庞勋，唐时义军首领，当过朝廷粮料判官。唐咸通九年（公元868年），桂林守军士卒因朝廷延期三年不让他们回乡，哗变起义，共推庞勋为首领。起义军一路斩关夺隘，队伍迅速发展至20万人。翌年正月，唐朝将领康承训奉命率部联合沙陀、吐谷浑军队镇压起义军，义军损失巨大。四月下旬，庞勋率义军主力7万人攻击柳子——唐军大本营，康承训调集各路援军包围庞勋义军，大败义军于柳子。毛泽东称义军“内部分裂，因而败亡”。
【毛泽东评点柳子之战】
徐州兵七百戍桂州，六岁不得代。
内部分裂，因而败亡。
——摘自毛泽东读《新唐书》卷148《康承训传》的批语，见《毛泽东读文史古籍批语集》第244页，中央文献出版社1993年版。
【柳子之战概要】
柳子之战，是唐朝末年唐政府军镇压庞勋起义军的一场战役。
唐朝末年，政治腐败，民怨沸腾。唐懿宗即位不到四个月，浙东就爆发了裘甫起义，后被镇压。翌年，即咸通元年（公元860年）十一月，唐朝与云南的南诏政权发生了战争。两年后，徐州（今属江苏省）武宁军节度使手下的军队发生兵变，领导兵变的邵泽等数千人被斩首。频繁的起义、战争和兵变，让唐朝统治者感到坐立不安。
为了预防此类事件的再次发生，唐政府下令在徐州招募数千士兵，南下进攻南诏政权。其中，选派800士兵驻守桂林（今广西壮族自治区桂林）。行前，唐政府向这些应征士兵许诺：三年后换防，重回徐州。
但是，唐政府违背了诺言。三年期满，这些驻守桂林的士兵请求返回徐州，与家人团聚，遭到拒绝。他们被告知原因：军费不足，换防困难。士兵们只得暂时忍耐。又过去了三年，到了咸通九年（公元868年），唐政府仍然不让他们回家。是可忍，孰不可忍！
这一年的七月，都虞侯许佶联络军校赵可立、姚周、张行实、王幼诚、刘景、傅寂、王弘立、孟敬文等9人，杀死都将王仲甫，策动驻守桂林的徐州藉戍卒、泗州（治今江苏省泗洪东南）戍卒发动哗变。他们一致推举粮料判官庞勋为首领，率领起义士兵返回徐州。许佶原本是徐州农民起义军领袖，后被唐政府招抚为牙将。
起义军一路向北杀将过去，所向无敌。而且很快，起义军的人数达到20万之众。
翌年（公元869年）正月，唐军将领康承训督促各路人马完成了对庞勋之军的包围。他率领7万精兵驻守柳子（今安徽省宿县西北）之西，连营30里。
这个康承训，是唐朝将领，字敬辞，灵州（今宁夏灵武西南）人。唐咸通五年（公元864年），其任岭南西道节度使，率领军队进攻南诏之军，在邕州（今广西壮族自治区南宁南）兵败。但他谎报胜利，被告发，贬右武卫将军，闲居东都（今河南省洛阳）。四年后，他被重新启用，任徐州行营都招讨使，率领沙陀兵、吐谷浑兵镇压庞勋起义军。
二月，义军将领王弘立向庞勋主动请战，率领3万人马渡过濉水，夜袭唐军。结果，唐军被打得昏头转向。天明之后，王弘立的部队却遭到沙陀骑兵的突然进攻，唐军重振旗鼓，与沙陀兵夹击义军。王弘立单骑逃回徐州，所率军队全军覆没。
三月，康承训下令唐军乘胜进攻柳子。义军将领姚周率军抵抗，一月之中，双方交战数十回合，不分高下。唐军改用火攻，突破了姚周的兵营。姚周率部撤退途中，遭到沙陀骑兵的追杀，损失惨重。
四月，庞勋自称“天册将军”，下令将活捉的唐朝观察使崔彦增、监军张道谨、宣慰使仇大夫等人及其亲属全部斩首，表示誓与唐朝斗争到底。与此同时，庞勋任命父亲庞举直为大司马，与许佶一起率军驻守徐州。自己率精兵北上，击败了围攻丰县的唐军。
上次王弘立全军覆没，一直羞愧难当。这时，他再次请战，率领军队进攻泗州的唐军，打算将功补过。但泗州守军死守不降，于是，王弘立下令将泗州团团围住。唐将马举率精兵3万，分三路渡过淮河，前来救援。王弘立率军与马举交战，互有胜负。后来，马举用火攻，大败王弘立所部，王弘立英勇战死。
