秦良玉生于1574年。在她十七八岁的时候，在一次传统的苗族婚配会期中，把象征着爱情的花儿扔给了一个汉族小伙子马千乘。这一对互相倾慕的异族青年男女，结成了美满的夫妻，一时传为佳话。
秦良玉自幼善歌舞、好武艺，聪明能干、粗犷泼辣，是苗族女子中的佼佼者。马千乘是当地土司马震南的侄儿，饱学经史、能诗善文，富有才华。两人结合后，在文武上互相帮助学习，夫妻都成了文武双全的青年英才，深得叔父器重。不久，马千乘担任了石砬砫（今四川石柱县）宣抚使，每次出征，秦良玉紧随其身共同作战，屡建功绩。马千乘去世后，秦良玉被破格封为石硅宣抚使，接替了丈夫的职位，统率原班人马。一个苗族妇女担此要职，在封建社会里是极为罕见的。秦良玉不负重托，操练部队、整治军纪，把这支队伍训练成了既有战斗力又有严明纪律的优秀部队，号称“白杆兵”。
1621年，努尔哈赤率后金军进犯沈阳。明朝政府派经略袁应泰率兵抵抗，同时，发布命令征调各地军队到辽东增援。素有爱国之心的秦良玉，接到出兵辽东的命令后，立即整顿兵马，派她的哥哥秦邦屏和弟弟秦民屏率一部分部队先行，自己统率主力三千人随后出发。秦良玉的军队军容整齐、遵守纪律，一路上秋毫无犯，顺利到达辽东前线。当时，由总兵贺世贤率领的部队驰援沈阳城，到达城下时，后金军已四面合围，城里明军坚守不出。贺世贤在城外与后金军激战，不幸失利，壮烈殉国。在浑河一带与后金军拼杀的总兵李秉诚所部，也死伤三千余人，败退中正遇秦邦屏兄弟率先头部队赶到，立即与后金军交战。因后金军兵多势强，在战斗中秦邦屏英勇牺牲，弟弟秦民屏也身负重伤。这时，秦良玉率主力到来，即令一部分士兵守住浑河大桥，准备迎接明军退往东岸，自己率军杀入敌阵，救出弟弟。此时，明朝各路援军纷纷赶到，终于杀退了后金军，退守浑河东岸，避免了更大的损失。
不久天气转冷，明朝国库空虚、军饷匮乏，不少士兵无冬衣御寒。秦良玉见状慷慨解囊，捐出钱财，为士兵赶制冬衣1500套。兵部尚书张鸣鹤闻讯对秦良玉大为赞赏，认为浑河杀敌数千，是秦良玉与秦邦屏的大功劳。盛赞秦良玉有胆有识、智勇兼备，破围救危，转败为胜，是巾帼英雄，立下千载奇功。又捐款制衣，分担国家的困难，体恤士兵的冻馁，使堂堂男子都感到羞愧。张鸣鹤上书天启皇帝为秦良玉请功，请求皇帝颁诏嘉奖，以励三军，以教臣民。天启得到报告后，也对秦良玉的爱国行为十分感动，就下诏赐秦良玉二品官服，封为诰命夫人，授都督佥事总兵官。授予她的儿子马祥麟宣慰使官职，追赠秦邦屏都督佥事，晋升秦民屏为都司佥事，并赏赐金银绢帛。秦良玉受到如此嘉奖，十分感激，决心把自己的余生全部贡献给保卫祖国的斗争中。
1630年，后金军再次大举入侵，一路所向披靡，直逼北京城。明朝政府立刻急令各地人马火速赶到北京勤王，保卫京师。秦良玉接到命令时，已是五十多岁的老人了。但她爱国之心益坚，马上率领侄儿翼明和本部人马星夜北上。这次她吸取了前次北上时的教训，准备了充足的寒衣和粮草，军纪依然十分严明，受到沿途百姓交口赞誉。
当时北京城十分危急，崇祯任命满桂为武经略，统一指挥各路勤王人马，当时明军数量不足、装备又差，面对强敌，不宜轻易作战，但昏庸的崇祯不顾敌众我寡的严峻态势，强令满桂出战。满桂无奈，只好出永定门列阵迎战。后金军大队人马立即杀将过来，势孤力单的满桂虽顽强抵抗，仍无法取胜，自己也以身殉国。主帅阵亡，明军无力再战斗下去，只得退守北京郊区，京师危在旦夕。正在这万分紧要关头，秦良玉率援军赶到，立即挥戈向围城后金军展开猛攻。秦良玉的部队虽然人数不多，但士兵英勇善战，势不可当，杀得后金军无还手之力。先期到达的几路援军，为秦良玉“白杆军”的无畏精神所感染，也纷纷投入战斗，打得后金军心惊肉跳，不得不引兵退却。京师之围，终于被解了。
