉伯语意为“塔里克山”，英文译名则为“直布罗陀”。
此后，这个地方慢慢发展成为一个重要的港口，这个名字也就被沿用下来。
018、霍尔木兹海峡名称的由来
霍尔木兹海峡东接阿曼湾，西连波斯湾，是介于阿曼的穆桑达姆半岛和伊朗之间的一个大的海峡。由于它是波斯湾进入印度洋的必经之地，所以有“海湾的咽喉”之称。
关于它的得名，有几种不同的说法。一种说法是，“霍尔木兹”是公元3世纪~7世纪波斯萨珊王朝中一个国王的名字，“霍尔木兹”在波斯文中意为“光明之神”。该海峡被起名为“霍尔木兹海峡”，以示对国王的纪念。
还有另一种说法。在古希腊时代，亚历山大大帝委任一个名叫霍尔木兹亚的将领为舰队司令。这个舰队曾穿过霍尔木兹海峡，并在海峡附近的一个无名岛上停泊。后来人们为了纪念这位司令，便以他的名字霍尔木兹亚来命名海峡和那个无名岛。后来，这个希腊人名慢慢阿拉伯化，变成了今日的霍尔木兹。
019、亚马孙河名称的由来
亚马孙河全长约6480公里，是世界上的第一长河。它发源于秘鲁境内安第斯山麓，横穿整个南美大陆，最后径直注入大西洋。亚马孙河的得名，可追溯到16世纪。
1541年，西班牙殖民者弗朗西斯科·奥雷利亚纳率领一支探险队，对亚马孙河进行全面考察。由于大河两岸森林密布，渺无人烟，又常有毒蛇猛兽出没，随船带的粮食吃光后，他们面临着饥饿的严重威胁。
正当一筹莫展之际，探险队发现附近有一个印第安人的村庄。停船上岸后，他们疯狂地抢劫村里的粮食，与手持简陋武器的印第安人发生了激战。印第安人勇敢地还击，尤其是那些强悍英勇的印第安妇女，更给他们留下了深刻的印象。
奥雷利亚纳想起了希腊神话中一个名叫亚马孙的女人王国，王国里的妇女英勇善战。由此，奥雷利亚纳便把自己乘船航行过的这条世界最长的河取名为亚马孙河，并沿用至今。
也有人说，“亚马孙”来源于印第安语。在印第安语中，人们称大潮为“亚马孙奴”。由于海潮可以沿河上溯1000多米而得名亚马孙河。
020、长江名称的由来
长江发源于青海省西部的唐古拉山脉，流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏十个省区，在上海吴淞口附近注入东海，全长6300公里，是我国第一大河。在世界上它仅次于南美洲的亚马孙河和非洲的尼罗河，居第三位。长江，就是以其源远流长而得名的。
长江又名扬子江。此名来源于扬州以南至镇江丹徒的扬子津。起初有人把扬子津这段长江叫扬子江，后来又有人把长江下游称作扬子江，而把整个长江称作扬子江的则是外国人。
长江因穿行于许多省区，所以还有许多地方名称。它的最上游叫做沱沱河，当与曲河合流后，又被叫做通天河。
因川藏之间的峡谷江流盛产沙金，这段长江便被叫做金沙江。金沙江流至四川省宜宾附近的岷江口以后，便叫做川江。川江东段200余公里的河段穿行于峡谷之中，所以又被称为峡江。从湖南城陵矶到湖北枝江这段，被称做荆江。
021、黄河名称的由来
据说，在很早很早以前，在黄河上游有个黄家庄，庄里一个叫“黄河”的姑娘被恶霸逼死了。她的亲人们听说她是投河自尽的，便驾船沿河而下，寻找她的尸体，一路走一路呼唤她的名字。“黄河”之名由此而来。
这只是一个民间传说。事实上，在两千多年以前，黄河只是叫“河”，名称中没有“黄”字。《诗经》中许多篇章都提到过它。那时的黄河水还比较清亮。
由于近千年来气候变迁，以及人们大兴土木、滥砍森林，黄河中上游地区环境开始恶化。黄土高原泥沙大量流失，注入黄河，黄河才变成今天这副混浊如黄汤般的模样，于是两岸百姓逐渐称呼其为“黄河”。
