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第105章 归来记(16)

“事情与我父亲有关。在道森退休时,我刚满十岁,不过那件事给我带来的耻辱和惊恐是一辈子也忘不掉的。许多人一直都认为是我父亲偷走了全部证券,这和实际情况一点儿都不相符。我父亲深知,如果再给他些时间把证券兑换成现金的话,就不可能连债都还不起了。法庭传票要逮捕我的父亲,他不得已只能乘小游艇去了挪威,我仍记得在那个凄凉的夜晚,他与母亲告别时的情景。他把一张他带走的证券清单交给我们,并向我们保证,他一定会回来澄清所有的事情,不会让那些信任他的人受到牵连。但从那之后再也没有他的消息了,他的人与游艇都不知去向。我们娘俩儿都认为他和全部证券都沉入海底了。我们有位很不错的朋友,他是商人,说在不久前曾看见我父亲带走的证券出现在伦敦证券市场上了。我们真的非常惊讶,您能想象得到吧,我费劲周折追查这些证券的来源,最终知道是这位船长彼得卖出的,他也就是这间小木屋的主人。

“当然,我也对他这个人进行了细致的调查。我得知他曾管理过一艘捕鲸船,恰好我父亲渡海去挪威那天,他这艘船从北冰洋返航。那年秋天有很多风暴,南方不断有大风袭卷,我父亲的游艇有很大可能被吹到了北方,也就是遇到了加里船长的船。如果事实正如这样的话,我父亲现在又怎么样呢?只要我能从彼得的讲话中搞清楚这些证券是如何上市的,就能证实我父亲并没有自己出售这些证券,同时也可证明他拿走这些证券并非为了钱。

“我本打算见见这位船长,就来到苏塞克斯。也就在这时,这件谋杀案发生了。从验尸报告中,我了解到了小木屋的情况。

“报告中说这小屋里一直保存着这艘船的航海日志。我立即想,要是能看看1883年8月时在这艘‘海上独儿兽’上发生过什么事,那样父亲的失踪之谜不就完全解开了吗?我昨晚就想拿走这些航海日志,但打不开门。今天晚上不得已又来了,我找到了那份航海日志,但却发现八月份的全都被撕去了。就在这时你们把我抓住了。”

霍普金斯问道:“你全交代了吗?”

“是的,我讲的都是事实。”他说这些的时候,闪开了目光。

“难道你就没有别的要说的了吗?”

他略有迟疑后说道:“没有了。”

“在昨天晚上之前,你就一直没有来过吗?”

“没有。”

霍普金斯拿出那本作为证物的笔记本,本子上有血迹,他指着第一页上面的字母喊道:“这个你又怎样解释呢?”

这个可怜的年轻人沮丧极了,他用手捂住脸,不停地抖动。

他极其痛苦地说:“你从哪儿弄来这本子的?我真不知道我是在哪儿丢了,还以为是落在旅店了。”

霍普金斯严肃地说道:“行了!你还有什么要补充的,到法庭上去讲吧,现在就去警察局。福尔摩斯先生,很感谢你们二位到这里来帮忙,事实摆在这儿,你们没必要来,没有你们,我不是也可以很好地结案吗?不管怎样,我仍然感谢你们,我给你们在勃兰布莱特旅店订了房间,现在咱们一起回村吧。”

第二天清晨,我们赶着马车在回伦敦的路上,福尔摩斯问道:“华生,这件事我总觉得怪怪的。”

“我觉得你对此很不满意。”

“亲爱的华生,我倒是挺满意的,不过我对那个警长破案的方法不太认同,我对他真的很失望,我原先希望他会处理得很不错的。一个侦探应有能力对这个案子有没有其他可能性进行更深入的探索,要禁得起推敲,这对破案是非常重要的。”

“而这个案子的第二种可能性又是怎样的呢?”