听到王弘立战死的消息，庞勋感到无限悲愤，他当即决定向西进军，直击康承训的主力部队，以扭转整个战局。庞勋集中了襄城、留武、小睢等各路义军，约有7万人马，议定4月29日黎明时分，对驻柳子的康承训所率主力发起总攻。
但唐军的探子得到了庞勋的行动计划，密报康承训。
康承训大笑，对手下人说：
“这个庞勋，真是胆大包天。这一次，我一定让他有来无回。”
于是，康承训调兵遣将，在柳子做好了准备。庞勋的大军先是受到伏兵的袭击，但他不以为然，认为这只是小股敌人。不料，康承训的大军忽从天降，将庞勋所部围得水泄不通。庞勋这才知道，自己的军事部署早已泄漏。这时，唐军已发起进攻，庞勋督军迎战，双方杀得难解难分。
最终，庞勋之军不敌康承训之军。义军被杀数万，庞勋化装成农民，率3千人马退回徐州。
柳子战役，大伤庞勋义军的元气。五个月后，庞勋在与唐军的激战中英勇战死。
【作者点评】
毛泽东读《新唐书》卷148《康承训传》时，注意到庞勋领导的这次起义。他看得很认真，分析了庞勋起义的原因，总结了庞勋失败的教训。
毛泽东说：“徐州兵七百戍桂州，六岁不得代。”这是起义的原因。问题是，这场起义的准备工作并不到位。起义者只是一时性起，率领数百戍卒杀人放火，一路抢掠过去。因到徐州城下，唐朝却指示徐泗观察使崔彦曾招安他们。面对朝廷的“抚慰戍卒擅归者，勿使犹疑”的招安政策，义军内部发生了重大分裂。赵武等12名将士打算接受招安，结果被庞勋处死。这一义军内部的血腥事件，为庞勋日后与唐军的殊死搏斗蒙上了阴影。
随着义军势力的壮大，内部的分裂也日益扩大。
义军将领孟敬文拥有重兵，他野心很大，攻占丰县后，便想背离庞勋，自谋发展。孟敬文派人四处散布谶语，说自己是有天命之人。孟敬文的异常举动引起庞勋的关切，他派亲信率兵前往丰县，名义上是协同孟敬文击败唐将薛尤所率魏博军，实际上是监视孟敬文。孟敬文对此了然于心，但他不露声色。与敌交战时，孟敬文让庞勋的亲信担任前锋，自己却率兵逃走，致使庞勋亲信的人马全军覆没。
庞勋闻讯，决定除掉孟敬文。他派人通知孟敬文，说自己打算前往淮南作战，想派一员猛将驻守徐州，最好的人选当然是孟敬文。孟敬文一听，喜出望外，因为据守徐州就拥有了重要的政治资本。他当即启程，刚到徐州，就被庞勋捉拿，立即斩首。孟敬文事件，加大了义军分裂的裂痕。
姚周也是义军的将领，功劳很大。但他一向不满另一将领梁丕。柳子之战时，姚周率领部队与康承训血战，力不能支，但驻守宿州的周丕却按兵不动，见死不救。柳子战败，姚周率数十人杀出重围，逃往宿州。梁丕打开城门放他们进去，然后派人杀掉了姚周。事后，庞勋将梁丕贬职，改派张玄稔驻守宿州。这是一起严重的分裂事件，但庞勋的处理却有严重失误。
再看张玄稔。此人原是唐朝徐州的将领，义军攻占徐州后，他被迫参加了义军。当康承训率领唐军进攻宿州时，派人暗中招降了张玄稔。张玄稔射帛书于城外，帛书上表明：愿杀掉庞勋后归附唐朝。张玄稔杀死了义军将领刘景、张儒等人，将宿州拱手让给唐军。然后，“玄稔率诸将肉袒见参训，自陈陷贼，不早奋，久暴王师，愿禽贼赎死。”得到康承训的同意后，他率领人马来到符离，谎称从宿州突围，使唐军不费吹灰之力就拿下了符离。紧接着，他又引导唐军进攻徐州，致使徐州失陷。当庞举直、许佶率领义军从徐州突围后，张玄稔率领人马在后追杀，杀死了庞举直和许佶。
惨痛的历史教训，使毛泽东挥毫写下了“内部分裂，因而败亡”的批语。历史再次证明，只有团结一致，一切革命的军队才能从胜利走向胜利。
（葛灿）