中国古代帝王们对龙的利用，最突出的表现就是对龙纹的把持与垄断。
这主要体现在皇帝们对于带有龙纹形象的服饰的使用上。
在东汉时候，九卿以下官员，都没有资格穿绣有龙纹图案的服装；在元代，皇帝不但不准平常人穿上面绣有龙凤图案的服装，而且市街店铺也都不准织造、出售有龙凤图案的布匹，违者不但要把物品没收给官府，而且还要把犯禁之人拘捕严惩。
但是，由于龙纹的流行年代久远，所以，统治者一时又不能完全禁绝，只好又采取了变通的方法，他们把龙划分为三六九等，其中那种有双角五爪的龙的形象，由皇帝专用；其他的三爪龙、四爪龙的龙纹图案，则可以在民间使用。
明代模仿前代，同样禁止老百姓使用龙纹图案，同时，明朝皇帝对大臣们的朝服的图案，也作了详细的规定。
相比之下，倒是清王朝对龙纹图案的规定相对宽松一些，它规定文武百官们可以穿蟒服，但是，衣服上的蟒的数量和颜色，都各有等差。龙纹器物，除了皇帝的专用色——明黄以外，一般都不禁止。
中国古代的历代皇帝，他们的服装极尽华丽，滥用龙纹图案，以表示自己帝王的权威。
封建帝王垄断龙纹图案的目的就是为了加强自己的专制统治，使自己的权威不会受到挑战。
因此，在任何时候，老百姓对龙纹图案的冒犯，常常被君主们视为是对专制皇权的冒犯，都有可能招致大祸。