022、波斯帝国的由来
古代的波斯帝国疆域辽阔，对外贸易发达，波斯商人的足迹遍及亚、欧、非三大洲。
波斯位于现今伊朗高原的西南部，波斯帝国曾是古代西亚地区的奴隶制国家。在波斯帝国兴起前，伊朗高原先后出现过亚述和米底两个国家。
公元前7世纪后期，米底和巴比伦结成同盟，灭了亚述帝国，米底统治着波斯。公元前553年，居鲁士二世统一了波斯各部落，打败了米底王国，建立起了阿黑明尼德王朝。公元前550年，居鲁士二世成为波斯王。
公元前540年，波斯占领了吕底亚。公元前538年，波斯攻陷巴比伦，统一了整个西亚地区。不久，居鲁士又挥师东进，进军中亚。
公元前529年，他在与中亚的游牧部落作战时受伤去世。居鲁士死后，他的儿子冈比西斯继承王位，继续对外扩张。公元前525年，波斯征服了埃及。
冈比西斯死后，居鲁士的女婿大流士粉碎了国内的政变，登上王位，称大流士一世。随后，他亲率大军平定了叛乱的西亚各国，俘虏了9个国王，重新确立了阿黑明尼德王朝的统治。
波斯帝国在大流士统治时期达到鼎盛。它的疆域东起印度河，西至爱琴海，北达里海，南到埃及，成为当时地域空前辽阔的大帝国。后来亚历山大东征灭掉了波斯。
023、奥斯曼土耳其帝国的由来
奥斯曼土耳其帝国是土耳其人建立的军事封建帝国。土耳其人的祖先就是生活在中国北方的突厥人。他们以游牧为生，经常侵扰唐朝的边境，被唐军打败后向西迁徙，游牧于中亚细亚一带的草原上。
其中的一支塞尔柱突厥人于11世纪迅速崛起，占领了阿拉伯帝国阿拔斯王朝的首都巴格达，接着又占领了拜占庭帝国在小亚细亚一带的领土，建立起塞尔柱土耳其国家。
奥斯曼土耳其人也是突厥人的一支，最初依附于塞尔柱突厥人建立的国家。14世纪初，在首领奥斯曼的领导下，这一支突厥人逐渐强大起来。
1326年，他们夺取了拜占庭帝国的布鲁萨城，在那里定都，建立起独立的国家。这个国家历史上被称为奥斯曼土耳其帝国。
奥斯曼土耳其帝国不断侵略日益衰落的邻居拜占庭帝国，扩张自己的版图。1453年，奥斯曼土耳其人攻陷了拜占庭帝国首都君士坦丁堡，并将它改名为伊斯坦布尔（意为伊斯兰的城市），作为奥斯曼土耳其帝国的首都。
奥斯曼土耳其人在灭掉了拜占庭帝国后，继续扩张。16世纪，它先后侵入伊朗，占领埃及、叙利亚、巴勒斯坦等地。
奥斯曼土耳其帝国向西侵入欧洲的腹地，曾攻陷当时属于匈牙利的贝尔格莱德和布达佩斯，兵临维也纳，成为又一个地跨欧、亚、非三洲的大帝国。
17世纪，奥斯曼土耳其帝国开始衰落，20世纪初又不断遭到列强宰割，后于1922年被推翻。
024、新西兰国名的由来
最初迁入新西兰的居民是面貌与中国人差不多的毛利人，故有人称新西兰为“毛利人群岛”。
1642年1月13日，荷兰航海家塔斯曼发现新西兰南岛。他误认为该岛是接近南美洲的斯塔滕岛的一部分，很像丹麦首都哥本哈根所在地西兰岛，故后来给其取名为“新西兰”，意为“新的海中陆地”。
025、美国国名的由来
美国的全名叫美利坚合众国，英文是the United States of America，简称USA。但我国按英语的语音，把America译成“美利坚”或“亚美利加”，这是有原因的。
哥伦布发现美洲后误认为它是印度。到了1499年，一名葡萄牙人率船到印度去，途中在南美洲的巴西登陆。船上有个名叫亚美利哥（Amerigo）的意大利探险家。后来，这位探险家回到欧洲，把航行途中的见闻写成一篇报道。
