吕泽得了这个保证，立马放了张良，带着天子的秘密，跑去告诉了吕雉。吕雉飞快派人寻找那四个老头，说是掘地三尺，也要找到人。老天没有辜负这做母亲的殷殷期望，竟然找到了这四个隐士。也许是四个人常年在深山你看我，我看你，早就彼此厌烦，想去看看新鲜的面孔；也许是山果野菜吃腻味了，想尝尝山珍海味；也许是像他们的后辈一样，所谓的隐居只是为了走一条终南捷径。四个老头答应出山，帮太子撑起场面。
吕雉见到了这四个老头，可是看着他们颤颤巍巍的样子，心里直犯嘀咕：这些家伙真能帮助我们母子，打败那个妖精女人？她很想出一道考题，提前检验一下四个老人的综合实力，不过还没等她命题呢，四个老头就直接立功了。
汉十一年（公元前196），英布跳起来造反，恰好刘邦的老毛病又犯了。戚夫人一看，立马吹起枕边风，揣掇刘邦让刘盈去接受挑战，好尽快树立太子的威望。戚夫人确实是个人精，把刘盈送往战场，让杀人如麻的英布在战场结果他的小命，会给他省多少麻烦！刘邦自己是马背上打的天下，想着让文弱的儿子经受一番锻炼，为未来登基奠定一点功业，也是一件大好事，就点头答应了。
这个消息很快就传了出去，四个老头心里寻思，他们来到长安是为了保住刘盈的太子之位。如果刘盈领兵去打仗，他一个没有任何作战经验的小年轻，八成会葬送在战场，还连累他们白跑一趟京城。
他们马上去找建成侯吕泽，先把太子领兵打仗有百害而无一利的形式分析了一遍：太子没有打过仗，这次带兵平乱，肯定是凶多吉少。太子带的这些将军们，个个都是如狼似虎、吃人不眨眼的狠角色，他们曾经跟着皇帝出生入死，打了无数的仗。现在让太子管着他们，就像是让羊来给狼群做领队，哪只狼会尽力啊？不用想也知道，这支队伍不好带啊。再说，如今戚夫人日日夜夜在皇帝跟前伺候，那枕头风厉害得不得了。皇上一直喜欢三儿子刘如意，总是嚷嚷着要让如意当太子。仗打胜了，不是太子的功劳；打败了，太子之位难保；说不定，太子就在战场壮烈牺牲，那就更悲催了。快点请吕后向皇帝求情，千万不能让太子上战场。让她就这么说：英布是闻名天下的大猛将，用兵如神，太子怕是火候不到，抵挡不了。而且那些大将都是跟陛下出生入死的兄弟，让太子管理他们，是让羊管狼，管不住。如果让英布知道是太子领兵，那就长了敌人志气，助长他的猖狂，更不好平息他的叛乱。皇上确实病了，那就靠在辎车上躺着休息，督阵吧，那些大将看皇帝亲自上战场，人人争先恐后为皇帝效命，千军万马都添上无数豪气，我汉军勇气肯定大增啊，还是让皇帝辛苦一下吧。
听了这一席话，吕泽想这文化人就是不一样啊，不但知道问题的严重性，还把解决问题的方法都想好了。于是，千恩万谢，当天晚上就进宫找妹妹。吕雉一听，也是这个理，赶紧逮个空隙找到刘邦，又是流鼻滴又是流眼泪，委婉表达了太子目前还是个孩子，不能担当这个大任务的意思。吕雉一把鼻滴一把泪的，黄着脸儿，佝偻着身子，竟然不意间勾起皇上的忆旧情怀，在那一瞬间，对吕雉母子动了一点真情，说：“刘盈那小子确实还需要点历练，不能独自担当大任，还是我自己亲自去叛乱吧。”
皇上去打仗了，可是吕雉心里却觉得很不安，因为戚夫人陪在皇帝身边。果然，汉十二年，皇上平乱回朝。这次归朝，刘邦有两个递增：一是身上的老毛病更重了，二是想换太子的心意也更为坚决。留侯张良把嘴皮子都磨干了，刘邦没听进去；太傅叔孙通引古论今，不起一点作用，他最后使出一招忠臣惯用的绝招：死谏。他说如果皇帝一定要改立太子，他就死在皇帝面前。真是一个疯子，面对这个老顽固，刘邦真想把他狠揍一顿，可是想想自己再不说沛县率性而为的亭长，只好按捺住自己。皇帝表面答应暂且不换太子，背地里依旧在暗暗运作这件事。
