残阳西沉，晚钟划破天涯……
远远走过来一群国军绿、德式盔，看上去像是国军的嫡系主力部队。张定海心里一阵狂喜。
“先停停，我过去找他们帮忙。”张定海招呼了一下丁晓峰。
“好吧，兄弟们，先停下来。”丁晓峰擦了擦汗，一脸的油污。
张定海三两步跑了过去，迎面走过来的这支部队看来确实是国军的主力部队，抬着伤员和给养，看上去正在后撤。
“兄弟，你们是陆军的吧，我是一舰队的，找你们长官。”张定海拦住了走在最前面扛着军旗的一个士兵。
“陆长官，有人找。”那个士兵的声音听上去还挺稚嫩，估计年纪也就十七八岁的样子，他上下打量了一下张定海，然后对着队伍后面喊。过了一会儿，队伍后面走过来一个挎着花机关枪的军官，一脸疲惫，看领章是个中校。张定海心里说，看来就他官最大了。
“兄弟好，我是陆平，兄弟是海军的吧。”陆平说，他也是刚从前线撤下来，眼前的张定海穿着海军的军服，但没戴帽子，袖子卷的老高。虽然是第一眼，但陆平就不由得对张定海有了点好感。张定海看上去三十多岁的，刀条脸，眼睛细细的，脸上写着读书人的和善以及军人的严谨，看上去是个受过严格训练的军官。
“对，我是一舰队的，张定海，奉命来受江阴防线。兄弟这个连是刚下来的吧。”张定海试探着问。
“我们是一个营。”陆平平静地说。
张定海一下子楞住了，队伍看上去最多一百来人，他没有想到陆军打得这么艰苦。“你们伤亡这么大？”
“没法子，鬼子火力好，成天不停的轰炸，天上有飞机，地上有坦克，咱们有啥？”
张定海一下子没词了，他知道陆军很多部队都对海军有成见，认为海军消极避战。可张定海自己很清楚，咱们的海军无论是吨位还是数量，只相当于日本海军的三十分之一。
“上海丢了，咱们门户大开啊。”张定海语气似乎有点自责的味道。
“是啊，咱们在上海差不多每天拼掉一个师，这仗打得太惨了。”
“要是我们海军能过去支持你们就好了。”其实张定海这句话有点官腔的味道，他自己很清楚，就算是军舰开到上海，也根本不是日本海军的对手，装备和火力差距太大了。而且最致命的就是咱们没有像样的空军。
“你们去了也够呛，关键是人家火力猛。”陆平说的很客观。他停了一下，等着张定海说话。但张定海却踌躇起来，不知道怎么开口。
“兄弟有啥事只管说话，我能够帮你就尽量帮。”
“痛快，那我就不客气了，我们是奉命过来守江阴的。要把舰炮抬到岸上，做成炮台，我的人少，看兄弟能否帮忙。”张定海看到陆平既然开了口，也就不再兜圈子了，很痛快地说明了来意。
“为啥要把舰炮搬上岸？在船上不也能打吗？”陆平不解地问。张定海不知道怎么说，因为这涉及到作战秘密。但他想了想，还是把实情说了出来，毕竟要求人帮忙，就不能欺骗对方。
“兄弟，我也不瞒你，我们的战舰太老旧了，还是清朝时候的，吨位也小，真在江面上打，可能根本不是对手，速度也不行，还是烧煤的蒸汽机。所以我们要把船装上沙石，沉在航道下面，封锁航道。船上的火炮和高射炮要拆下来，做炮台用。”张定海心里很憋屈，堂堂的海军，居然要沉掉自己的军舰，所以说的时候张定海觉得脸上一阵发烧。
陆平听完了沉默了片刻，他心里其实很不愿意帮这个忙。他的部队已经在战场上面厮杀了近一个月，兄弟们都疲劳到了极点。但转念一想，都是国军，都是打鬼子，何必有这种军种之争呢。
想到这里，陆平开口说：“好吧。”他转身对坐在路边休息的兄弟喊了一嗓子：“全体准备，一连的留下来照顾伤兵，其他的人带上土木工具，把武器放在原地，一连看管，其他的兄弟跟我去帮海军的兄弟抬大炮。”
队伍里面马上开始忙活起来，留下来十几个人，步枪也架成了几堆。其它的人拿着铁锹什么的跟在陆平一起朝这边走。
“为啥要晚上搬啊，白天不行吗？”
“白天老有鬼子的飞机过来炸，根本没法干。”张定海解释着。
“我明白了，今天要搬什么炮？”
“今天搬的炮最沉，连底座算一起，足有七八吨重。”
“这么重？”陆平吓了一大跳，他没想到会这么重，陆军部队的火炮少，前段时间见到的150口径的德国大炮已经是见过最重的大炮了。
