这是一个特殊而值得记住的日子——雷清蓉参加的全国百名农村党支部书记社会主义新农村建设培训班，明天就要结束了。今天，培训组织者特地放了假，让这些来自全国各地的优秀农村基层党组织的负责同志，自由活动一天。因此一吃过早饭，大家便三三两两地结伴而去了。有的几天前就报名参加了首都一日游，有的则是去王府井等地方，给家人和朋友购买礼物。雷清蓉却哪儿也没有去，留在寝室里整理起自己的学习心得和罗家老房村的发展规划来。早在一个月前，县委刘厚德书记告诉她，省委拟推荐她参加“全国百名农村党支部书记社会主义新农村建设培训班”学习，而且他们这个西部内陆大省，只有两个学员参加学习。雷清蓉就在一种前所未有的兴奋与自豪中，感到了说不出的紧张与压力。她知道，这是组织对自己这些年工作的肯定、支持与鼓励。同时，也对自己的未来寄予了厚望，她要是学不好，就会辜负领导的期望。
到了学习班里，雷清蓉才知道，天外有天，人外有人，罗家老房村这点成绩，比起发达省份那些兄弟村，真是差远了。因此，自己先前那点兴奋与自豪，顿时烟消云散，有的只是惴惴不安与诚惶诚恐。认识到差距以后，她把这种惴惴不安和诚惶诚恐变为了学习的动力。在二十天的时间里，除了利用一个星期天，去看望了一次王老将军外，所有的时间里，她都像一个聪明而好学的中学生一样沉浸在学习求知里，不敢有一点怠慢。针对他们这批人的特点，培训班讲求实效，即使是学习中央领导同志的重要讲话和党的十六届五中、六中全会精神，也紧密地和新农村建设这个主题结合起来。在理论的讲述中，融进了大量的案例与专家的体验，一点也不枯燥，一听就懂。每次坐在教室里，聆听党和国家领导人的讲话，以及那些来自中央、有关国家机关的领导和专家学者的专题报告，雷清蓉就激动不已。
她觉得领导和专家那些关于社会主义新农村的阐述与介绍，不但使她耳目一新，在她面前展开了一个宽广的世界。更重要的，她觉得自己身上凝聚起了一种力量。每听一次这样的讲座，力量就不由自主地增加一分。有时听着听着，她被领导和专家那些浅显却是精辟的理论以及感人的事例吸引着，眼睛虽然还看着台上，可心灵却早已飞出了教室，在万里蓝天飞翔了起来。那个时候，她真想跳起来大声歌唱。现在，她这个来自遥远与封闭的大巴山农妇，不但知道了什么是社会主义新农村建设、为什么要进行社会主义新农村建设这些宏观的大道理，而且也知道了该怎样进行现代农业、农村基础设施建设以及培养新型农民这些微观而具体的做法。不但知道了国内农业的现状和发展的方向，还知道了国外农业发展和农村建设的情况，比如韩国的“新村运动”，美国、日本、荷兰、巴西等国家的农业、农村、农民情况。更重要的，通过学员的互相交流与大会经验介绍，雷清蓉从身边这些兄弟姐妹这儿，学到了不少好经验、好做法。
她把这些好经验、好做法，都详详细细地记在本子上。虽然这些经验，不是每一条她都用得上，但却像是一把钥匙，不断地帮她打开了思维之锁。在这二十天的学习时间里，雷清蓉没有哪一天，不在对照领导的报告和别人的经验，来寻找罗家老房村的差距，和规划未来的发展方向。在思考罗家老房村未来建设的设想时，有时候她想得很兴奋，想到了马上就在笔记本上记下来；有时候却想得很苦，因为那些美好的想法不得不因为一些现实条件的限制而暂时搁浅。现在，一幅罗家老房村的发展蓝图，终于在脑海中清晰地形成了。眼看明天就要举行结业典礼，她必须要趁今天的时间，把自己酝酿成熟的规划，一条一条地详细写出来。不但要写明做什么，而且还要注明怎样做、由什么人做、中间会出现什么困难、该怎样解决等等，都写得很清楚，使每条计划，都具有可操作性。除了规划以外，她还要把这些日子撰写的学习心得重新抄写一份，回去以后，和规划一道，交给省委和县委。“就算交给组织的一份汇报吧！”她一边写一边这样想着。
雷清蓉从上午写到下午，中午只到食堂草草吃了一碗北方的水饺。到半下午时，终于写完了，她甩了甩有些发酸的手，长长地嘘了一口气。她把写好的材料小心翼翼地折起来，装进一只培训班上发的文件袋里，放进旅行箱。旅行箱里除了自己随身携带的衣服外，装满了给老太太、绍元、贵兰和孙子小宝的礼物，这都是她抽时间在附近的商场里买的。给老太太买的还是茯苓夹饼，因为上次给老太太买的，她已让自己送给了罗梦科。给绍元买的是一件休闲衬衫。给儿媳妇贵兰却从短Ｔ恤到高腰裙，从渔网袜到高跟鞋都买齐了。贵兰现在已经在春江大酒楼上班，她的身材是很适合打扮和修饰的。
