在县上开完罗梦鲜的追悼会，又按相关规定办理完了遗属补贴和抚恤金后，雷清蓉回到了家里。这时，她人整个瘦了一圈，眼睛红肿，目光空洞，好似灵魂离开了身子一样。她刚把罗梦鲜的遗像在桌子上放好，婆母就走了进来。老太太一下也衰老了许多，但她仍然把头发梳得光光生生，干净的衣服上一点褶皱也没有。她挨着儿媳妇在床头上坐了下来，接着将雷清蓉的手握在自己瘦骨嶙峋的手中，这才说：“清蓉，要哭，现在在家里，你就哭出来吧！”
雷清蓉听了婆母这话，却猛地抬起了头，看着老太太说：“不，妈，我不哭！”
老太太说：“不哭就好，孩子！”说着，老太太把手放到了雷清蓉头上，像对娇惯的孩子那样抚摸着，深情地说：“妈早些年，只要一想起你死去的爷爷和父亲，就忍不住以泪洗面。可后来发现，眼泪解决不了任何问题！只有坚强起来，面对现实，才能更好地活下去！因此后来不管遇到什么样的打击，我都不哭了！”说完，老太太看着雷清蓉，两眼闪烁出一种庄严的光芒，接着说：“梦鲜是救人死的，他用自己的生命，换回了一个像是花骨朵儿一样年轻的生命，他死得值！所以你不用太伤心，孩子！”
雷清蓉听了这话，猛地抱住了老太太。其实，她心里何尝不清楚老太太白发人送黑发人的痛苦！可是现在，她不但没能安慰老太太，反而让老太太来安慰自己，她既觉得惭愧，又十分感动。于是，她把头埋进老太太怀里，像个撒娇的小姑娘一样蹭了蹭，趁机在婆母的衣服上蹭掉了泪水，然后才看着老太太说：“妈，我知道！”
“知道就好！”老太太接着抚着雷清蓉的背，继续说：“你还年轻，孩子又小，以后的路还很长，打起精神来吧，孩子！”
雷清蓉又像一个听话的小学生那样，回答了一句：“是，妈！”接着，又看着老太太，用一种商量的语气说：“妈，有一件事，你说我该不该答应？”
“什么事？”老太太问。
雷清蓉说：“今天我在教育局办完梦鲜的抚恤金手续后，局长把我喊进了他的办公室。他对我说，现在全县的教师缺编很严重，尤其是我们这样偏远的乡村小学。梦鲜牺牲以后，县上一时半会还给这儿派不来公办老师。为了解决师资问题，也为了弘扬梦鲜这种精神，他说经请示县上领导同意，决定特事特办，破格解决我为民办老师，先顶替梦鲜的位置，在村小学上到课。等明年‘民转公’的指标下来了，再参加考试。如果考上了，再作统一安排！妈，你说我去不去？”
“去！怎么不去？”老太太一听这话，高兴起来，大声说。
“可是，妈，民办教师早就不搞了，我就是因为梦鲜……”雷清蓉还是显得有些迟疑的样子。
“那又有什么？”老太太还是铿锵地说，“这是好事！照我想，组织上这样安排，还有一个原因，那就是因为孩子！梦鲜很爱他的学生，学生也很喜欢他。现在他不在了，突然新去一个老师，孩子们一时会不适应。叫你去，孩子们可能会对你亲一些，而你也能尽快从悲痛中解脱出来，这不是好事吗？”
“可，妈，我……”
“你什么？”老太太像是看出了儿媳妇的心思，马上又说，“你怕教不下来，是不是？你放心，只要你心中有孩子，就没有教不下来的！你不还是高中毕业吗？这几年在我们家里，也没少读书！你会教得很好的，孩子！”
雷清蓉看着老太太，从婆母的眼里看到了鼓励和希望。她觉得不能辜负了老太太的一片真情，于是就说：“好吧，妈，我会努力的！不过我还是有些担心，要是明年考试考不上，又怎么办？”
老太太说：“考都还没考，怎么就知道考不上呢？事在人为！再说，即使考不上，这也不丢人，回来种庄稼呗！”老太太说到这儿停了一会，似乎在思考什么，然后才接着说：“从现在起，你就一边教书，一边抓紧复习，家里的事，你什么也不用操心了！”
“可是，妈，那些承包地怎么办？”雷清蓉问。
老太太说：“承包地还不好办？村里这么多人需要地，我们转包一些出去不就行了！”
雷清蓉听了，激动地喊了一声“妈”，刚要说话，女儿玉莲低着头，忽然走了进来，很迟疑的样子。
雷清蓉忽地抬起头，看着女儿，然后满是疑惑地问：“玉莲，你怎么了？”
玉莲看了看母亲，又看了看奶奶，又把头低下了，双手抠着指甲，半天没吭声。
