本文的目标，就在于彰显一条极其简单的原则；无论个人还是集体，人类只有出于自卫这一目的，才能去干涉他人的行动自由。违背文明社会中任何一个人的意志，并且正当地对此人行使权力的唯一目的，也只能是为了阻止他危害他人。任何一个人唯一应对社会负责的，就是涉及他人的那一部分行为。对于只涉及自身的那一部分，个人依法具有绝对的自主权。对于自己，对于自己的身心这两个方面，个人都具有独立的支配权。