在这篇报道中他第一次提出，哥伦布发现的这块大陆并不是印度，而是一片新大陆。这篇文章发表之后，在欧洲引起了很大的轰动。
因为它大大拓展了当时人们所知的世界范围，地理学家们便用亚美利哥的名字来命名这块新大陆，把它叫做“亚美利加”，意思是“亚美利哥发现的土地”（“亚美利加”是“亚美利哥”的拉丁语读音）。
这一名称由于悦耳好记，立即为大家所接受。这就是美洲和美国名称的由来。
趣味链接：“山姆大叔”为什么成了美国的象征？
1961年，美国国会正式通过决议，确立“山姆大叔”为美国的象征。那么，这个称号是怎么产生的呢？
山姆·威尔逊曾是纽约州一个小镇的肉类包装商。1812年英美战争时，他曾负责为美国军队供应食品。州议会为了表彰他在战争中的功绩，通过一项提案，命名山姆大叔为纽约州的“爱国者”。
威尔逊在被命名为“爱国者”后，又担任了战争期间的食品检查官。凡是运往前线的食品经检查合格后，他都要在箱子外面打上“US”（美国）的印记。前线战士们戏谑地将“US”解释为Uncle Sam（山姆大叔）。
“山姆大叔”称呼中的两个词的开头字母分别为U和S，恰好与美国国名的英文缩写一模一样。于是，人们根据这一巧合，就把“山姆大叔”当做了美国的象征。
026、加拿大国名的由来
传说在16世纪初，法国探险家卡蒂埃乘船横渡大西洋，驶抵加拿大。上岸之后，他在印第安人的村庄里碰到了易洛魁部落的一个酋长。他上前询问酋长这是什么地方，也许是语言不通的缘故，这个酋长指了指周围的棚屋，高声说道：“加拿大！”意思是说“这是棚屋”。但卡蒂埃以为酋长说的是整个地区的名字，于是赶忙把字音记了下来，没想到“加拿大”竟然变成这个国家的国名。
还有一种说法认为“加拿大”原为印第安人的一个村庄的名字，后来成为周围地区的统称，最后成为国名。
加拿大曾被法、英殖民者分别称为“新法兰西”和“英属北美洲”，直到1867年加拿大成为英联邦的自治领土，才恢复了“加拿大”的旧称。
趣味链接：加拿大为什么又叫“枫叶之国”？
世界各国都习惯称加拿大为“枫叶之国”，加拿大的国旗上也有枫叶标志，那么称该国为“枫叶之国”的缘由是什么呢？
加拿大地处寒温带和寒带，大部分领土在北纬47°以北，但东南部气候温凉，降水充沛，满山遍野生长着枫树。秋天，枫叶灿如朝霞，十分瑰丽。
加拿大人对枫叶怀有深厚的感情，视美丽的枫叶为国宝。加拿大人喜欢枫树，除了因为它很美丽之外，还因为枫树的树液可被用以熬制枫糖浆。
枫树糖浆十分有利于健康，从而成为儿童们最喜爱的一种食品。每年三、四月是收获枫树汁液的季节，届时，加拿大人会举行盛大的聚会，庆祝一年一度的“枫糖节”。
在加拿大人心目中，枫叶成了祖国的象征。在加拿大人的日常生活中，枫叶图案比比皆是。因此，加拿大有“枫叶之国”的称誉。
027、法国国名的由来
公元前5世纪，今法国境内大部分地区为高卢人（凯尔特人的自称）所居住，所以有学者将这一地区称为高卢。
公元3世纪末，散居在莱茵河下游一带的日耳曼族的一支即法兰克人越过莱茵河入侵高卢。公元5世纪末，法兰克一部落首领克洛维率领部族占领了北方的高卢，建立起法兰克王国（Frank Reich）。
Frank在日耳曼语中原意为“自由的”。今天的France是由拉丁文Francia演变而来的。
028、澳大利亚国名的由来
澳大利亚全称“澳大利亚联邦”，位于西南太平洋与印度洋之间，由澳大利亚大陆和塔斯马尼亚等岛屿组成。