“这是我本人正在进行调查的线索。也许得不出任何结果,我不好说,不过至少要把它做完为止。”

到贝克街时,福尔摩斯又接到几封信。他抓起信,拆开看了之后,发出胜利的轻笑声。

“华生,太棒了!这第二种可能性正在发展中。你现在手上有电报纸吗?帮我写两封:‘瑞特克利夫大街,海运公司,色姆那。派三个人来,明早十点到。——巴斯尔’。这也是我扮演角色时用的一个名字。另外一封是:‘布内斯顿区,洛得街46号,警长斯坦利·霍普金斯。明日九点半来吃早餐,紧要。如不能来,回电。——歇洛克·福尔摩斯。’华生,这件讨厌的案子使我十天来一直不得安宁,从此我要将它完全从心中抹去。我相信明天我会听到最后的结果。”

那位警长在规定的时刻准时来了,我们坐下一起吃赫德森太太准备的丰盛早餐。这位年轻的探长由于办案成功而处于兴奋之中。

福尔摩斯问道:“你觉得你做得非常正确,是吗?”

“我想这是最完美的了。”

“不过在我看来,这案子并没有得到最后的解决。”

“福尔摩斯先生,您所说的超出了我所预料的。您有什么证据可以说明这一点吗?”

“你能讲清楚事情的方方面面吗?”

“这有什么难的。我查清在出事那天,内尔根来到勃兰布莱特旅店,他假装来玩高尔夫球,因此住在第一层,这样可随便出入旅店。那天夜里他去了屋得曼里,而且还去了那间小木屋,他们曾争吵过,于是他叉死了当事人。在跑出去时,因为惊慌恐惧他把本子丢在了那儿,他带那笔记本是想问清有关证券的事。你肯定注意到了那些标出记号的证券,大多数都是没有的,有些标出的在伦敦市场发现了,其他的也许还在彼得手中。按他所讲的,内尔根急切地想让这些证券归其父所有,以便能够归还债主,给他父亲讨个清白。在他逃掉之后,有很长一段时间不敢再进那间小木屋,但为了获得他要的情况,只好冒险来拿。这事情还不明显吗?”

福尔摩斯笑着摇了摇头。

“这里有一个漏洞,他本人绝不可能去杀人。你用鱼叉叉过任何一种动物的身体吗?没有吧?亲爱的先生,这细小的事你要特别注意。我的朋友华生会告诉你的,我曾用一整个早上做过这种练习。那件事并不很容易做到,它需要强有劲的臂力,投掷必须准确无误才行,钢叉投出去得非常迅猛,叉头才能进入墙壁。你再仔细考虑一下,那个瘦弱的青年会有那般凶猛之力吗?半夜与黑彼得一起饮酒的人会是他吗?两天前在窗帘所看到的侧影会是他的吗?不,不,霍普金斯,那个人一定非常强壮,我们有必要把他找出来。”

警长的面孔在听了我的朋友的一席话之后愈拉愈长。他的希望和雄心壮志全部被粉碎了,但他不可能不经过斗争就放弃固有阵地的。

“福尔摩斯先生,您不能完全肯定那晚内尔根就不在现场。笔记本就是证据,既然您想挑毛病,我的证物仍能让陪审团满意的。可是您讲的那位可恶的罪犯在哪儿呢?”

福尔摩斯安详地说:“我想他就在楼梯那儿。华生,我看你把枪放到容易拿到的地方吧。”他站起身把一张带字的纸放到一张靠墙的桌子上。他说道:“我们准备好了。”

一听到门外有说粗话的声音,赫德森太太就把门打开了,有三个人要见巴斯尔船长。

福尔摩斯说道:“叫他们一个一个地进来。”

首先进来的那个人,身材矮小,样子很可笑,脸还红红的,一脸斑白、蓬松的络腮胡。

福尔摩斯从口袋里取出一封信,问他道:“你叫什么?”

“詹姆士·兰凯斯特。”

“很抱歉,先生,现在位子都满了,先给你半个金镑,麻烦您到那间屋去等会儿。”

第二个进来的人,干瘦细长,平直的头发,两颊深陷,他叫休·帕廷斯。他同时也未被雇用,不过也得到了半个金镑,还要让他等会儿。

第三个进来的人,外表很奇特,凶恶的面孔如同哈叭狗般藏在一团蓬乱的头发与胡须中,有一对向下悬着的浓密而且成簇的眉毛,在下面是一双黑黑的凶狠的眼睛。他朝我们敬了个礼,像个水牛似的站到一旁,还不停地转动他的帽子。

福尔摩斯问道:“你叫什么?”