吕雉知道形式危急，她认为亮出压箱底的时候到了，于是请出致命武器。
那是一次盛大的家庭宴会，刘邦和戚夫人饮酒作乐，太子刘盈带着四个老头赶来凑热闹。往常，太子总是蔫儿吧唧的样子，可是这天，却像是吃了什么仙丹似的，一副踌躇满志的样子。刘邦觉得有些奇怪，仔细一瞅，喔，然来后面带着四个护卫呢，难怪这么威风。不过，那四个护卫怎么都七老八十了呢？花白的胡子像一面白旗帜，穿的衣服戴的帽子别说宫廷里没有人看过，连长安城大街上阅人无数的乞丐首领，恐怕也从来没有见识过这种古怪的装束。
刘邦大吃一惊，猛地撑起身子，头上的冕冠歪了半边。这些是什么人？为什么跟在太子后面？干嘛打扮的这么怪呢？无数个问号把天子的脑袋都快撞晕了。他稳稳心神，摆出天子的威仪，询问起这些老头的来历。
老头们比较淡定，毕竟都是半截皇土的人，慢悠悠地吐出了在江湖传说已久的名号，什么东园公、角里先生、绮里季、夏黄公，同时补充了一句，大家伙称我们为商山四皓。
这就是自己梦寐以求的“f4”，刘邦的下巴差点掉了下来，不禁惊讶地问：“各位大师啊，这些年来，我围追堵截，办法都想尽了，你们也不来见我，为啥现在跑来跟着我的儿子啊？”
四个老人整了整衣冠，一本正经地回答：“陛下您不但看不起人，还喜欢骂人，我们都是头发白了的人，讲究个脸面，不想被人侮辱，所以偷偷躲起来不见您。如今听说太子为人仁慈孝顺，谦卑和蔼，爱护士子，天下的人都伸着脖子，想把命交给太子，替他效劳，我们也乐呵呵地过来追随他了。”听了这席话，刘邦心里五味杂陈，不知是什么味，过了一会儿，才点点头，说：“那就有劳各位贤士辅佐太子。”
四个老头虽然个性十足，可也明白受人之托，应该替人消灾办事，所以按照程序，恭恭敬敬地给刘邦敬酒以后，才飘然而去。皇帝的目光一直追随他们着他们，戚夫人看着皇帝傻呆呆的样子，感到莫名奇妙。皇帝对她招了招手，然后指着四个老头的背影说：“我本来想让如意做太子，但是现在太子竟然能够请动这几个名士，看来太子羽翼已经丰满，不好动他了。爱妃啊，吕雉确实要当你的主人了！”
戚夫人流着泪，头摇得像拨浪鼓。刘邦看着心爱的女人脸都哭花了，心里也不好受，在这痛苦的时刻，他竟然提了一条浪漫的建议：“我知道你很难受。就让咱俩暂时忘记痛苦，像以前一样，你给我跳只楚舞，我为你唱只楚歌吧。”
戚夫人伤心欲绝，两只眼睛涌出竹帘子似的泪水，哪里还有半分力气跳舞，刘邦即兴作了一首歌，悲伤地唱了起来：
鸿鹄高飞
一举千里
羽翼以就
横绝四海
横绝四海
又可奈何
虽有矰缴，
尚安所施！”
刘邦把这首歌唱了好几遍，越唱越伤心，喝不下酒，吃不下饭，转背就离开了。戚夫人心如刀割，听到皇帝那如泣如诉的歌声，知道立儿子如意为太子的事情已经没有指望了，不由得跌倒在地上。
05 杀王
像任何新建王朝一样，刘邦能够统一天下，离不开一大帮哥们的捧场。文臣有萧何、张良、陈平等，不过，他们脑子活络，知道山高水低，不那么让皇帝猜忌，尤其是他们手下没有千万个出生入死、誓言效忠的马仔，而武将就不一样。武将手下有精兵强将，武将自己能征善战，武将还血性十足，一不对头，就跟人玩命。刘邦手下有不少武将，不过，有三位爷尤其厉害，他们分别是齐王韩信、梁王彭越和淮南王英布。
