故事发生在1945年国民政府陪都重庆。这里麇集着一批在灯红酒绿中醉生梦死者。一切都围绕着金钱转，官员贪污、商人及银行家投机、女人以色相行骗，一时成风。小说以小公务员魏端本与落难女子田佩芝由同居而分手为线索，以众多人物抢购黄金储蓄券发国难财为契机，展开了纷纭复杂的故事。
