山海关呈方形的平面，周长约4000米。城墙14米，厚7米，东墙的南北两侧与长城相连，墙上有奎光阁、牧营楼、威远堂、临闾楼等建筑。东、南、北三面墙外挖掘了护城河并架设吊桥，护城河深8米、宽17米，城中心还筑有钟鼓楼。
山海关四周都有城门，东、西、南、北依次称为“镇东门”、“迎恩门”、“望洋门”和“威远门”。四门之上原来都建有高大的城楼，但现在仅有镇东门城楼保留了下来。东门面向关外，最为重要，从外到内设有四道防护——卫城、罗城、瓮城和城门。
城门用巨大的砖砌成拱门，位于长方形城台的中部。城台高12米，上面的城楼高13米，宽20米，进深11米，为砖木结构的二层楼重檐歇山顶建筑。
城楼上层西侧有门，其他三面有68个箭窗，用窗板掩盖着。东面屋檐下还挂着一块巨大匾额，书有“天下第一关”五个大字，每个字都高达1.6米，为明代进士萧显手迹，苍劲雄浑，是山海关的象征。
弘仁以黄山为师
◎愚者笑之，智者哀焉；狂夫之乐，贤者丧焉。——《商君书》
弘仁（1610—1664年），少年孤贫、性癖，自小就喜欢文学、绘画，一生从不间断。他是明末秀才，明亡后，有志抗清，离歙赴闽，入武夷山为僧，师从古航禅师。云游各地后回歙县，住西郊太平兴国寺和五明寺，经常往来于黄山、白岳之间。弘仁是“新安画派”的奠基人，他和查士标、孙逸、汪立瑞等四人被称为清初“新安四大家”，也称“海阳四大家”。
明末清初，很多画家都去过黄山游览。那里的云海、奇石、雄峰、烟雨，给了他们无限的启示和灵感。那些画家刻苦钻研，行成了颇有影响的“黄山画派”。弘仁就是这个画派的一位著名代表人物。
弘仁的成功既得益于老师倪瓒的精心教诲和启迪，也与自己的刻苦勤奋分不开，当然，更与黄山这个“第二位老师”给他的灵感直接相关。
弘仁自小酷爱书画，几乎天天都要看书作画。对他影响最大的老师是大画家倪瓒。弘仁非常敬重他，藏了他很多画，还写了关于他的诗。其中一首这样写道：
疏书寒山淡远姿，明知自不合时宜。
迂翁笔墨予家宝，岁岁焚香供作师。
弘仁所以如此敬重倪瓒老师，是因为这个老师在身世遭遇上和自己很相似。倪瓒50岁时散尽家财，遁迹太湖境内，着意丹青，终为妙手。弘仁少时做和尚，云游四海。他想：我应该像老师一样刻苦学画，不然就辜负了大好时光和平生志愿了。
他在学习老师画法时，并不停留在临摹上，而是取其精华，紧密结合自然现象进行创作。他把山当做老师，把水当做同伴，长期居住在黄山，遍览了三十六峰。长期实践的结果让他深刻地意识到，黄山就是他的第二任老师。
弘仁有首诗写的就是与黄山日夜相守的情景：
坐破苔衣第几重，梦中三十六芙蓉。
倾来墨沛堪持赠，恍惚难名是某峰。
积极地实地观察是弘仁成功的要诀，也是所有画家成功的必由之路。经过多年的苦心钻研和练习，他的技艺达到了炉火纯青的境界，在画界独成一家。他的画作《黄山真景册》50幅，堪称稀世珍品。有老人峰、一线天、藏云洞、龙翻石、飞来峰、莲花庵……一幅幅黄山奇景妙趣横生。
◎故事感悟
实践出真知。弘仁勤于实地考察，不断地苦心钻研和练习，才使得自己画画的技法达到了纯熟的、独树一帜的境界。
◎史海撷英
弘仁的绘画风格
早年时的弘仁师从孙无修，中年则拜萧云为师，从宋元各家入手。后来又师法“元代四家”，特别崇尚倪瓒的画法，现在所能看到的作品《清溪雨霁》、《秋林图》、《古槎短荻图》等，其取景之法都有倪瓒的影子。在题画诗里，他也充分表达了自己对倪瓒的崇拜，“迂翁笔墨予家宝，岁岁焚香供作师”。弘仁在构图上洗练简逸，笔墨苍劲整洁，善用折带皴和干笔渴墨。
由于弘仁善于从黄山、武夷诸名山胜景中汲取营养，看重师法自然，所以，其作品格调又与倪瓒有所区别，较少荒凉寂寥之境，而多清新之意，可谓别开生面。弘仁真实地传达出山川的娇美新奇之态，所画的黄山各景都没有拘泥于倪瓒的手法，而是深得写生传神的妙处，具有浓厚的生活气息。例如故宫博物院收藏的《西岩松雪图轴》，笔法尖峭简洁，意境伟峻秀逸，章显了他的自然风貌。