在这场生死搏斗中，秦良玉身穿男子戎装，手提月牙刀，骑马率先与敌军展开激战，血染征衣而不后退。她还鼓励手下将士在困难当头之时杀敌报国、效命战场，决不后退。这种大无畏的英雄气概使将士们个个拼死向前、浴血奋战，终于取得胜利。崇祯得知秦良玉的报国壮举后，再次下诏表彰她，并亲自召见了她，还赋诗一首赠给她。诗云：“蜀锦宫袍手制成，桃花马上请长缨。世间不少奇男子，谁肯沙场万里行？”秦良玉以自己的爱国报国行为，赢得了广大军民的由衷称颂，她是我国历史上少有的杰出少数民族爱国女将领。1648年，这位巾帼英雄溘然长逝。中国古代妇女中的豪杰——秦良玉，以其爱国保国的丰功伟绩，载入中国历史的史册。
◎故事感悟
在国家危亡之机，秦良玉不顾路途遥远，几次跋山涉水，抗击入侵的清军，表现了忠贞不二的爱国精神，这是中国历代妇女中最可宝贵的品格。特别是到了晚年，她还亲自上战场英勇杀敌，表现了大无畏的英雄气概，为中国妇女作出了榜样。
◎史海撷英
秦良玉的赫赫战功
万历二十八年（1600年）正月初二，明军因连连打胜仗，上下松懈，便置酒高杯，庆祝新春佳节。洞晓古今兵法的秦良玉预测，这样的机会贼军很容易乘夜来偷营，便嘱咐丈夫马千乘命令“白杆兵”严禁饮酒，持矛裹甲，连夜分守险隘。半夜时分，明军官兵大部分都醉醺醺地沉入梦乡了，贼军果然发动了袭击。醉梦中的官军一时四处奔逃。幸运的是，早有准备的秦良玉夫妇所领“白杆兵”发起反突袭，导致叛军先胜后败。
秦良玉夫妇紧追不舍，追入贼境，连破金筑寨、明月关寨等七寨，直抵杨应龙叛军的老巢天险桑木关下。
明军其他部队在喘息后，马上集结，齐攻桑木关。但因山势险要，甲胄裹身的明朝官兵一时束手无策。这时，“白杆兵”顿显神威，平时这些士兵的攀援能力就很高超，又有特别的矛钩相搭连，使得他们在短时间内就像演杂技一样互相搭持攀挂，与酋阳土司等地方兵配合，一举荡破险关。关口拿下，明朝官军夺门而入。
这一次平乱，秦良玉、马千乘夫妇“为南川路战功第一”，为诸司之先，并获朝廷银牌及色缎等物作为奖励。
◎文苑拾萃
读蜀碧有怀秦太保
秦文渊
全蜀安危女子身，勤王归后更烟尘。
无才杨邵殃余楚，失险夔巫哭有秦。
白发倘教专节钺，红羊劫不到斯民。
老彭窃比春秋笔，秀世残编泣掐神。
宁死荒外，毋得降清
◎老当益壮，宁知白首之心；穷且益坚，不坠青云之志。——王勃
李定国（1620—1663年），字鸿远，小号一纯。陕西榆林人，汉族，家世务农。明末杰出的军事家，民族英雄。明末清初大西农民军领袖之一。崇祯三年（1630年），年方十岁的李定国就参加了张献忠起义军，受到张献忠的喜爱。李定国随张献忠起义军转战于秦、晋、豫、楚，临敌陷阵以勇猛著称，杀敌不计其数。又喜读兵法、《资治通鉴》诸书，在军中以宽慈著，有文武才。大西政权建立，擢安西将军，同孙可望、刘文秀、艾能奇一起，被张献忠养为义子，合称四将军。大顺元年，张献忠死后，率大西军余部进驻云南，联明抗清，从而立下赫赫战功。后因忧愤病死军中。
李定国是明末农民起义领袖张献忠手下的一员名将，是张献忠四个义子中的老二。张献忠在西充牺牲之后，留下五六万起义军由孙可望、李定国率领，南下贵州、云南。清军南侵，大敌当前，阶级矛盾相对缓和了，民族矛盾上升为主要矛盾。他们派人向永历帝建议，愿意联合抗清。这对于朝不保夕、岌岌可危的永历政权来说，当然是求之不得的好事。他只好依靠大西军，并封孙可望为秦王。然而孙可望别有用心，他妄想把永历帝控制在手里，作福作威，独断专行，并不热心于抗清之事。
李定国转战云南、贵州、广西、湖南，连下数十城，立下累累战功，永历帝封他为西宁王。这一切引起了孙可望的妒忌。他假意邀请李定国商量事，想暗害李定国。李定国察觉了他的意图，只好带兵离开湖南，回到云南。孙可望想提高自己的威望，也领兵到湖南进攻清军，结果却打了大败仗。孙可望野心勃勃，想逼迫永历帝让位，由自己篡权。他知道要实现这个目标，必须除掉李定国这个障碍。1657年，他率兵14万进攻云南的李定国。自古以来，挑动内战都是不得人心的。孙可望手下的将士们，都恨透了他的分裂活动。双方一经交战，就纷纷自动倒戈，投向李定国一边。孙可望的军队迅速瓦解，他狼狈逃回贵阳，又遭到贵阳守将冯双礼的反对。他走投无路，就跑到湖南向经略洪承畴乞降。
