雷清蓉一回到家里，发现女儿罗玉莲已经回来了。不知是因为穿了那件白色的羽绒服，还是由于冬天的缘故，女儿比暑假回来时，不但胖了一些，也白皙多了。一条红围巾围在脖子上，一团火似的。一看见雷清蓉，玉莲就跑了过来，一边喊着“妈”，一边像小时候一样，撒娇地把双手吊在了母亲的脖子上，说：“妈，祝贺你！”
一看见女儿，雷清蓉被罗述良和罗梦科弄坏的情绪顿时消失得无影无踪。但她还是用平静的口吻问：“祝贺我什么？”
“祝贺你当了‘一把手’呀！”玉莲调皮地说。
“‘一把手’有什么不同？”
“当然不同哟！”玉莲还没答话，她身后的孝海像是等不及似的，抢过了话题，“‘一把手’权力可大了，什么都要管的！”
“废话！”雷清蓉听了，故意瞪着眼睛对儿子说，“妈过去权力不大，还不是照样敢管你们！”
“我们是你的儿女，你当然敢管哟！”玉莲说。
“这就对了！”雷清蓉眉眼里都洋溢着只有母亲才会有的骄傲和自豪。说完这话后，这才问玉莲：“你不是说后天才回来吗？”
玉莲说：“妈，想你们了呗，所以一考完我就回来了！”
雷清蓉说：“回来了好！回来了明天和孝海一起，到王家湾看看你们那个奶奶去！我一忙，有好久都没有回去看过她了，上回我听人讲，她生了一场病，也不知是什么病，现在好了没有，你们去看看！”
玉莲说：“是，妈！”说完，跑到屋里，拖出一口箱子，一边打开一边说：“妈，你看我给您买什么了？”说着，不等雷清蓉回答，从箱子里拿出了一件红色羽绒服，递到母亲面前，接着说：“妈，特地给你买的，你试试，看合身不合身？”
雷清蓉为女儿的孝心感到高兴，却故意说：“妈都快成老太婆了，还穿这样大红大绿的衣服，也不怕别人说我妖精？”
玉莲说：“这有什么，妈，你才四十多岁，城里女人正是打扮的时候呢！妈，你穿上看看吧，保证漂亮！”
“好，好，我女儿买的，哪有不漂亮的！哎，只给妈买得有呀？”雷清蓉突然问。
“哪才给你一个人买？”鲜老太太从房里走了出来，她身上穿了一件红黄绿相间的加厚型对襟毛衣，一边走一边用手捋着毛衣说：“清蓉你看，这是玉莲给我买的！这丫头，像是比着我身子买的一样！”
“姐姐还给我和绍元哥哥一人买了一双运动鞋，可漂亮了。姐姐说是耐磨型的！妈，我去拿给你看看！”孝海也高兴地跟在奶奶后面说。
雷清蓉一听这话，有些怀疑地看了看玉莲，半天才说：“鬼丫头，你哪来的那么多钱？”
“妈，你放心，都是我自己的钱！”玉莲眼里闪着骄傲的光芒，“我做了一份家教……”
雷清蓉没等女儿说完，忽然沉下了脸，说：“你现在是学生，学好知识才是最重要的，谁叫你去做家教的？”
玉莲说：“妈，你放心，女儿不会耽误功课的！我只是在星期六和星期天才去做。妈，我的英语四级已经过了，明年我就去考六级。后年下半年，我就参加研究生考试，我准能考上！”
雷清蓉听了，这才高兴起来，说：“这才像话嘛！我刚和绍元的爸爸结婚时，他就看出来了，说你和孝海都是读书的材料，你们可要努力，他在天上看着你们呢！”说到这里，雷清蓉忽然想到了绍元，可怜的孩子，这辈子只怕会苦了他了。想到这儿，就急忙对婆母问：“妈，绍元呢？”
老太太说：“我叫他到乡上买东西去了！玉莲半年没回家了，你今天又被选为了支部书记，我们一家人好好庆贺庆贺！”
雷清蓉说：“庆贺什么呀，妈，这事还不知道是不是一块炭丸呢？”
玉莲也说：“我也叫绍元弟弟别去，可奶奶一定要让他去呢！”
