卡迪拉克凭空一挺，唤醒了睡梦中的哑巴。车子进入豪华别墅区，爬上一段斜坡，停在透视铁艺围墙里。
这是一座维多利亚式的极其宽敞的房子，客厅的仿古家具全是红木的，垂直的线条体现出简约的明代遗风，一尘不染地与墙上的名家字画相映生辉。转角过去是精致的餐厅，旧式柜台上几个巨大的透明广口瓶赫然醒目，装的全是各色蛇酒。那些用肚皮爬行的动物死不瞑目，泡在烈酒中仍然雄风不减，面目狰狞体态逼人。罗宁用手指叮叮地弹瓶子，骄傲地说：
“广东朋友教的，大补。”
劫波的傻劲又上来了，“补什么补，补来补去你还是干干瘪瘪，自欺欺人。”
罗宁暧昧一笑，“壮阳懂吗，该硬的地方硬该软的地方软。”
如果说楼下的客厅是中式，那么楼上的会客厅则是西式。雪白的窗帘，雪白的三角钢琴，配上珍珠白色的真皮沙发，简直就是白雪公主的世界。看到墙上的超薄挂屏电视，劫波一声怪叫：
“哇噻，新产品哪，要十几万元吧？”
罗宁的目光粘在劫波身上滑来滑去，漏都没漏一眼给桃汛。桃汛心中感慨，任何天衣无缝的修饰都敌不过青春的魅力，劫波除了青春还有单纯，连她的虚荣都那么单纯。越是成功的男人，越喜欢单纯的女孩儿，这也是生活的一条铁律。
别墅三层，迷宫似的转来转去全是回廊与房间。保姆是个半老徐娘，看上去不但干净而且精干，她把三楼的三间客房收拾整齐，安顿了三个寻求避难的桃源会首。卫生间三楼只有一个，按长幼有序、女士优先的原则，桃汛排第一个，劫波第二。
桃汛洗了澡，化了点淡妆，穿上保姆找给她的藕色低胸连衣裙。想来想去还是脱掉，因为看上去太显眼了，容易给罗宁要跟妹妹比美的误会。她换了自己穿来的黑色套裙，虽然有点拘谨，也有点脏，人却端庄了许多。又抽了一张纸巾，把口红抿得若有若无，心里才踏实下来。
可恨的是劫波老半天不出来，哑巴脖子挂毛巾、腋下夹衣服在卫生间门外走走停停，只听里面传来哗哗的水声和东拉西扯的歌声，就是等不来开门声。保姆在楼下喊：
“罗总，饭好啦。”
罗宁甩门出来，站在楼梯口说，“你们下来吧，肚子都饿扁了。”
哑巴有点急，他不可能下一楼洗，那是公用卫生间；更不可能下二楼洗，二楼的卫生间都在卧室。哑巴用脚尖轻轻踢一踢木门的排风页。
“就好啦。”劫波含混地说，“你不知道按摩式浴缸有多舒服，多舒服呀多舒服，多呀多舒服。”
中午是一桌客家菜，九门头、狗肉、溪鱼豆腐都是连城的做法。罗宁对惊奇的哑巴说，“保姆是连城人，丈夫死了，儿子在厦大读书，我就看上她那一手客家菜。”
罗宁在一排广口瓶前凝思许久，抱起泡四脚蛇的那个，拧开玻璃塞。瞥见瓶里失血苍白的爬行动物，哑巴的胃就阵阵痉挛，哪里还补得进去？哑巴坚决不喝蛇酒，劫波反而大吵大嚷要尝一尝，还将筷子伸进瓶颈捅一捅蛇头。罗宁拍掉劫波的手，旋好玻璃塞摆回原处，再取出一瓶法国波尔多红酒示给哑巴：
“看清楚，1974年的。”
劫波又是一声惊叫，“啊，我还没出世。”
按罗宁的安排，下午要带姐妹俩去莱雅买换洗衣服，哑巴留在别墅里睡觉。