“七寸炮，德国克虏伯造的，嗯，年纪比我都大，老爷子大炮了。”张定海口气中似乎透着点无奈。海军是有人没船，紧巴巴的经费还不够日常维持，根本造不起新舰。所以这艘清末买的军舰才会一直服役这么多年。
陆平的人越走越近，丁晓峰心里挺高兴，看来张定海还是比较能说的。
“介绍一下，这是我的大副，丁晓峰。这位是陆军的兄弟，陆长官。”
“长官好。”丁晓峰客气地先敬礼，其实借着夕阳能够看到，陆平和他都是中校，但丁晓峰毕竟通点人情世故，因为要求人帮忙，不能摆什么架子。陆平连忙还了个军礼，他打量了一下丁晓峰，个子不高，古铜色黝黑皮肤，甲字脸，看上去很干练。
“兄弟客气了，他是大副，我刚才没顾上问，兄弟你应该就是舰长吧。”陆平好奇的问。
“我不是舰长，我是代理舰长，我们舰的舰长前几天殉国了，那天鬼子的飞机过来扫射。”张定海看了看陆平，他心里隐隐地有些发酸。丁晓峰和陆平似乎都有点尴尬，还是张定海扯开了话题，他指着远处江边上黑黝黝的一个东西说：“那就是今晚要搬上岸的大炮，我们费了牛劲，好不容易把它从船上卸下来的，现在正要往那边要塞搬。”
陆平顺着张定海指的方向，那是个低矮的小山包，一个笔架地形正好可以俯瞰江面。
“那边水太浅，船开不过去，只好搬了。”张定海解释着，其实选址选在这里他有自己的想法，这里射角开阔，而且日军的军舰靠不过来，因为怕搁浅。
“行，都听你们的，你们说咋搬吧。”
“嗯，那让兄弟都跟着过来吧。”张定海招呼着。
整个搬运计划是枪炮长王明辉制订的，说到他还有段小插曲，以前他叫明晖，晖字拆开了恰好是日军两个字。抗战打响之后，他就把名字改了，改成了现在的这个辉。
“明辉，你跟他们具体说说。”张定海招呼了一下。
“是，长官，这门炮我们拆掉了很多部分，但底座和炮身里面结构很复杂，只好一起搬下来了。现在的办法是用这些木棍，拿原木当轮子，一点一点地拉到山上去。”王明辉说话很快，透着潮汕人的那种精明干练。
“那行吧，你当指挥，让我们咋干就咋干。”陆平其实没完全听明白，但有一点他很清楚，这将是一个很消耗体力的活。
一帮兄弟开始分配，抬木棍的抬木棍，拴绳子的拴绳子。几十根巨大的木棍插到火炮底座的泥地里，习惯扛枪的肩膀扛起了沉重的火炮。
“兄弟们，听我吆喝。一起使劲。”
王明辉把陆平的人分配到了搬运的队伍中，然后朗声喊道：“一二，兄弟们啊，抬起来啊，上要塞啊，守长江啊，小鬼子啊，完蛋操啊。”
另外一拨人用绳子拉住火炮，沉重的火炮就在一群男人的肩膀上，一点点地向要塞挪动。
江面上波光粼粼，远处斜挂着的银钩倒映下来，如同在航道上面撒了银子。
“左舵，左舵，稳住。”张定海声音沉着。
“左舵25度。”航海兵章雷应和着。
“领航员报告距离。”
“距离三百公尺。”
“好，准备抛锚，轮机准备停车，报告航速。”
“航速八节。”
“注意气压，航速降为四分之一。”
“气压保持，四分之一航速。”
张定海从舰桥上睁大眼睛分辨着航道标志，望远镜里面远处一个橘红色的小点，夜间的能见度还行，尽管江面上起了一层薄雾，但航道灯依旧能够勉强辨认。
“丁晓峰，准备信号灯。”张定海心里知道，这可能是最后一次在这艘战舰上发灯语了。丁晓峰上下拨动活门，灯光长短不一的闪烁，和远处航道边上的驳船交流着灯语信号。
“长官，驳船已经备好了。”丁晓峰说。
“好吧，所有人前主炮甲板集合。”张定海正正军帽，再过小半个月就要到十二月了，江面上阴冷阴冷的，水气如同细冰碴子一般粘在军服上。站在舷边不大会儿工夫，军服就浅浅湿了一层。
“领航员检查航道位置。”
“位置正确，长官，请求抛锚。”
张定海眼神似乎有些呆滞，这时边上的航海兵章雷咳嗽了一下，才把他拉了回来。
“轮机停车，领航准备，大副，抛锚。”张定海一口气向三个主官下达了命令。
“轮机停车，轮机停车……”章雷的福建官话悠长，对着通信筒缓缓拉了长调喊着。这时船身慢了下来，咣当咣当的火门声停住了，紧跟着是锚铁拽着铁链的声音，战舰准确地在长江主航道停了下来。而远处的驳船也贴了上去，从战舰上顺了软梯。
离舰的时刻到了……
“兄弟们都集合好了？”张定海问大副丁晓峰。
“长官，都集合好了，等长官训话。”
