纽约分行的成立从有意向到实现，历经9年风雨，经历崎岖之外别有洞天，既气势磅礴，又余味悠长。我的这种感觉，在纽约分行开业的时候愈发强烈，太多的回忆如脱缰的野马纷至沓来。
10月8日下午，终于迎来了招商银行纽约分行开业的时刻。这不仅是招商银行21年历史中浓墨重彩的一页，也是1991年美国实行《加强外资银行监管法》以来，第一次批准中资银行在美国设立分支机构。
招商银行纽约分行坐落在麦迪逊大街535号18楼，毗邻花旗银行、摩根大通银行的总部。曼哈顿已有了初秋的寒意与萧瑟，纽约分行办公室里却温暖如春，到处点缀着鲜红欲滴的蝴蝶兰，映衬着人们澎湃的心潮。
“我们纽约分行选择在这个时候开业，应该有特殊的意义。因为此时正是这个冬天最寒冷的日子。”我有些激动地对同事们说。
此刻，我也深深地知道，在纽约这个全球金融中心开设分行，不是在中央公园开野餐会，也不是在第五大道开宴会；别人倒下去的时候，我们走进来，迎接我们的将是严峻的挑战与难得的机遇。
回想起为了开设纽约分行而走过的9年坎坷，我不禁想起毛主席的诗句“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越”。是的，从今天开始，招商银行将在纽约这个全球金融中心“迈步从头越”。
一波三折
2006年，当保尔森卸任高盛董事会主席的职位，受布什政府邀请出任美国财政部长、打算帮助料理伊拉克战争留下的财政烂账时，他绝对想不到自己今天会被期待成为重建世界金融秩序的“白衣骑士”。
1999年，当招商银行向中国人民银行提交关于设立美国代表处的请示时，我们也绝对想不到纽约分行今天会有幸能给凄风苦雨的华尔街带来一些灿烂和希望。
纽约分行的成立从有意向到实现，历经9年风雨，经历崎岖之外别有洞天，既气势磅礴，又余味悠长。我的这种感觉，在纽约分行开业的时候愈发强烈，太多的回忆如脱缰的野马纷至沓来。
作为从中国改革开放最前沿--深圳蛇口成长起来的新型股份制商业银行，招商银行在中国企业迈向国际舞台的道路上从不甘落后。1999年，我们便把目光首先锁定在被称为世界金融“心脏”的纽约，开始考虑筹建美国代表处。
然而梦想与现实，阻隔何止万水千山？招商银行美国代表处从筹备到“准生”，历时两年多。这一速度，虽然比国内其他银行在美设立代表处快了不少，但一波三折的艰难，仍让招商银行感受到“走向世界”的不易。
2000年9月，招商银行在美国设立代表处的申请获得了央行的批准。但由于中美银行业在法律环境、会计准则、内控制度等方面存在一定差异，使得招商银行的闯关之路困难重重。在经历了多轮次的磋商会谈，递交了以公斤计量的书面材料，回答了美联储上百个问题之后，2003年10月10日，这场持续了4年之久的马拉松终于以招商银行美国代表处高规格的开业仪式完美收场。
美国代表处开业的那个夜晚，始终令我激动，始终值得回味。有着百年历史、接待过无数外国元首、政要的华尔道夫酒店18楼星光大厅，流光溢彩，金碧辉煌。当晚6点整，包括美前国务卿基辛格博士、AIG主席兼CEO格林伯格、花旗银行CEO兼总裁普林斯、世界银行常务副行长章晟曼、中国驻联合国大使王光亚等中外名流齐齐亮相。
一进大厅，扑面而来的是漆成传统“中国红”的大门，青铜门把的背景上，用中英文写着“招商银行，打开中国之门”的字样。10米高的宽阔大厅中央摆放着用红色绸缎围绕的高脚圆桌，红烛透过白色的水晶花瓶摇曳出明艳的光泽，粉红的香水百合盼顾生姿，从不同角度折射出的红色灯光在巨幅绸缎窗帘的映衬下更使整个大厅充满了浓郁的中国喜庆特色。
招商银行的昂扬意气和绰约风姿吸引了美国金融界、政界、商界几乎所有的头面人物，具有震撼力的“中国红”让前来参加庆典的老外大开眼界。直到今天，许多人还对那次高朋满座、贵宾云集的盛会记忆犹新，由衷地说：“原来红色可以这么美丽！原来中国的招商银行可以这么了不起！”
秦晓董事长和中国驻纽约总领事刘碧伟揭牌的那一瞬间，全场掌声雷动。此时的激动是言语不能表达的，我只是说：“美国代表处的成立绝不是一个句点，只是升格分行的一次前奏。”
