生产工具的发展反映出生产力的提高。中国远古人类已发明了弓箭、标枪等新型工具，这是旧时器时代生产力最高发展水平的标志。在此水平上，人类步入氏族社会。随着社会生产力的进一步发展，人类社会进入磨制石器时代，即新石器时代。
早在60万年前，地球的地质运动到了新生代的末期，已被自然造化了的动植物的生命力处于日益完整的生存和活动力。这时，人类的祖先——古猿，也在这自然的造化中生存着。然而当他们制造了第一件石器后，他的生存就迈出了向人类前进的第一步。
那时的猿人，开始制造粗糙的石器，并用它来打击野兽，挖掘块根，“集鸟兽之肉，聚草木之实”，继而也开始用来削尖木棍。到了旧石器中期的古人阶段，石器的运用就广泛地发展了。原始人用尖状器狩猎野兽，刮兽皮，削树枝……到了旧石器的晚期的新人，更进一步发展了各种各样的石器，广泛地运用于氏族生活的各方面。
在那个时候，出于自然条件的不断改变，原始社会的第一次大分工也就开始了。但人类还刚刚从渔猎和采集的原始野人的生活方式向人类社会过渡的时期。这个时期，正是从猿人到古人，由野蛮人到文明人，也就是从低级向高级的进化时期。而这个时期，也正是先人开始从事农业生产而发明运用原始农用工具“耒”的时候。
从旧石器三个时期所发展的石器来看，除了它本身作渔猎和采集的工具外，还已经开始用来磨削尖端木棍了。当时的尖端木棍，出于他们原始生活的局限，仅仅是一种狩猎武器和采集工具。然而到了新石器初期，这个“尖端木棍”随着原始农业的发展需要，也就发展成适应农业生产的“耒”了。在“耒”和石器的基础上，就又发明了镶嵌工具——在“耒”的末端镶嵌有刃石片，这就是原始的“石耜”。
磨制石器的发明属新石器时代，表现在对石器原料的选取、切割、磨制、钻孔、雕刻等一系列工序上。石料的选取已经不只是在河床中去随意选取，而主要是从地层里去开采、切割石料。特别是能利用砺石或沙子将初步打成的石器雏形的表面尤其是刃部磨光，使之不仅光滑可爱，而且还十分锋利。石器穿孔是这一时期的一大发明，运用钻穿，管穿和琢孔的技术，把各种石器穿上大小不同的孔眼，使之能比较牢固地捆缚在木柄上，这些带柄的先进的复合工具，既便于携带，更便于使用，加之锋刃锐利，大大地提高了劳动效率，再在这些石器上雕琢各种花纹、图案，恐怕这是最早的工艺品了。
从上可知，原始社会是石器时代，其间经历了打制石器的旧石器时代和磨制石器的新石器时代，随着社会生产了的发展，生产工具进一步改进，促进了社会的进步，也推动了原始社会向奴隶社会的过渡，促进了文明社会的形成。同时由于当时手工农具的发展，是出于农业生产的发展需要，新的手工农具的广泛使用，也奠定了当时原始的锄耕农业，为精耕细作的小农经济的形成奠定了基础。
延伸阅读
原始社会和新旧石器时代的区别
石器时代是研究考古和古物的人对历史所作出的一种阶段划分，还包括青铜器时代、铁器时代。二者在时间上的对应关系主要是新石器时代和旧石器时代一般都处在原始社会阶段。说原始社会包括新石器时代和旧石器时代是没有错的。但要说原始社会是新石器时代，则有点语病。旧石器时代和新石器时代的区别主要是指向“旧石器和新石器”，旧石器一般不采用磨制技术，或仅仅在石器的个别部位进行磨制，新石器则采用磨制技术。但这种提法包括石器时代的提法，也有争议。就中国而言，直到商代、西周，石器在社会中都占有着重要的地位，虽然那时已经是青铜器时代了。