永历政权经过孙可望的叛乱，力量大大削弱。1658年，清朝大将军罗讬自湖南，吴三桂自四川，卓布泰自广西，分三路大举进攻贵州，李定国也分兵三路进行阻击。然而寡不敌众，士气也大不如前，战事接连失利，不得不退回云南。李定国护卫着永历帝逃到永昌。
1659年，清军进入云南。李定国派靳统武护卫永历帝逃往腾越。清军攻克永昌，横渡潞江，攀登磨盘山。李定国派部将窦民望、高文贵、王玺分兵设伏等待清军到来。清军进入埋伏圈，并向李定国的阵地发炮。于是伏兵四起，与清兵展开了肉搏，双方死伤惨重。窦民望被炮弹击穿肋下，血流如注，还持刀拼命厮杀，最后终于倒下。王玺也战死在阵地上。李定国在山巅指挥战斗，炮弹就坠落在他面前，掀起的泥土、石块将他全身覆盖。他从土堆里爬出来，指挥军队撤退。部队还未退到腾越，惊慌失措的永历帝已由几个亲信官员陪同，逃往缅甸去了。
李定国在云南和缅甸边界收集残部，打击清军，准备恢复明王室。永历帝逃往缅甸，被缅甸软禁了起来。李定国与清军且战且走，最后也退入缅甸。他13次要求缅甸归还永历帝，都未得到满意的答复。他想用武力夺回永历帝，因为人地两疏，也未能如愿。1661年12月，吴三桂带领清兵十万开进缅甸，逼缅甸交出了永历帝和太子后妃。清兵把他们押到昆明杀害了。李定国本想约请暹罗（今泰国）出兵进攻缅甸，夺回永历帝。当听到永历帝被害的消息，他忧愤万分，终于病死军中。临死时他对自己的儿子和部将说：“宁死荒外，毋得降清。”
◎故事感悟
宁死荒外，毋得降清，这是李定国在临终最后的嘱托。没有依依惜别，只有坚定的决心和斗志。在历史上，各为其主的事例数不胜数，现在他们的对错已经不需要过多的关注，但他们为自己的信念和道义坚持到底、宁死不屈的气魄和精神将永留史册。
◎史海撷英
南明政权的建立
明朝末期，北京失陷后，朱姓宗室在南方又建立起了各种政权，有福王弘光政权、唐王隆武政权、鲁王政权、唐王绍武政权、桂王永历政权、韩王定武政权等，其中影响较大的是福王和桂王政权。顺治元年（1644年）五月十五日，福王朱由崧在丹阳总督马士英等人拥戴下，在南京称帝，建元弘光，南明政权由此建立。
神医傅青主气节忠贞
◎重莫如国，栋莫如德。——国语
傅青主（1607—1684年），本名傅山，字青竹，后改字青主，阳曲（今山西太原）人，初名鼎臣，字青竹，后改青主，别号公它、公之它、朱衣道人、石道人、啬庐、侨黄、侨松等，先世居山西大同，后徙于山西忻州，他是著名的学者，哲学、医学、儒学、佛学、诗歌、书法、绘画、金石、武术、考据等无所不通。他被认为是明末清初保持民族气节的典范人物。傅青主与顾炎武、黄宗羲、王夫之、李颙、颜元一起被梁启超称为“清初六大师”。著有《傅青主女科》《傅青主男科》等传世之作，在当时有“医圣”之名。
傅青主是明末清初著名的爱国医学家。在清兵入关、明朝灭亡的国家危亡时刻，他以行医的方式，进行抗清活动，表现了高度的民族气节，几百年来一直受到人们尊敬。
1607年，傅青主生于山西曲阳的一个书香门第家庭。年轻时跟着山西提学袁继咸读书。袁继咸是个很有爱国心的人，清兵侵犯中原时，他奋起抗清，兵败被捕，最后惨遭杀害。消息传来，傅青主无限悲痛，他决心以老师为榜样，继续高举反清大旗，一边为爱国的志士仁人和贫苦百姓看病开药，一边联络志同道合的爱国义士，发起成立反清秘密组织“朱楼社”。
傅青主为人看病，不论贫富，却分善恶。那些屈膝投降、为虎作伥的走狗奴才，他决不给他们看病。就是被逼去看了病，也拒不开药方。他尖刻挖苦地说：“奴才害的是奴才病，自有奴才医生给他们治，奴才药给他们吃，我堂堂明朝医生，决不给奴才们医治！”有一位抚军的母亲病了，请他医治。他考虑到老人不是奴才，答应去诊治，但一定要抚军本人回避才行。一些丧失气节的官吏害了病，出多少钱，他也不出诊。当清兵的铁蹄践踏山西大地时，他不愿做亡国奴，同老母、孩子逃到太原北门外的山洞里去栖身，并把此洞命名为“霜红龛”，表明自己经受霜打风吹也不屈服的思想品格。他还写上条幅“未灭匈奴无为家，太原人作太原侨”，表示自己无家可归，只能侨居在太原的山洞里。他的崇高气节，赢得了人们对他的尊敬和爱戴。