张定海将望远镜从脖子上摘了下来，然后检查了自己的着装和佩枪，领头离开了舰桥，顺着舷梯下到了甲板上。在他的身后是其它的几个军官。这时前甲板上已经站满了兄弟，按照航海、火器、轮机、通信几个队列成阅兵队形。
张定海看着月色下面的这群人，这群即将失去军舰的男人。
“兄弟们，今天晚上，是我们楚戈舰最后一个晚上，待会儿我会下令打开仓底活门，兵舰会沉在主航道上。”
队列沉默。
“兄弟们，你们可能会问，没有兵舰，咱们还是海军吗？是啊，舰都没了，咱们还是海军吗？我今天可以告诉你们，咱们还是海军，没有船，咱们还有炮，没有炮，咱们就用步枪，就算是打光了，拼完了，只要还剩一口气，咱们永远都是海军！”张定海的声音铿锵着砸在队列里面。
说完了张定海啪的一下行了个军礼，队列立正姿势整齐地立正还礼，江面上微微有风划过那些臂膀。
“挂满旗，降军旗、舰旗。站泊。”
军旗和舰旗被缓缓降下，这时舰首的舰钟也被摘了下来，夜色中，左舷甲板上整齐地站满了兄弟。（站泊，海军礼仪的一种，通常为检阅或进港或告别时使用。）
张定海无端地看到孤独，似乎缓缓拉顶的满旗在预示着什么，在张定海的心里面，他很清楚自己的处境，同时他更加清楚自己国家的处境。海军的装备根本无法和日本海军相比，更何况上海、北平这些大城市相继失陷，日本九一八就占了东北。很清楚日军实力的张定海，似乎隐隐地有了些悲观。
但他很快把思绪拽了回来，他现在是代理舰长，无论发生什么，他都要执行命令。那么在这个军职上干哪怕一天，都要干好，这是军人的天职。
“长官，离舰吗？”航务准佐宋福斌凑过来问道。
“下令，离舰，军乐军士，奏进港号。”
军士跑步到了领港员位置，吹响了进港号，但大家都清楚，这次哪里是进港啊，分明是这艘老旧军舰走到了她生命的尽头。站泊的兄弟们，成单排队形由舰尾右舷离舰。驳船上面人越来越多，最后负责开启舱底活门的兄弟们也回来了，他们两个是造舰科军士长方国玛和军士阿申。
“阿申？”张定海疑问的语气问了一句。
“长官，都搞好了。”
“离舰吧。”张定海侧身扶住软梯，方国玛和阿申也下到了驳船上。此时的楚戈号上面只剩下张定海一个人了。而舱底的活门已经打开，江水涌了进来，如果计算没错的话，再有十分钟，这艘服役了近四十年的炮舰就要和舱底的砂石一起沉入长江。
张定海呆呆地抚摸过军舰木饰，舰体锈迹斑斑，因为没有钱，已经两年多没有重新刷油漆了。但这毕竟是自己的舰啊，张定海此时思绪乱到了极点，他不知道这仗该怎么打下去。十几岁他考入日本帝国海军学校，一直想要师夷长技，但现在居然落到了如此的地步，我们的海军居然要沉掉兵舰来封锁航道。张定海的心里如同迷乱中突然有人给了他一道命令，但还未醒过神一般。
他慢慢走到了舰尾右舷，等他再次转身打量着这艘似乎装载着历史，装载着沉重的不幸的兵舰的时候，他很清楚，他其实已经不再是海军了。想到这里，张定海有了深深的恨意，都是这场战争，把他幼年的海军梦打垮了。这种恨似乎很混乱，又更像是跟自己斗气。
张定海走到深水炸弹的观瞄口，这是个悬在舰体外面的侧拉铁板，这里也就是自己离舰的地方，离开这艘战舰的最后一步。张定海又看看了兵舰，此时船体早已关闭了锅炉、主机、副机，没有了动力，电力也没有，黑洞洞的。张定海既像是和一个老情人分手，又像是看着自己孩子远行，说不出的滋味苦涩着他的眼睛。
但他忍住不让自己失态，因为他好歹也是带着一百多号兵的堂堂代理舰长。他很清楚，在兵舰上，舰长是永远不能熊的。舰长就像什么都不所不知，任何问题都迎刃而解的巫师，只有这样手下各个科的军官、士兵才能服你。
驳船的兄弟已经扯好了软梯，张定海忍不住回了下头，此时楚戈号已经沉到了船舷满载吃水线的位置上面一米多了，下面的兄弟都紧张地看着张定海。张定海举起手臂，向楚戈号行了最后一个军礼。他的心里是灰的，既有对日军的仇恨，又有对战争前程的渺茫，还有对自己命运的担忧。
驳船逆江而上，远处的楚戈号缓缓沉没，江水从舱底涌到了甲板上。最后，这艘兵舰似乎挣扎着想要再慢一点下沉，但漩涡中观察桅杆上的航灯最后消失在江面上。
楚戈号，沉没了……
中国海军呢？会自此沉沦下去吗？