老太太没有理会玉莲的话，只看着雷清蓉，说：“清蓉，你快别说那样的话！大伙相信你，才投你的票，你可不能让大伙失望啊！”
正说着，绍元一头冲进了屋子里。随着他进来的，还有一股浓稠得像是可以用勺子舀起来的卤汁香味。玉莲和孝海都不由自主地吸了一下鼻子，夸张地“啊”了一声。孝海刚要伸手去揭竹篮的盖子，被雷清蓉一下打了回去，说：“就你馋！”
孝海把手缩了回去，却想起了什么，进屋去抱出了一双崭新的鞋来，指着玉莲对绍元比了比。绍元一见，把鞋接过来翻来覆去地看，然后对着玉莲又比又画，高兴得合不拢嘴，满腔的感激话就是说不出来。雷清蓉一见，那颗做母亲的心就越收越紧，最后像是被针扎似的疼了起来。于是就走过去，一把将绍元搂在了怀里，却说不出话来。过了一会，雷清蓉伸手去抚摸他的头，却发现绍元已经比她高出了许多，分明已经是一个男子汉了。
雷清蓉这才松开了绍元，只拍了拍他的背，对他说：“去，穿上让姐姐看看合脚不合脚。”
绍元点了点头，果真抱着鞋子跑了。
正在这当儿，王老板提着一只包扎得很好的纸盒子，兴冲冲地走了进来。尽管天气很冷，可他额头上却汗涔涔的，脸上也是红光满面，像是有天大的喜事似的。刚进门，就把双手抱在一起，朝雷清蓉直打拱，纸盒子也在胸前一晃一晃的，连声说：“恭喜恭喜！恭喜雷支书！”
雷清蓉两眼却落在了他手里的纸盒子上，板起了脸问：“你这是干什么呀？”
王老板哈哈大笑了起来，说：“你放心，雷支书，不是什么稀罕东西！是我到省城里去交红薯粉条，给老太太买的一点糕点，算不上行贿！”说着，一边又朗声地笑，一边把糕点放到了桌子上。
雷清蓉这才放心了，问：“什么事把你乐的？”
王老板一屁股在凳子上坐了下来，看着雷清蓉说：“你猜？”
雷清蓉说：“我又不是你肚子里的蛔虫，怎么知道你有什么高兴的事？”
王老板说：“不是我的事，是你的事……”
雷清蓉以为王老板又是说做支书的事，就说：“我有什么事值得你高兴？”
王老板说：“我说出来你就知道了！你知道我这次到省城交货，去看了谁吗？我老表！我还没对你说过我老表的事吧？我现在就对你说说。我老表姓范，是省城的大教授……”
雷清蓉有些不理解，疑惑地打断了王老板的话，问：“你老表的事跟我有什么关系？”
王老板说：“雷支书你别着急嘛！我老表可是研究古建筑的大专家！不但是研究古建筑的专家，还是他们学院古建筑维护和设计方面的权威，一身两任，简直是红登了的人物！这次我去看他，你猜他正在做什么？他桌子上摆了一大堆花花绿绿的照片，见他拿着照片一会对着灯光照，一会拿放大镜看，喜得比娶了老婆还高兴！我以为他看什么稀奇宝贝呢，凑过去一看，原来照片上是一些老房子！我就问：‘老表，你这是哪儿照的？’他说：‘福善场，你听说过没有？’我说：‘没有！’说完我又问：‘你照这些东西有什么用？’你猜他怎么说？他说：‘老表，用处可大了！这些都是过去的老建筑，省里旅游局要去开发。
一开发，钱就滚滚来了！’我一看，照片上那些房子，哪儿比得上你们罗家老房子。于是我就说了一句：‘老表，我说句不怕得罪你的话，你照片上这些房子，赶我承包荒山那儿的罗家老房子，一半都比不上！’我也只是说说，没想到我老表一下跳了起来，眼睛鼓得比铜铃还大，盯着我说：‘真的？’我说：‘我哄你做什么？’于是，我就把你们老房子和你的情况，给老表详细地说了一说。你猜我老表听我说完以后怎么样？他一把抓住我的手，像个小孩一样，不断摇晃着说：‘老表，这太好了！我现在正在做这方面的研究，如果你说的是真的，可帮我大忙了！’我说：‘你要不相信，亲自下去看看就知道了！’他说：‘对对，百闻不如一见，等春节一过，我就去考察考察！’雷支书，你说这是不是好事？”