弘仁以画黄山成名，与石涛、梅清一起成为“黄山画派”的代表人物。查士标在题弘仁山水画时说：“渐公画入武夷而一变，归黄山而一奇。”而石涛则言：“公游黄山最久，故得黄山之真性情也，即一木一石，皆黄山本色。”
弘仁的山水画，无论是册页小作，还是大幅巨制，或实地写生，或构思取意，都有黄山给予他源源不断的灵感，挺拔雄奇配以危岩怪石都源自黄山的启发。
他曾自称“梅花古衲”，并希望友人在他死后的墓旁多种梅树。他的松梅代表作是《松梅图》卷和《墨梅图》轴。于松，落墨凝重，气势磅礴；于梅，铁干遒枝，暗香浮动。松与梅傲霜斗雪、独立不倚的精神正是弘仁人格的自我写照。
弘仁性格沉静坚韧，在民族危难之时曾挺身而出。明亡后遁迹于名山，寄情于诗画，以眷怀故国，这在很多题画唱和诗中都可以看出来。明代后期，倪瓒声誉愈加响亮，人们争相购藏他的作品，以自标清逸。
徽商兴起，将倪瓒作品带回家乡，致使安徽等地兴起了对他作品的收藏热，紧随其后的是弘仁的作品也开始走俏市场。故周亮工《读画录》记载，弘仁“喜仿云林，遂臻极境。江南人以有无定雅俗，如昔人之重云林然，咸谓得渐江足当云林”。这就是弘仁山水画的基本特色之本。
袁枚多方求教
◎教师的职务是“千教万教，教人求真”；学生的职务是“千学万学，学做真人”。——陶行知
袁枚（1716—1797年），清代诗人，散文家，字子才，号简斋，别号随园老人，时称随园先生，钱塘（今浙江杭州）人，曾官江宁知县。袁枚为“清代骈文八大家”、“江右三大家”之一，文笔又与大学士直隶纪昀齐名，时称“南袁北纪”。
袁枚的成功，在于他的不耻下问，多方求教，书是他的老师。小时候由于家境贫寒，买不起书，袁枚便向附近藏书富者去借。屡借不得，“归而形诸梦”。
一切人、一切自然现象也都是他的老师。无论邻里小儿、山野牧童，还是白发老农，都是他学习的对象，他乐于同他们交谈，希望从他们的谈吐中有所收获。自然现象也是他的老师，无论花草树木或山水风云，他都要细心观察，希望能从观察中悟出道理。
时值二月，袁枚远行。送行的和尚见春色正浓，惋惜地说：“满园梅花正盛开，可惜的是您老人家不能带走它啊！”袁枚听了，随口吟道：“只怜香雪梅千树，不得随身带上船。”
腊月的一个晚上，袁枚在随园里散步。此时，万籁俱寂，明月当空。月光下，一片竹林郁郁葱葱，几株老梅繁花似锦。袁枚触景生情，便吟起诗来，但有两句总吟不好。
此时一位老农担粪而过，见了袁枚，高兴地说：“先生，梅花已经开了一树花了！”
袁枚听了，心里一动，两句诗脱口而出：“月映竹成千‘个’字，霜高梅孕一身花。”
随后朗声大笑道：“今天，满园的美景给了我意境，老人又给了我佳句！真乃幸遇多师也。”
袁枚常说：“从事创作，不仅要餐经馈史，博览群书，还要向老百姓学习，向大自然学习。我们这些所谓诗人、文人如能拜他们为师，还怕写作源泉枯竭吗？”
◎故事感悟
袁枚向世间万物学习，一切都是他的老师。遇到任何事物都会留心观察，希望悟出个道理。袁枚正是由于此原因才取得了成功。
◎史海撷英
袁枚好茶
乾隆四年，袁枚进士入翰林散馆，因为满文成绩不合格，出为县令。33岁辞官，卜居南京小仓山，修筑随园，在那里逍遥自在地生活了半个世纪。
对此，他也有一段精彩的描述：
“欲治好茶，先藏好水，水求中冷惠泉，人家中何能置驿而办。然天泉水、雪水力能藏之，水新则味辣，陈则味甘。尝尽天下之茶，以武夷山顶所生，冲开白色者为第一。然入贡尚不能多，况民间乎！其次，莫如龙井，清明前者号莲心，太觉味淡，以多用为妙。雨前最好一旗一枪，绿如碧玉。收法须用小纸包，每包四两放石灰坛中，过十日则换石灰，上用纸盖扎住，否则气出而色味全变矣。烹时用武火，用穿心罐一滚便泡，滚久则水味变矣，停滚再泡则叶浮矣。一泡便饮，用盖掩之则味又变矣，此中消息，间不容发也，山西裴中丞尝谓人曰：余昨过随园，才吃一杯好茶，呜呼！”
袁枚在他的“随园食单”里还有很多茶制食品，非常有特色。其中一种叫“面茶”，熬粗茶汁，炒面兑入，加芝麻酱或牛乳都行，再加少量盐，没有乳放奶酥皮也可。还有一种叫“茶腿”，就是用茶叶熏过的火腿，肉质火红，味道鲜美且散发着茶的清香。
可见，袁枚的品茶和茶食都是多么的地道。