一觉醒来，已是暮色四合的黄昏。哑巴洗把脸下来二楼客厅，超薄挂屏电视正在播《大风车》，桃汛手里握着小电筒似的摇控器。见了哑巴，桃汛怅然若失：
“芽芽在就好了，看了这么大的电视不知道会高兴到怎样。”
桃汛属于那种女人男装更有特色的成熟女性，一穿休闲装就土哩巴叽露出水果贩子的庐山真面目，穿上套装就不一样，不但干练，而且有品味。尤其是穿西装打领带，谁还看得出她是一个农村出来的文盲？因此，桃汛总是套裙、丝袜、高跟鞋。今天的桃汛一身黑套装，落座在珍珠白色的真皮沙发，加上奶色灯光的照射，显得非常高贵，甚至有些典雅。哑巴心中暗笑，金钱到底能不能改变人的气质，他是越来越糊涂了。
“大姐，你看我怎么样？”
劫波人还在三楼，声音先下来了。她今天穿了一身最时尚的鼠色运动服，白色安踏运动鞋，看上去青春洋溢。这种装扮的精妙之处在于，看上去不受束缚，随意又充满活力。哑巴注意到，劫波手上戴了一块德国万宝龙女式名表。
哑巴打碎牙齿和血吞，他能说什么呢，总不能跟罗宁说，我小姨子怀上我的种，你不准跟她谈恋爱。人家罗宁离了婚打光棍，爱谁是谁。
罗宁兴致勃勃，开车送他们去白鹭洲见识日本料理。罗宁订的包厢别致优雅，配上时隐时现的日本音乐，那种淡淡的哀愁，那种来自孤岛的特殊情调，清酒和图案精致的日本寿司由穿和服的小姐捧上来，让人产生天上人间的感觉。
轻薄的烤牛肉、美味的三文鱼子、相当于中国的御膳的怀石料理，都是过眼烟云。惟有日本音乐那独特的音符和节奏、那长风般一声紧挨一声的呼唤摇撼人心，催得哑巴愁肠百结。尽管这里吃的是飞禽走兽、山珍海味，尽管这里的女人燕瘦环肥、衣红袖翠，尽管这里的景致优美如画、风情万种，就是挡不住涌上心头的无边无际的悲凉。
罗宁看出来了，哑巴梦游似的神情都是日本音乐惹的祸，站起身一挥手说，“走，找个耳根清净的地方泡茶说话。”
劫波不愿意了，“干嘛急呀，吃完再走啊。”
在白鹭洲找一家合适的茶馆，转个身就有了。
他们被站台小姐引进一间茶艺室，里面是清一色的黑色实木家具，布置精巧灯光柔和装饰古朴，空气中弥漫一股清雅宜人的熏香，别说桌椅茶几，连褐色的青砖地也一尘不染。一位端庄秀丽的高挑女孩推门进来，婀娜多姿地走到他们面前坐下。她身穿玫瑰色硬领旗袍，脖子扣得严严实实，胸部却异峰突起，长发用红绸发带轻轻绾住。她刚给随手泡通电烧水，罗宁就很不给面子地说：
“出去，我们自己来。”
女孩双腿并拢坐着，一起身，旗袍开衩处便露出象牙一般细白的美腿。等她微笑着出去带上门，桃汛就觉得她可怜了：
“你就不怕她难过？”
“谁难过？你不信跟去看看，她一定躲在休息室窃笑，她们是按接待人数计酬的。这些外地招来的小姐，光会几招泡茶的花拳绣腿，哪里知道品茶的精妙。”
“说句良心话，闽南工夫茶真的很麻烦。”桃汛说，“哪像我们客家人，扔一把石壁茶叶在锡壶里，整天泡着，大碗大碗喝。”
“你们那叫解渴，不叫品茶。”
水开了，罗宁提起钢化玻璃壶清洗瓯呀杯呀什么的，只见他两手翻飞，又是双龙入宫、又是春风拂面、又是瓯里酝香，比道士打醮还复杂。忙乎了好一阵，才将一个细长的小杯子递给桃汛。桃汛接过来刚要喝，发现是个空杯。