吕雉知道梁王彭越与淮南王英布都是做强盗出身，早在楚营做人质的时候，她对彭越与英布的光荣历史就早有所耳闻。现在，她的儿子已经巩固了太子地位，她将帮助儿子扫除皇位周围的任何障碍。而这三位爷，桀骜不驯，还有广阔的国土和强悍的军队，实在是三只可怕的老虎。
1、三位爷
心眼多的梁王彭越
早在陈胜吴广起义的时候，天下大乱，泽中一百多无赖小混混聚集在一起，跑去劝说彭越把事业做大。彭越却摆着手连说不行。无赖们苦苦哀求，差点没跪下，彭越才答应带着他们打天下。不过，他跟他们约好，明天太阳出来就要集合，迟到的人要去地下见秦始皇。
大家都笑呵呵地说好，不过把这话也没怎么放在心上。第二天太阳出来的时候，迟到的有十多人，最后一个人直到中午才来。彭越做出一副抱歉的样子，下令杀死这个人。大家都笑着打圆场，这不过开练第一天，没必要拿人命开涮吧。
彭越脸一沉，喝令设置土坛，听到那将要被砍头的家伙声嘶力竭的喊叫声，人群里那胆小的都尿了裤子，没有谁敢抬头看彭越。彭越杀死后到的那个倒霉蛋，把人头摆在祭坛上，说这就是不听话的下场。从此以后，彭越由小偷小抢迈向了窃国者诸侯的大盗行列。
不过，招聘了一些人马，挖了其他队伍的一些墙角，彭越的部队已发展到几万多人，可是却一直没有找到组织。直到汉王二年春天，汉王和魏王豹以及各路诸侯向东攻打楚国，彭越率领他的三万多人部队，在外黄归附汉王。汉王为了奖赏彭越，任命彭越做魏国国相，独揽兵权，平定梁地。
在以后几年的楚汉战争里，彭越带着他那一帮兄弟，频频玩起游击战，在梁地骚扰楚霸王的军队，断绝楚军的后援粮草，史称“彭越挠楚”。彭家军神出鬼没，让楚军找不到头，摸不到尾。有大队压阵的时候，就设埋伏、挖陷阱；如果只有后勤部队护送粮草，那就干起老本行，冲过去，杀人抢粮。这种无耻的行径起到了显著的效果，楚军被饿得束手无策，最后只好签订停战协议。
不过，最后因为刘邦的反悔，楚霸王被几方势力围攻，彭越也在汉王的美好许诺下，率领着全部人马在垓下和汉王的军队会师，经过配合完美的车轮战，大败楚军。项籍死后，那年春天，刘邦封彭越为梁王，建都定陶。
不怕死的淮南王英布
早在大秦帝国时期，英布就是骊山的劳改犯。骊山有几十万犯人，英布并不觉得寂寞，他没有走肖申克的路线，反而开始积累人脉，暗中跟罪犯的头目、其他英雄豪杰来往，不久就正式创业，带着这一伙人逃到长江做了群盗。
陈胜起义时，天下豪杰纷起，英布去见了当地的番县令，番县令不仅积极支持他的革命事业，还把女儿嫁给他。英布东奔西进，在创业初期也经历了不少艰辛。因为想着项家世代有人做将军，大树底下好乘凉，就带领着自己的军队归属了项梁。
在项梁的部队中，英布完全无愧于自己的劳改犯出身。无论是哪一场战斗，无论对方有多强大，自己这边兵力多不够，武器有多弱，英布总一马当先，在第一线厮杀。他骁勇善战，鼓声响起，像风一样冲过去，大刀抡过去，敌人人头快速落地。因为敢闯敢杀，英布很快就在项羽部队里出人头地，被封为九江王。
可以说，英布在楚霸王的军队很是受宠，可是当霸王跟汉王争天下的时候，英布开始摇摆不定。汉二年，齐王田荣背叛楚国，项王前往攻打齐国，向九江征调军队，九江王托辞病重不能前往，只派将领带着几千人应征。汉王在彭城打败楚军，英布又托辞病重不去辅佐楚国。汉三年，汉王彭城大败以后，让随和做说客，让英布反叛。随和巧舌如簧，把跟随刘邦的好处大大渲染了一番。英布造反本来就是为了富贵，所以也没有过多纠结，很快就反了。他直接跟着随和，去了汉军大营。