“帕特里克·凯恩兹。”

“叉鱼手吗?”

“是呀,先生,总共出海二十六次。”

“我想是在丹迪港附近那一带吧?”

“是的,先生。”

“每月挣多少钱?”

“八英镑。”

“你愿意立即与探险队出海吗?”

“只要东西准备好了,我就可以出发。”

“你的证明呢?”

“在这儿,先生。”他从口袋里了取出一卷揉搓过的单子,上面带着油渍。福尔摩斯看完后又还给了他,说道:“你正是我所要找的人。合同在挨墙的那张桌子上,你签完字后,事情就定下来了。”

福尔摩斯靠住他的肩膀,双手伸向他的脖子。

他说道:“这就可以了。”

我随即听到金属的撞击声与一声怒吼,如同一头被激怒的公牛在叫喊,水手和我的朋友滚成一团,虽然福尔摩斯很轻快地把手铐给他戴上了,但他力大如牛,要不是霍普金斯和我赶去援助的话,想必我的朋友很快将被他给制服。当我用枪对准他脑袋的时候,他才明白反抗根本没用。我们拿绳子把他的踝骨绑得紧紧的,然后才气喘吁吁地站起身来。

歇洛克·福尔摩斯说:“霍普金斯,很抱歉,恐怕炒鸡蛋早就凉了吧。不过,你看到案子进展得这般顺利,你吃饭都会觉得香了。”

斯坦利·霍普金斯惊诧得不知说什么了。

他羞红了脸,还没想好就说:“先生,我不知该怎么说才好,感觉一开始我就愚弄了我自己。现在我明白了一点,我永远是您的学生,而您永远是我的恩师。我刚刚虽然亲眼目睹了这一切,但我还是不理解您是怎么办到的呢?”

福尔摩斯高兴地回答道:“好吧,经一事长一智。这回你的教训就是不能守着一种方法不放手。你的注意力完全放在了年轻的内尔根一个人身上,而忽略了帕特里克·凯恩兹这个真凶。”

水手用吵哑的声音打断我们之间的讲话。

他说道:“先生,您这般折磨我,我无话可说,但我希望你们把事情弄清楚再说。你们认为我杀了彼得·加里与我自己承认杀人,是有很大区别的。可能你不信我的话,更有可能你们觉得我在说谎骗你们。”

福尔摩斯说道:“不会的,先让我们听听你会讲些什么内容。”

“我向上帝发誓,我所说的每一句话都是事实。我对黑彼得这个人很了解,当他把刀抽出来的时候,我就明白了我俩当中必有一死,于是我就拿起鱼叉朝他叉去,这样他就死了。怎么叫谋杀呢?黑彼得的刀要是插在我心脏上或是用绞索勒住我的脖子,同样我也会死的。”

福尔摩斯问道:“你为什么要到这儿来呢?”

“我从头跟你说吧。先让我坐下好吗?这样讲起来会方便些。那是在1883年8月发生的一件事,彼得·加里是‘海上独角兽号’的船长,我做叉鱼手。当时我们正从北冰洋返航,是顶风前进。我们在海上救了一只小船,那是从南方吹过来的,当时猛烈的南风已刮了一周多了。当时在这艘小船上只有一个人,他是个新水手,大伙儿认为那是由于大船沉了,这个人不得已才乘小船去挪威的,我想肯定是其他的船员都死了,总之,我们把这个人救了。他在船舱里与我们谈了很久。随着这个人一起打捞上来的还有只铁箱。谁都没问这个人的名字,反正我不知道,可第二晚上他就失踪了,就好像这个人从来没来过这条船一样。别人都说这个人不是跳海自尽,就是被坏天气卷走了。我想当时只有一个人知道到底发生了什么事,那个人就是我。我是深夜值第二班的,亲眼目睹了船长绑住他的双腿,把他扔到海里去了。大概两天后我们到了瑟特兰灯塔。

“这件事我跟谁也没说过,想看看到底会出现什么结果。来到了苏格兰,这件事被压下来了,根本没有人再提起过,对于一个生人出事故而死,谁都不会去多问的。没过多久,彼得退了休。好多年后,我才知道他的下落。我想他也许就为了那个铁箱子里的东西才会杀人的吧。我认为他现在应该能够给我一笔钱来叫我闭上嘴。