罗宁笑道，“这是闻的。”
桃汛用力一吸，果然有一股淳厚的茶香扑鼻而来。罗宁用右手的拇指、中指夹住瓯杯边沿，食指按在瓯盖顶端，行云流水般给大家的杯中巡茶，行话叫“关公巡城”。哑巴端起眼前的杯子，茶汤金黄清艳如绸似缎，一口就抿了。
“这是上等的铁观音，有你这么喝的吗？你看我。”
劫波在厦门读过书，做起了示范：双眼微闭，先端起茶杯闻闻香，再细啜一口，缓缓咽下，深吸一口气。
哑巴斜起肩膀笑歪了嘴，意思是“喝茶还这么费劲，谁受得了？”
这层意思罗宁也看出来了，“你要那么多钱干什么？”罗宁说，“男人赚钱除了做点事业，就是享受，享受都是很繁琐的。”
哑巴这下没喝，闻一闻就撂杯了。劫波知道哑巴的表情为什么突然严峻起来，她说，“哑巴觉得，他陷入一个阴谋，一个生活的阴谋。生活不厌其烦地告诉我们，钱很重要。当我们下决心参与金钱游戏，生活又以种种理由告诉我们，你的钱太少了。到底要多少钱才够？好比赶车的把式用竹竿挑在驴面前的胡萝卜，驴总以为离目标很近了，其实永远不会达到目标。我们都是那个拉车的蠢驴，是这样吗哑巴？”
哑巴盯着劫波，欣赏地点点头。罗宁却摇头晃脑，“不对，你不是陷入生活的阴谋，而是陷入金钱的阴谋。”
高挑女孩又婀娜多姿地进来了，脸上真的没有桃汛所担心的“难过”，她抬着个漆木茶盘，堆满了各式茶点。罗宁随意抓几包腰果、瓜子仁之类的，挥挥手让她滚蛋。罗宁说：
“方哥，你也是读过书的人，我来讲两个跟钱有关的故事，看你能得出什么结论。
第一个故事叫挑夫杀子。有一个挑夫，挑了四十年，积攒了几千块钱。有一天，他挑柴火进城路过一家小吃店，搁下担子讨了一碗清汤，吃自带的糙米饭。这时，他发现儿子就在邻桌吃白斩鸡。他问儿子这盘鸡多少钱？儿子说五块钱。他又问，钱是哪儿来的？儿子答，是从家里钱罐拿的。老挑夫听后七窍生烟，一扁担结束了儿子的性命。这几千块钱是老挑夫一分一毛积攒起来的，他挑一趟柴火进城才赚八毛钱，用五块钱吃一盘白斩鸡，让他对儿子的大手大脚忍无可忍。
第二个故事叫姐弟绝交。有一对姐弟，年幼时失去了父母，为了养活弟弟，并使他有一个好前程，姐姐进城做了妓女。在姐姐的资助下，弟弟考进国家重点大学，毕业后有了如意职业，并建立了美满幸福的家庭。就在弟弟准备报答姐姐的养育之恩时，姐姐竟然提出断绝姐弟关系，永不见面。因为她看到弟弟，就想起自己不堪回首的历史，并且弟弟越幸福，越会勾起她对不幸的回忆。
你们怎么评说这两个故事？”
劫波抢先回答，“这四个人都挺可怜的，小老百姓活得不容易。”
桃汛沉吟片刻，试探说，“这两个故事的意义应该是，钱并不能给人带来幸福。”
“你们都错了。”罗宁墩墩杯子，“答案是，在你获得金钱的过程中，如果感到紧张或者屈辱，在获得金钱之后，就不要指望会生活得怡然自得。因为在紧张或者屈辱中得到的金钱，用起来会更加不安和心酸。这就是金钱的阴谋。”
劫波疑惑了，“我从没发现你聪明过人，怎么这么深刻？”
罗宁洋洋得意，“书上看来的。”