雷清蓉听完，也喜不自胜地说：“好事，好事，当然是好事！你老表真的说过，那个什么福善场一开发，钱就会滚滚地去？”
王老板说：“你也怀疑我扯谎卖白？他可是这样说的！”
雷清蓉听了，也像王老板刚才讲他老表一样，一把抓住了他的手，急切地说：“那好，王老板，我明天就去给高书记汇报！你可一定要把你老表给我请来！如果我们罗家老房也开发出来了，你就是头号大功臣！”
王老板立即大包大揽地说：“你放心，雷支书，他如果不来，我背也要把他背来！”
正说着，鲜老太太喊吃饭了。王老板起身要走，雷清蓉一把拉住了他：“吃饭了，还往哪儿走？”
王老板说：“你当了支书，我还没请你吃饭，怎么好意思吃你的呢？”
雷清蓉说：“算你腊月三十晚上脚洗得干净，碰到我女儿放假回来了，今晚上吃好的，你不吃可就不划算了！”
王老板听了这话，也开玩笑地说：“好嘛，这就叫来得早不如碰得巧！我就算借花献佛，用你的酒来祝贺你吧！”说着，和雷清蓉一道进了饭厅。
第二天，雷清蓉真的到乡上，向高书记汇报了昨天王老板告诉她的事。高明生一听，不但一双眼睛立即放出两道明亮的光芒，而且白白的四方脸上，因为高兴，露出了许多平时看不出的笑纹来。他兴奋地从桌子后面一下站了起来，对雷清蓉说：“好哇！前几天我还看过一篇文章，说的就是保护民间文化，可我没有往你们老房子想，你今天这么一说，倒提醒了我，说不定你们那所老房子真还会有开发价值！你一定要给王老板说好哈，叫他一定把他那个老表请来，要不，我们亲自到省城去请他！”
雷清蓉说：“那倒不必。王老板这个人说话，还是靠得住的！”
高明生说：“那就好！反正离春节也不远了，我们就等一等。如果过了春节他还没来，我们就学刘备三顾茅庐，到省城去请他！”
雷清蓉说：“行，高书记！”说完就回去了。
刚回到家里，玉莲和孝海也从王家湾的奶奶那儿回来了。姐弟俩像是遭霜打过的茄子，蔫蔫的，满脸的不高兴，玉莲还像是哭过。雷清蓉一见，忙问：“你们怎么这样早就回来了？”
玉莲没回答母亲，孝海也像是受了委屈一样地低着头。过了一会，才抬起头来，看着母亲说：“我们把给奶奶买的礼物给她，奶奶只是抱着我们哭！我们心里不好受，就回来了……”孩子的话音里带着一种哭腔。
雷清蓉没等儿子说完，就蹙紧了眉头，打断了儿子的话问：“你奶奶得的是什么病？”
“不知道，”玉莲接过了母亲的问话，“只是说她眼睛不好使了，看什么东西都是模模糊糊一团，连我们都没看清，只是用手在我们脸上摸……”
“你小叔和小婶没带她去医院检查？”雷清蓉又着急地打断女儿的话追问。
“检查？奶奶可遭孽了！”玉莲眼圈红红的，停顿了一下才说，“她说小叔小婶不管她，还嫌弃她，骂她，她都不想活了……”
“奶奶说，”孝海像是怕姐姐说不清楚的样子，又急忙抢过了玉莲的话，“有一回吃饭时，小民弟弟在桌上突然说：‘奶奶，你身上好臭哟！’就这么一句小孩的话，小婶婶从此就不让奶奶到桌子上吃饭了，让她舀一碗饭到自己房间里吃。奶奶还不敢去舀早了，舀早了，小婶婶就指桑骂槐地骂，说什么她养一只狗还能看家，养一个人却只知道吃！奶奶只能等他们都上了桌子，才悄悄地摸进厨房里，锅里剩什么就随便舀点什么，做贼一样。有一天，奶奶看不清，把猪食都舀进碗里了！”