“马上跟我去找人，不论如何，天亮之前都要到这里来会合！再给我把队伍带丢了，老子拼了命也要让你两个脱了马甲滚蛋！”老金声嘶力竭地冲着熊得聪和老赵吼道。
乌兰察布山虽然面积不小，但在高峰林立的西北地区，实在算不得是一座山。雷钧和战友们曾经从西面几乎行到了山顶，凭感觉，这山的海拔最多也就只有两百米，这样的揣测，也得到了一个当地民兵队员的肯定。
可就是这样一座小山丘，却充满了危险。西南面一片坦途，东面虽然略显陡峭，却是牧民们放牧的乐土。那里向阳背风、土沃草肥，春夏两季疯长着大片人工种植的向日葵。唯有北面，地势险要，到处都是沟渠，有天然的，亦有人工挖掘的。史料上并无记载，但当地的百姓都笃定地认为这是一个古战场。因为很多沟渠看上去就像战壕，有人甚至曾经在沟渠里的浮土下发现了很多已经风化了的森森朽骨。山脚下是一马平川的戈壁滩，穿过那里便到了阿拉善高原。
疯狂的暴雪已经完全覆盖了这里本来狰狞的面目，从山上看下去，这里和其他地方并无二致。雷钧不熟悉这里的地形，更没想过要向被救的牧民们打听。选择从北面下山，完全是凭着直觉。因为那个方向迎着风，在他看来，老金一定会选择从最恶劣的地方上山。
下山的路上，他的脑子里交替闪现着应浩和老金的音容，不安与惶恐的气息一阵一阵地袭来，这种情感让他无法言说，更让他心里阵阵抽痛。两个小战士，都是入伍不足两年的新兵，只有他们愿意跟着疯狂的雷钧。他们没有任何主见，更不知道到底该何去何从，默默而又诚惶诚恐地跟在他的身后。
从昨天下午弃车步行到现在，时间已经过去了快二十个小时。长夜漫漫，暴雪还在恣意狂舞着，山上的温度接近零下30℃。
“快来欣赏北风的石匠手艺。这个狂暴的匠人，它的采石场砖瓦取之不尽，每处向风的木桩、树和门都变成白色堡垒，又被它添上向外突出的房顶。它的千万只手迅捷地挥洒着奇幻野蛮的作品，丝毫不关心格律和比例。”抬头四顾漫山遍野的皑皑白雪，雷钧想起了这段描写暴风雪的诗句。
爱默生是他最欣赏的美国诗人，诗人在天灾面前表现出的浪漫主义精神，曾经让他着迷。自己一直都缺少这种浪漫，师傅老范说得不错，在任何时候，自己都放不下那种老气横秋、悲天悯人的臭文人的情怀。
“管理员，我猜场长已经撤到了牧民的家里，现在正在一边喝酒一边吃烤肉。”战士小于跟上几步，气喘吁吁。那喘息声像一台破旧的风机，随时都可能戛然而止。
“是啊！”另外一个战士大声地回应，“说不定他们等会儿会反过来找我们，好莱坞大片上就是这么折腾演的。”
“你们是在开玩笑吗？实在坚持不了，可以先回去！”雷钧干燥的嘴唇苍白得没有一丝血色，那声音在呼啸的风雪中显得微弱而无力。
两个战士再也没有说话。雷钧感激地回头看了他们一眼，长叹一声。说实话，他的心里越来越没底。他们讲得并非没有道理，以老金的能力，估计已经找到了牧民，如果他们真的再回过头来找自己，那就太可怕了……
没有任何征兆的，右后侧十多米处的上等兵小于，突然一声惊叫。雷钧回头去看时，他的腰部以下完全没在雪中，而且越陷越深。雷钧大骇，紧跟在小于身后的另一个战士，也慌了手脚，惊恐地站在那里不敢迈步。
“快！展开双手，不要动！”雷钧转身顺着自己的脚印一边往上爬，一边对愣在那里的战士吼道：“不要往前，赶紧坐下来，把脚伸给他！”
那战士一屁股坐在地上，努力地伸出左脚，战战兢兢地说道：“够不着，够不着！”
“别慌，你右脚慢慢地往下探探看，踏实了，然后往前移动！”雷钧已经解开了腰带，站在了这个战士的身后。
小于的身体还在慢慢往下滑，充满稚气的脸上已经没有了初始的恐慌，小心翼翼地说道：“管理员，我脚下好像是一条壕沟，深不见底。刚刚我崴了脚，才跌进来的。那只脚现在就在沟壁上，使不上劲。”
雷钧脑袋嗡嗡作响，他告诫自己一定要冷静。雪中的小于只露出了肩膀和头，脸上堆着笑，一直不停地安慰着自己的战友。
“你起来，到我后面去，抓住我的大衣不要撒手！”雷钧将坐在地上的战士拉了起来，然后一脚踏在他踩过的地方，弓步向前，将手里的腰带扔给了小于，“慢慢地，两只手抓牢了，使上劲然后告诉我！”