雷清蓉又追问了一句，玉莲这才抬起头，迎住了母亲的目光，说：“刚才肖老师告诉我，说校长到县上打听了考试成绩，我考上了县中！”
雷清蓉听了这话，急忙高兴地说：“这是好事呀，玉莲，你怎么不高兴？”
玉莲又犹豫了一会，这才突然说：“妈，我刚才给老师说，我要把姓改过来，可老师说，要你们大人去说……”
“什么？”雷清蓉还没等女儿说完，像是不相信地叫了起来，“你想改成什么姓？”
女儿像是赌气一样，大声说：“我要和爸爸一个姓！”
雷清蓉的嘴唇突然剧烈地哆嗦起来，热泪涌满了眼眶，她正想把女儿拥抱在怀里，可老太太却已经伸出了两只颤抖的手，抱住了玉莲，声音哽咽地说：“孙女，你怎么想起这个来了？”
玉莲像是经过深思熟虑一般，看着老太太恳求地说：“奶奶，反正我的亲爷爷奶奶都没了，他们家也没我的什么亲人了，我为什么还要姓杜？那天，校长喊我杜玉莲，我就想哭！我的爸爸姓罗，我为什么不姓罗？从那天起，我就在心里决定，从下一学期开始，我就叫罗玉莲了！奶奶，你也帮我去老师那儿说一下吧！”
老太太听了，久久没有说话，而是紧紧抱着玉莲，将面颊贴在玉莲的脸上，两行热泪慢慢溢出了眼眶。
雷清蓉见婆母在自己儿子死后都没落泪，现在却哭了，心里很过意不去。同时，她也为自己懂事的女儿感到骄傲！在这个时候，玉莲这么做，对她，对老人无疑是一个极大的精神安慰。想到这儿，雷清蓉立即过去拉住了女儿的手，说：“好，玉莲，妈这就去给你说！”说着，真的就拉着女儿一起走了。
过了两天，雷清蓉果然夹着丈夫的教科书，去村小学上课了。尽管雷清蓉作了精心的准备，可刚站在讲台上的时候，她心里还是觉得有些没底。但一看见孩子们那一张张信任的小脸，雷清蓉一下放心了。孩子们像是在共同守住一个什么，坐得端端正正，教室里静得雷清蓉可以听见自己的心跳声。雷清蓉感动得想哭，努力平静了一下自己的情绪，开始有条不紊地讲起来。一进入角色，雷清蓉就忘记了自己的痛苦，眼里只有孩子们那一张张幼稚的小脸和信任的目光。没过几天，雷清蓉就适应了新的环境，孩子们也像喜欢罗梦鲜一样喜欢起她来。乡中心校的领导也来听雷清蓉讲了几堂课，感觉她的课讲得非常生动，还在全乡的教师会上表扬了她。一回到家里，鲜蔓老太太果然不允许她做任何家务事，雷清蓉一改完学生的作业，就静下心来复习，准备迎接第二年的“民转公”考试。她没有参加过这类考试，不知会考些什么，就按照高考那样，把高中的课本全找了来，一一复习起来。工程虽然浩大，但雷清蓉过去读书时底子还不赖，这些年又读了一些书，虽然不那么系统，但帮助还是不小。
考试在第二年的春天举行。临考试前，学校领导对雷清蓉说：“雷老师，一定要争取考好！这是‘民转公’最后一次考试了，这次考不上，就没机会了。没考上的老师，全部都要解聘，以后连民办老师这个称呼都没有了！”
雷清蓉说：“谢谢领导的关心，我一定争取考好！”
考试出来，雷清蓉觉得自己答得不错。尽管复习的东西许多都没用上，但并非一点作用没有。尤其是那几道论述题，雷清蓉就觉得发挥得很好。她想，也许上线是没有问题的。
可是令雷清蓉没有想到的是，她还是落选了！仅仅只差了一个名额！
雷清蓉没有像原来想象的那么气馁和伤心。她觉得既然是考试，那就是公平的！尽管只差了一个名额，那也证明自己不如人家，没什么好怨天尤人的。雷清蓉想起考前学校领导说过的话，没有犹豫，马上写了一个辞职申请，交给了学校。学校领导还想挽留她，说民办老师没有了，但他们还可以请代课老师。只要雷清蓉愿意，他们就把她留下来，变变称谓，一切待遇都和过去一样。但雷清蓉坚决地拒绝了，重新回到了土地上。
一晃几年过去了。雷清蓉像她的婆母一样，没有倒下去，而是坚强地站立在了大地上，拉扯大了孩子。一转眼，时代的车轮进入了二十一世纪。在全人类欢庆的千禧之年里，罗玉莲高中毕业了，以优异的成绩考进了省城重点大学。而孝海，也念完了小学，直接升入了乡中心校的初中班。只有绍元，因为身体的原因，初中毕业回到了家里，帮助母亲干起了农活。而也就在这一年，因一件偶然的事件，使雷清蓉的命运又发生了一次意想不到的转变，成就和辉煌了她以后亮丽的人生！