当他拜见汉王的时候，汉王正坐在床上洗脚。英布看到刘邦那满不在乎的样子，火冒三丈，肠子都悔青了，当场就想结果自己。可是当他退出来，来到为他-准备的??馆，见到帐幔、用器、饮食、侍从官员非常豪华，就像汉王自己用的那样，英布那阴沉的脸色，瞬间布满灿烂的阳光。这时楚王已经派项伯收编了英布原先的部队，杀尽了英布的妻子儿女。英布派人找到当时的宠臣故友，带着几千人马回到汉国。汉六年，那场石破天惊的垓下之战里，英布参与围剿了旧日恩主的行动。项籍一死，天下平定，皇上置酒设宴。英布就剖符做淮南王去了。
彭越与英布两位，是天下出类拔萃的将才，不过，如果汉初有人对大将们做一个排行榜，榜首的位置站着另外一个大将，那是韩信，他是可怕的战神，在他短暂的五年征战生涯中，他用火热的激情，出色的谋略和老天给予的军事天赋，创造了战争史上的神话。
齐王韩信（全能型军事天才）
出生地：江苏淮阴
出生日期：公元前231年
星座：天蝎座
血型：A型血
国籍：齐国
身高：1.85米
体重：90公斤
朋友：萧何、夏侯婴、陈豨、李左车、钟离昧
外号：军神、兵仙、战神
口头禅：多多益善
出道前工作：仓库管理员
出道经历：萧何帮助炒作
爱好：做王、兵书
战场创意：明修栈道，暗度陈仓；背水一战，置之死地而后生；十面埋伏，四面楚歌
职业：军事家
工作经历：灭魏、徇赵、胁燕、定齐，平定四国；围楚，灭掉项羽。
性格特征：奇妙的矛盾体，既能忍受奇耻大辱，又有点狂傲自大
韩信相貌堂堂，长得很爷们。不过，当他年轻的时候，找不到工作，又不愿意卖苦力种田，受过老太太的救济，钻过纨绔少年的裤裆，也吃过不少苦。
陈胜吴广造反以后，项羽的叔叔项梁也拉起人马，竖起大旗，带着江东子弟投入革命事业。韩信憋了一肚子的兵法、智谋，带着要扬眉天下的雄心壮志与一把剑投奔了项梁。说起来一套一套，手下没有一兵半卒，项梁部队的中层领导对韩信很不感冒。项梁翘了辫子，项羽做了当家人。韩信几次三番对项羽谈形式，谋发展，可惜项羽是个粗人，没有采纳这些建议。
眼看自己在项家军里蹉跎了大好时光，既没有升职，也没有加薪水，韩信就跳槽到了汉军。但是在两大军事集团之间，底层职员跳槽是很常见的事情，项羽既没有项目经验，又没有显赫成就，来到汉军只是做了一个仓库管理员。
无数个清晨，韩信仰望东方蓬勃欲出的朝阳，无语问天：我的未来在哪里？老天没有给他答案，而是给他送来了灾难。
因为一个管理员半夜喝酒，没看到燃起的小火苗，结果汉军仓库着了火灾，烧了不少的粮草。十四个仓库管理员一字排开，从第一个一直砍到第十三个，而下一刀就要砍到排在第十四个的韩信头上。
韩信抑制住怦怦乱跳的心，东瞅西望，恰好看到了腾公夏侯婴。于是，他大喊：“汉王不是想要天下吗，怎么能斩我呢？”这人死到临头，还敢说这大话，夏侯婴不禁多看了韩信几眼。韩信相貌堂堂，威武不凡，夏侯婴作为一个英雄，不免惺惺相惜，他们聊了一会，韩信抖落出压箱底的工夫，把胸中韬略合盘托出。夏侯婴认为这是个奇才，就把他放了。
夏侯婴很欣赏韩信，过了两天就向刘邦推荐这刚认识的哥们，不过，刘邦当时为曹无伤的告密忙得焦头烂额，也没顾上韩信。因为加入了夏侯婴的圈子，韩信又结识了汉军中的大总管萧何先生。萧何与韩信交流以后，极其看好他未来的前途，拍着胸口保证，要在汉王面前替他美言。