小于的一只手终于抓住了腰带，但他侧身面对着雷钧，另外一只手怎么也够不上，雪已经没到了脖口，他不敢再挣扎。雷钧不敢轻易拽拉，小于的手上戴着手套，肯定已经冻得很难使力。而且腰带无法打结，又滑又溜，稍有不慎就会脱手。一旦脱手了，小于就会滑得更深。
三个人僵持住了，时间一秒一秒过去，好在小于似乎已经停止了下滑。只是他的呼吸越来越急促，面色开始呈铁青色。再僵持下去，即便不被积雪湮没，也要被活活冻死。
“听我说，小于。”雷钧决定放手一搏，右脚又向前摸索了一大步，坚定地说道，“你尝试着用力转身，一定要抓住腰带。你行的，兄弟你一定行的！”
小于咬咬牙，身体在雪中轻微地动了一下，然后大吼一声，伸出右手一把抓住了腰带。与此同时，雷钧和身后的战士同时用力向回拽。小于的两只脚都踏上了沟壁，身体前倾，用力往上挣扎。就在他忍着巨痛，已经往上蹬了三步后，突然脚下一滑。雷钧眼明手快，不顾一切往前扑去，抓住了小于的一只手臂。
雷钧猛然挣脱，身后那战士一屁股坐在了地上。等到他反应过来，雷钧已经在一米开外。这种时候，已经容不得他多想，下意识地也跟着扑了上去，抓住了雷钧的双脚。三个人再次僵持，谁也不敢放手。失去了支撑，谁也不敢用力……
“兄弟，雪里面还暖和吧？”雷钧昂起头，用双手轻轻地摇晃着小于的手臂说道。
绝望的小战士，已经笑不出来了，良久才说道：“管理员，你说咱们仨要是全光荣了，会不会被追认为烈士？”
雷钧仍然强装笑颜：“不会的，咱们光荣不了！你小子千万要挺住，否则，我活着回去也得上军事法庭！”
“好想睡一觉，没想到雪地里这么舒服。”身后的战士说道。
雷钧动了动双脚：“千万不要睡过去，睡着了咱们就真玩完了！来，咱们一起唱首歌，唱首花点的，提提神！小于来起头。”
小于想了半天，说道：“管理员，我只会唱军歌，咱们还是唱《团结就是力量》吧？”
团结就是力量，
团结就是力量，
这力量是铁，
这力量是钢，
比铁还硬，比钢还强，
向着法西斯帝开火，
让一切不民主的制度死亡。
向着太阳，向着自由，
向着新中国发出万丈光芒！
他们反复地唱，但歌声还是在不知不觉地停了。不知道过了多久，恍惚中的雷钧仿佛听到了有人叫喊的声音。他睁大眼，发现小于仍然倔犟地睁着眼睛，可是僵硬的脸上没有任何表情。他动了动脚，身后的小战士下意识地抓紧了他的脚。
“你们还好吗？”雷钧抬头用力地抖了抖头上的积雪，叫道。
小于微微地点点头，身后的战士摇了摇雷钧的双脚。
“雷钧！”叫喊的声音再次传来，这一次雷钧听得很真切，他甚至能听出这个声音来自老金。
“场长来了，他们来救我们了，你们听到叫喊声了吗？”雷钧兴奋地说道。
小于摇摇头，他已经无力回答。
“我在这里！我们在这里！”雷钧大声地回应着，他努力地想抬头去看，但什么也看不见，那个叫喊的声音好像又远了。
雷钧还不知道身后的战士叫什么名字，他抑制住激动的心情，冷静下来大声地说道：“不要松手，我们一起来喊，把你的脚尽量举起来，举得高高的！”
两个人连续不断的呼喊，终于被走在队伍最后的民兵听到，他还看见了那只高高举起的脚。这组由老金带着的人，本来已经转身朝另外一个方向搜寻。
老金有着丰富的雪地救难经验，很快便指挥战士们有条不紊地救起了三人。老金剧烈地咳嗽着，跪在雷钧的身边，一边用力地掰开雷钧抓着小于的双手，一边泪眼婆娑地骂道：“你长了几个胆子？什么都不熟，还敢带着人出来救我？不听命令，不听劝，要真挂了，连个烈士都捞不上！”
雷钧盯着老金，一个劲儿地傻笑，这一刻，他如释重负，真切地感受到了那深入骨髓的疲惫。老金执意要亲自背着双脚已经冻得不听使唤的小于，刚走了几步就体力不支，重重地扑倒在了地上，顿时浑身无力，陷入了昏迷……
上午十一点，在暴风雪完全停止半个多小时后，军区陆航团一辆米8直升飞机，缓缓地停在阿尔布古老爹家门前。三个小时前，熊得聪带着几个民兵和战士，赶到了选矿厂，他们在那里联系上了D师司令部。