在纽约开设营业性分支机构，是全体招商银行人多年孜孜以求的光荣和梦想。特别是2005年以来，中国经济、银行业快速发展和中美金融合作日渐密切；银监会分设后，中国监管环境的持续改善令世界瞩目。这一切使招商银行在美国设立分行的前景日渐向好。
2005年7月28日，我们成立了筹备工作领导小组，我担任组长；2005年8月17日，董事会通过设立纽约分行的决议，秦晓董事长态度非常坚决，并且表示通过他在美国的朋友帮助我们。由此，申办工作正式启动。2006年2月2日，银监会下文同意招商银行设立纽约分行。
一切都如箭在弦上，不得不发。
然而，根据美国相关法律要求，在纽约设立分行须得到美联储及纽约州政府的双重批准，我们不得不再次披挂上阵，“过五关斩六将”。
我们立即开始了与美国金融监管部门的沟通工作。但在随后的半年中，虽然我亲自致信美联储等监管部门，副行长李浩和当时招商银行美国代表处的首席代表张凤鸣也与美方进行了多次磋商，表示希望正式提交申请材料，但都被美联储理事会婉拒。对方的理由是：需要你们递交材料时，再告知你们。
无法递交申请，意味着在这次新赛程中，招商银行连参赛的资格都没有！申请工作几乎陷入僵局。
转眼到了2006年，中美首轮战略经济对话将于12月14～15日在北京举行。金融开放问题是重要议题。转机乍现，我们都十分激动，便及时向监管当局和有关部门汇报，并得到认同和支持，周小川行长、刘明康主席明确表示要推动这件事。特别是吴仪副总理也表示要为我们讲话。于是，“招商银行在纽约设立分行”成为本轮战略经济对话的一个议题，被专门提出，引发了很多人的关注。果然，一个月后，2007年1月17日，美联储就来电通知，同意我行正式提交申请，但是要求我行务必于1月23日之前提交所有申请材料。
前后不到一周的时间！
现在回想起来，那一周真是一场硬仗。
现任招商银行纽约分行副行长的焦程跃每次回忆起那一战，都会激动地比画着说：“光准备的文件就那么厚，摞起来足足几尺高，2000多页！”
当时准备材料的同事回想这段经历也人人“心有余悸”。我们需要回答的问题涉及运营状况、财务信息、监管情况、反洗钱情况等诸多方面。而且，由于美国代表处与国内筹备小组时差12个小时，为了随时沟通，无缝连接，两地工作人员全都24小时开足马力，没日没夜地与时间赛跑，挑战体力与脑力的双重极限。
工夫不负有心人，最终我们在截止日期前成功交卷，并得到了美联储的赞许。对方表示，招商银行在如此短的时间内完成了所有申报材料，且材料全面而详细，是他们收到的最具专业水准的申报材料之一，决定将2007年1月23日作为收到我行正式申请的日期。
以第一次提交材料的日期作为正式申请材料日期是非常少见的。
随后，美方先后就我行的申请提出了多达124个问题，要求及时回复。其中，美联储共提问8轮，106个问题，我们回复的答案有300余页；纽约州银行厅提问2轮18个问题，我们回复材料37页。此外，我们还向律师事务所提供了66个问题近100页的材料。这些提问，涉及我行经营管理和中国银行业监管的方方面面，我们都在最短的时间内给出了详尽、全面的答复，得到了美方的认可。
即便如此，申请工作仍然遇到了一系列难题，可谓一波未平，一波又起。2007年6月22日，美国国会出现反对论调，要求中资银行在美设立分行与中国进一步开放金融业挂钩；2007年6月29日，《华尔街日报》刊登了国家审计署审计招商银行的报道；2007年9月30日，美联储理事会认为招商局集团对我行有控制性影响力，招商局集团必须向美联储承诺未来不得在美国从事未被美联储许可的业务……当然，这一切最后都化险为夷。
特别值得一提的是2007年9月30日那一段故事。
经过两年左右的准备，那时我们上上下下已经觉得纽约分行获批没什么问题了。加上第三次“中美战略经济对话”已定于2007年年底举行，如果届时美方还不能在批准中资银行市场准入的问题上表现出诚意，那么中美对话可能难以为继。
可是9月30日，我??突然接到美联储的电话，认定招商局对招商银行控股权问题的解决是纽约分行获批的前提。
根据美国《银行控股公司法》，如果招商局对招商银行的控股在5%以下，那则是绝对性的不控股；如果是在25%以上，那则是绝对性的控股。而现在，招商局对招商银行的股份占到17.56%，正好在中间，这个案例的判定就比较复杂。加上招商局在招商银行的董事席位占到了6个，超出了股权比例，让美联储无法判定招商局对招商银行不控股。