但是，当酒楼里沈慧这些时髦靓女，一下班以后，夏天就穿上透视装加短裤或高腰裙，冬天的花样更多，一时短裙加皮裤，一时长靴加网袜，将自己打扮得花枝招展，贵兰却永远是一身长衣长裤，最多只在脚上穿一双平底帆布白鞋，在朴素中显出一副与时代格格不入的落伍模样。雷清蓉可不像别的农村老人婆，一看见儿媳妇打扮得漂亮了便认为是“妖精”，她从心里希望儿媳妇能穿得漂亮一些。此外，就是给孙子小宝买的玩具了：汽车、会“汪汪”叫的小狗、北极熊、“奥特曼”娃娃……占了大半个箱子。一看见这些玩具，她眼前马上浮现出小家伙那可爱的形象，同时在心里感叹着：“时间过得真快呀，一转眼，孙子都一岁多了！”这样想着，抑制不住内心的激动和思念，马上就掏出手机来，给家里打去了一个电话。
和往常一样，白天打电话，都是婆母接。电话刚响两声，老太太像是等着似的，就抓起了电话，雷清蓉立即迫不及待地问：“妈，小宝今天怎么样？”
老太太说：“还能怎么样？”
雷清蓉说：“没淘气吧？”
老太太说：“没淘气，只是刚才把灰抓到了水缸里，等你回来洗缸呢！”
雷清蓉笑了起来，说：“妈，你辛苦了！我们明天就结业了，一结业我就回来！”
老太太说：“管你什么时候回来，家里有我这个老太婆，你们该干什么就干什么吧！”
雷清蓉听了心里一阵感动，说：“妈，我想着你们呢！”接着又说，“妈，我又给你买了茯苓夹饼，你还想要点什么？告诉我，我好去买！”
老太太说：“我什么都想要，你把北京城给我搬回来吧！”说完爽朗地笑了起来。
雷清蓉正要回答，同寝室去参加一日游的三个姐妹回来了。一进门，就你一言我一语地对雷清蓉说：“雷姐，你今天没去好可惜！你不知道，故宫真是太大了！”
“就是，天安门城楼好宏伟，我们还在天安门城楼和人民英雄纪念碑前照了相！”
“长城上太好玩了……”
由于同寝室姐妹回来后都争着对自己畅谈感想，雷清蓉只好结束了与婆母的电话交谈，匆忙说了一句：“妈，就这样吧，改个时候再给您联系。”
放下手机，雷清蓉带着亲切、淳厚的笑容看着她们，眼里闪着柔和而和蔼的光芒，说：“是吗？早知道，我就和你们一起去了！”可嘴上这么说，心里却一点不后悔。现在，她还沉浸在完成村里发展规划和与婆母通话带来的喜悦和快乐中，心里辉映着金灿灿的阳光，人虽然还在这里，心却早已回到了村里。
雷清蓉回到家里，抱起小孙子还没来得及逗他一会儿，忽然从通往天井的甬道里，传来一阵脚步声和嘻嘻哈哈的笑声。雷清蓉急忙把小宝放了下来，刚要去端凳子，一群村里的男男女女已经涌进了屋子。现在，罗家老房村出现了空前的团结、和睦的景象。平时说话、做事，不但再没人分什么“安公”、“弘公”这些房支了，就是连罗述良、罗述坤、罗述成这些过去铁杆的“反雷派”，现在对雷清蓉也心存感激。罗述坤、罗述成两家办起了家庭旅馆，虽然每家只有几张床，也不是经常接客，但当初在规划时，是雷清蓉力排众议，他们才得以办成的。办起来后，雷清蓉又经常派春江大酒楼的服务员，过来教他们怎样接待客人，怎样铺设被褥，怎样让客人满意等知识。
至于罗述良，不但在春江大酒楼拥有了一份职业，更重要的是，他的三层小楼现在已是村里最大的农家乐，每逢双休日和节假日，客人天天爆满。老伴自然是忙不过来，他就把侄女罗翠苹、侄儿罗大成雇了过去，还从外面请来了厨师。罗大成很后悔当初培训不听话，被沈慧姑娘开除了。现在见伯父请他过去做服务员，怕干不好又被伯父炒鱿鱼，就死乞白赖地去找沈慧姑娘，求她在酒楼给他找点打杂的活儿，他也不要工资。沈慧姑娘告诉了雷清蓉。雷清蓉就笑着说：“好事呀！白给你干，这事哪去找？收下他，收下他！”说完，又附在沈慧姑娘耳边说：“他想偷师学艺呢，为什么不做个顺水人情？”这小子一到酒楼，就谦虚得像是个什么都不懂的小孩子，整天跟在那些他过去看不上眼的小姑娘后面乖乖地转，干了一段时间，还真学了不少东西。现在，他不但在罗述良的农家乐里干得得心应手，还被罗述良委任成了经理，常常在自己的堂妹和厨房的大师傅面前大声地发布命令，俨然一个人物似的。