战士们抬着老金、小于和另外一个冻伤的民兵上了飞机。年轻气盛的雷钧，肢体已经基本恢复了知觉，在医生的竭力要求下，也登上了直升机。
老金昏迷了整整七个小时，中间数度醒来，然后又呻吟着沉沉睡去。他那黝黑的脸庞上，有一道醒目的伤口，一直不停地往外渗着丝丝血水。那是他在抢修阿尔布古老爹家的羊圈时，留下的。这个男人，已经两天两夜没有正经地合过眼，几十个小时一刻不停地奔波，早已心力交瘁。
雷钧从老金昏迷后，就没有合过眼，分秒不离地守候在他的身边。如果说余玉田害死了应浩，那么，就是他雷钧害了老金。如果老金有个三长两短，他决定这辈子也不要原谅自己。
三 非常冲突
1998年的除夕，正是北方的隆冬。除夕天气出奇的好，冬日暖阳下，农场里一派忙碌而喜庆的景象。兵们三五成群，各自分工，为这个春节做最后的准备。二十多天前的那场灾难，仿佛已经远离他们而去。
只是那些厮守在农场多年的老兵们，在经过大院门口时，偶尔会驻足向外张望，像是在盼望着什么，然后又苦笑着摇摇头离开。
这是二十五岁的雷钧第一次在家以外的地方过春节，也是他这辈子最难忘的一个春节。三天前，师政治部主任亲赴农场宣布了最新的人事任命，因为冻伤引发心室颤动，经过多次抢救，最终死里逃生的一等功臣金德胜同志，因为身体原因不再担任场长，接替他的是原副场长胡忠庆。
雷钧在师部宣布完决定后，跟着主任的车子再次去了师直属医院。他不知道老金是否已经知道了这个消息，站在特护病房门口，屋内传来老金爽朗的笑声，他的心里一阵一阵抽痛，闭着眼睛踯躅了很久。
年轻的女护士警惕地打量着眼前这个憔悴的中尉，没好气地说道：“你们烦不烦啊？病人需要休息！”
雷钧讷讷地小声求饶：“我看看就走，不会待很久。”
“是小雷吧？”屋里传来老金的声音，“小羽啊，你又在吓唬人。他是我的好兄弟，不是来跟我谈论工作的！”
“咯咯咯！”女护士笑逐颜开，白了雷钧一眼，捂着嘴转身走开。
“场长，我来看您了。”雷钧站在病床前，有点儿怯怯地叫道。
老金靠在床头，盯着雷钧一个劲儿地傻笑：“你怎么还被人家小姑娘给欺负了？咱农场里出来的，可个个都是草原狼哦！”
雷钧挠挠头，过来给老金掖了掖被子，小声说道：“对不起，场长。”
“说什么呢？”老金不以为然地说道，“我还要感谢你，是你来了才让我有了这么高的荣誉。咱农场自组建以来，还没人立过一等功！”
“可是……”雷钧痛苦地摇摇头，欲言又止。
老金歪起脑袋，哈哈大笑：“可是什么？不就是让我别干这个场长了吗？老鸟不退，你们年轻人哪有机会？”
雷钧愣了一下，问道：“您都知道了？那您接下来有什么打算呢？”
老金闭上双目，像在思考什么，过了好久才睁开眼说道：“组织上的意思让我去干休所，你知道，那里都是些半截入土的老家伙们。去了那里，整天陪他们下棋、打牌、发牢骚，整个就是混饭吃等死！”
老金说这些的时候，脸上隐现出痛苦而悲怆的表情。雷钧比他更痛苦，对老金尤其能感同身受。他知道组织上这个善意的决定，对这样一个不知疲倦的老兵来说是多么的残酷。这个时候，他才深切地感受到，比起老金的命运多舛，自己的这点儿遭遇实在算不得什么。
“也许……我的意思是，如果暂时做了过渡，等您养好身体再作打算，这也是一个不错的选择！”雷钧小心翼翼地试图劝慰。
“兄弟。”老金盯着雷钧轻轻地摇摇头，长叹一声，“你以为是调我去任职吗？组织上是让我病退！病退你知道吗？我一个四十来岁的爷们儿，不缺胳膊不少腿的，让国家养着，这算个什么事儿？”
雷钧颓然而坐，抓过桌子上的杯子，愣了半天才想起来往里续水。
“不行就转业！咱当了二十多年兵，啥本事没混到，只是田里地里都是个好把式，回家当地主去，再不济也能干杀猪卖肉的营生。自力更生，坚决不给国家添麻烦！”老金又恢复了戏谑的表情，半开玩笑半认真地说道。
雷钧端水的手，明显在微微颤抖。他已经不知道该如何安慰老金，只能强装笑颜。
“别这样兄弟，这能算个什么事啊？你还年轻，千万别往心里去。”老金望着雷钧，言语中充满了感激之情。