于是美联储提出，必须调整招商局对招商银行的控制权，一是降低招商局在招商银行的股权比例，直到15%以下；二是将其在招商银行董事会的董事席位减到3个；三是招商局必须对未来不在美国从事非金融业务做出承诺。
这些，都是我们无法办到的。
听到这个消息的时候，我开始觉得很突然，后来想：跟美国人办事就是这样，节外生枝也许意味着好事多磨！没有别的选择，只有应对吧！
2007年10月6日，国庆假期未过，我就率队赶赴纽约，约见了为申办纽约分行专门聘请的律师H·罗金·科恩。
科恩律师是个了不起的人物，既深谙复杂的银行业监管规定，又通晓世情，几乎整个华尔街都是他的客户。即使是这么一位在华尔街纵横驰骋的大律师，当时对美联储的“刁难”也无能为力。那一天，我相当郑重而明确地表达了我的意思：美联储提出的三条，我无法做到。因为我的股东招商局是不会因为招商银行在纽约开一家分行而减少股份和放弃一半董事席位的。如果美联储真的想批我们分行，就请把这不符合实际的条件收回去。如果要是想通过这三条无法实现的条件达到拒批的目的，那么我们只好放弃。如果这个意向明确的话，我想委托你帮助我们收回申请。
科恩立即帮我们转达了这些意见。
后来我们再约见美联储法律总顾问艾维利斯、纽联储副行长鲁特里奇和纽约银行厅监理官纽曼时，他们就不再提这三条了。我知道，包括这几位在内的联储官员是主张并愿意帮助我们获批的。但他们还是对我说：作为行长，你能代表招商银行给我们什么承诺呢？
我就跟他们说：“招商局现今的总收入中已经有超过50%来自银行，也是一个合格的外资银行组织。同时，在中国，目前银行的发展速度大大快于企业的发展速度，未来几年，招商局‘合格外资银行组织’的资格也不会出现问题。而招商局控制权的问题现在完全可以搁置起来，历史会自然而然地解决这个问题。”
我明确表示，招商银行是无法替招商局做出承诺的，但是作为行长，我可以承诺三点：一是我们对招商局的贷款不优于市场。其实这是我们早就在做的，这也是必需的。二是成立后的纽约分行不贷款给招商局。其实招商局也完全不需要找纽约分行贷款。三是纽约分行成立两年之内，若招商局仍然对招商银行拥有控制权，即持股比例仍在15%以上，此时如果招商局要在纽约从事非金融业务的话，那么美国监管当局就有权利吊销招商银行纽约分行的牌照。
我的三条承诺话音刚落，美联储官员们就开始交头接耳，人人脸上写着恍然大悟的表情。法律总顾问艾维利斯首先开口说：“马行长你提了一个创造性的解决方案，拓宽了我们的思路，让我们深受启发，也大大加大了纽约分行获批的可能性！”
我明确感到：获批应该没问题了。
这次会谈其实从一开始就不同于以往，美联储的官员们选择的是最高规格的接待方式--在货币委员会会议室举行会谈。会议室每个座位上面都有各货币委员会成员的编号。会谈结束之后，官员们拉着我坐在伯南克的椅子上拍照，半开玩笑地对我说：“照片你保留，但最好不要在媒体上传播，那样显得监管机构和商业银行关系太密切了！”拍完照，几位官员一直将我们送到门口。科恩律师笑着说，美联储这样的礼遇是不多见的！
走出美联储的大楼，碧空如洗。我们心情很好，决定去林肯纪念堂走走。用通体洁白的花岗岩和大理石建造的古希腊神殿式的林肯纪念堂气势磅礴；倒影池边高耸入云的方尖无字碑像一柄白色的利剑直插云霄！在明媚的阳光下，这些华盛顿的经典建筑，色彩格外强烈而炫目。它的气势，它的精神是如此鲜亮，使每一个见到它的人都不禁受到感染，难以忘怀。此时此刻，我们一行人心情激越澎湃，像置身于花香馥郁的膏田沃野之中，又仿佛挣脱了身体的束缚，如云雀那样直上高空，快乐鸣唱……
百年华尔街的大门，终于被招商银行叩开！
我注意到时任美国代表处首席代表的焦程跃走在最后，一直低着头。后来他告诉我，从美联储大楼一出来，他就心情激动，难抑泪水……这是一个多么不容易的过程！
作为首开先河的勇士，招商银行的这一世纪之旅，已经超越了自身的范畴，成为中国银行业进军美国金融市场的先锋。有美国专家评论：“招商银行获批纽约分行是一次真正意义上的分水岭事件，在招商银行的带动下，更多的中资银行可能会寻求进军美国的方式。”