“在伦敦时,有个水手曾看到过他,我就是从这个水手那里得知他的地址的,我随即来找他要钱。第一天晚上他倒挺讲理的,说好要给我一笔钱,使我一生不用再出海了,讲好两天后办理此事。我再去找他时,他喝醉了,而且脾气坏透了,但我还是和他一起喝酒,聊过去的事。他越喝越多,我就觉得他的表情不太对劲儿。我看到墙上挂的那把鱼叉,我想在我死之前还能用得上它。之后,他大发脾气,对我又骂又打,眼睛里露出要杀死我的凶光,手里拿着一把大折刀。不等他刀出鞘,我就用鱼叉刺穿了他。天啊!他的那声尖叫真恐怖,他那张面孔在我眼前慢慢地不清楚了。我当时真的傻了,浑身都溅满了血。过了好一会儿,四周静得出奇,于是我鼓起勇气向四周望了望,看到架子上那只铁箱子。应该说我俩均有权得到这个箱子,因此我拿着它离开了那里。我居然傻到把烟丝袋忘在了那里。

“现在我再告诉你一件很古怪的事。当我从屋子里走出来时,听到有一个人走过来,我赶紧躲进矮树丛中。那个人偷偷摸摸地走过来,进屋后大喊一声,如同见鬼了一样,拼命地跑,一会儿就不见踪影了。不管他是谁,要做什么,这和我一点儿关系都没有。我走了大约十英里,在顿布芝威尔兹上了火车,去了伦敦。

“我打开箱子后,里面什么钱都没有,只有一些证券,但我不敢去卖。我没能把黑彼得抓在身边,现在又独自呆在伦敦,连一个先令也没有,唯一有的只有技术了。我从广告得知有人出高薪雇叉鱼人,于是就去了海运公司,他们让我到这儿来,这全是真的。我再重说一遍,黑彼得是我杀的,不过法律应该谢谢我,我为他们节省了一条绞绳。”

福尔摩斯站起身来,点上烟斗说道:“说得很清楚明白了,警长,我想你还是把这个罪犯快点儿送到安全地带。这个房间不太适合作牢房,况且他身材高大,在屋里占用很大的空间。”

霍普金斯说道:“先生,我太感激您了,到目前为止我都不知道您怎样让犯人自投罗网的呢?”

“幸运的是,在案子一开始时,我就抓住了线索。若我知道有了那个笔记本的话,很可能我的思绪会被带到别的地方去,如同以前你的想法一样。但我得知了一点是那人有超凡的力气,能出神入化地使用鱼叉,还有罗姆酒和那装有粗烟丝的海豹皮烟袋,这一切都让我们联想到一个捕过鲸鱼的海员。我肯定那烟袋上的字母也许是种巧合,不一定就是彼得·加里。平常他不抽烟,在屋里更找不到烟斗。你是否还记得我问过你,他屋里有威士忌和白兰地吗?你说有。一个不出海的人家里有这些酒,为什么还要喝罗姆酒呢?因此我绝对肯定那就是个海员。”

“您又是怎样找到他的呢?”

“亲爱的先生,这问题太容易了。如果是个海员的话,肯定是‘海上独角兽号’上的。就我所掌握的情况来看,彼得·加里只登过这一艘船。我往丹迪发了封电报,三天后便查到1883年在船上那些水手的名字,当我看到叉鱼手帕特里克·凯恩兹的名字时,一切就都明白了。我推想他可能在伦敦,并且想离开这儿一段时间。于是我就去伦敦东区住了一段时间,设计了一个北冰洋探险队,提供丰厚的报酬,目的就是寻找一个叉鱼手,在船长巴斯尔手下工作。结果就出来了。”

霍普金斯大喊道:“妙,妙极了!”

福尔摩斯说道:“你最好快点儿放了内尔根,还必须向他道歉,把铁箱子还给他。不过,彼得卖掉的那部分我无法收回来了。霍普金斯,外边有马车,快点带人出发吧。如果你想让我们参加庭审的话,我俩地址在挪威的某个地方,以后再告诉你吧。”诈骗犯的恶报