回到房里，袭人一边服侍宝玉更衣，一边道：“今儿个太太来过了。”宝玉想起赶晴雯的事，不禁惊道：“太太来园子有事吗？”袭人道：“没什么事，不过是问问二爷日常饮食起居，晚上读书练字的事。”
宝玉道：“你怎么回的。”袭人把衣服放好，笑道：“我就说二爷平日上学回来，不是温会书，就是去林姑娘那儿说会子话，晚上吃过饭后有时看书，有时练练字。”宝玉笑道：“好姐姐，怪不得平日她们都说你会回话呢，你今日说的再好不过了。”
袭人道：“虽然我今日能替你搪塞过去，可太太说了，老爷发话了，若以后哪个丫鬟再和你顽笑，就要照着晴雯的样子办，我们服侍你一场，你总得做做样子，替我们想想，让我们在太太那里也好交代过去。”
宝玉忙道：“你放心，我今晚就要温书，明日先生还要考问呢。你今日累了，让麝月服侍就行了，你先回房歇歇吧。”袭人道：“只要你肯念书，我就是苦点累点也愿意。”
顿了一会儿，袭人又道：“太太还说了，如今二爷和姑娘们也都大了，平日里大家在一起说说笑笑也就罢了，以后天晚了，二爷就不要到处再去串门了，免得下人们看到传将出去，岂不说我们府里没有家教。”
宝玉笑道：“你怎么也糊涂了，林妹妹又不是外人，况且我们自小一起长大，我去那里就是陪她说会子话，你也知道，林妹妹是个心思重的人，若我不过去陪她解解闷，以她的性子，还不闷坏了身子。我白日里去上学，你没事的时候，也常过去看看林妹妹，省的她闲着伤心，呕坏身子。”袭人见状，只得住口，随口应了下来，服侍宝玉吃晚饭。
坐在案前，宝玉随手拿出《四书》，翻看了几页，便觉刺目，把书一合，怒道：“仕途经济荒唐话，味同嚼蜡圣贤书，真是无聊透顶，迂腐，迂腐。”
袭人端着茶过来，劝道：“二爷，慢慢来，先喝口茶润润喉。”看着宝玉慢慢的喝着茶，袭人道：“眼看着二爷也大了，再过一年两年也好成亲了，不能光想着玩了，也该静下心来读读书，就是新娶得二奶奶也会这样劝的。”
宝玉把杯子一放，道：“她从不会劝我读这些沽名钓誉的书，要不，我也要恼她了。”袭人一听，不由无语。
贾母房里，鸳鸯跪在塌前轻轻地给贾母捶着腿，贾母倚在软榻上，微闭着双目，丰润的脸上一片安然，心里却在想着晚饭前王夫人过来说的话：“老太太，娘娘派人捎话来，说宝玉的亲事娘娘已经过了司礼监，赐婚的懿旨很快就下来了。”想到这里，贾母不由长叹了口气。
鸳鸯道：“老太太，喝口茶吗？”贾母睁开眼，鸳鸯轻轻地扶起来，递上茶，贾母浅浅的抿了口，对鸳鸯道：“我老了，有些事也管不了了。”鸳鸯笑着说：“谁说您老了，整个府里还不是你说了算。”
贾母道：“就你嘴甜，光哄我开心，有些事我不想管，就睁只眼闭只眼，有些事我想管却力不从心，唉，你先歇着吧，我再躺一会儿。”
鸳鸯退下后，贾母闭上眼，不由想起上次进宫的事。
凤藻宫内，奎壁辉煌，琉璃照耀，元妃笑着赐座，贾母和王夫人谢了恩后，在丫鬟的搀扶下慢慢坐了下来，元妃便向贾母道：“近来身子还好？”贾母忙道：“托娘娘福，一切都好。”元妃又向王夫人问了好，随后又问了府里的景况，王夫人一一回话。
元妃看着贾母问道：“宝玉近来如何？”贾母道：“近来读书还可，因父亲逼得严，习字也有了长进。”
元妃道：“这样才好，也不枉大家疼他一场。”随后又轻淡的道：“宝玉的年纪也大了，老太太也好给他留心亲事了。”贾母道：“我也有此意，只是不敢做主，还请娘娘定夺。”
元妃道：“老太太最疼宝玉，宝玉的亲事自是您拿主意。”贾母道：“我寻思与其外面结亲，还不如亲上加亲，况且自小一起长大，知根知底，脾性相合，省得以后小夫妻嫌怨。”
元妃点点头道：“此事甚好，园里的几位表妹无论姿色才学俱是上上之选，只是不知老太太中意那位？”
贾母望了元妃一眼，道：“还请娘娘做主。”元妃一愣，没想到贾母竟会如此回答，略一沉吟，元妃望着王夫人道：“太太意下如何呢？”王夫人看了看一旁的贾母，道：“宝姑娘和林姑娘都和宝玉合得来，才貌也难分上下，年纪也合适，只是林姑娘的身子弱了点，常常生病，倒是宝姑娘端庄大方，看样子，以后子嗣也厚。”
元妃点头道：“太太说得也是。林姑娘的身子确实单薄点，恐以后子嗣单薄，不过才学却是好的，老太太，您看呢。”
贾母道：“你姑妈就留下这么个女儿，我疼她和疼宝玉一样，两个玉儿从小一起长大，感情自是比别人深厚，可偏偏林丫头的身子羸弱，让我也很为难。”
元妃想了一会儿，道：“正房婚后无嗣，乃是大族人家的忌讳。再者，听太太说，宝姑娘料理事务稳重妥当，颇有大家之风。”贾母叹道：“宝丫头确实招人喜欢，处事待人也比林丫头宽厚稳重，所以我才左右为难，既然娘娘这样说，我也就安心了。”
王夫人一听不由喜道：“既然娘娘亲自做主赐婚，也是宝玉的造化。”元妃道：“我自小就疼这个弟弟，希望他成亲后能好好读书，也不辜负老太太、太太疼他一场。”贾母道：“娘娘说的是。”三人又说了会子话，贾母和王夫人才请辞。
贾母静静的想着，不禁叹了口气，都是因为林丫头的身子确实不争气，但凡好点，也不至于让自己为难，弄得今日这个局面。想起早逝的女儿，想起自己接外孙女来住的目的，贾母也有些愧然，但方方面面都想想，再想想宝玉的性子和将来，也只有宝丫头才更合适，只能愧对林丫头了，毕竟和宝玉相比，林丫头终归还是隔着一层。
正房里，贾政和王夫人正坐在暖炕上叙话，王夫人便把今日元妃传话的事告诉了贾政。贾政道：“既是娘娘做主，也是他的福分，只是要他自己学好才对，不然不良不秀的，倒耽误了人家宝丫头，岂不可惜。”
王夫人道：“老爷只是太心急了，我今日问过服侍的丫鬟了，宝玉晚上不是温书，就是习字，比以前懂事多了。再说，若真的成亲，宝丫头也会劝着他读书的。”
贾政道：“这就好，生女儿不济事，还是人家的，生儿子不出息，确是关系匪浅，莫得让别人笑话。”随后，顿了顿又说：“宝玉一天天大了，放在园子里，终归也不是个事，姑娘们一来二去的大了，也不方便。”王夫人道：“我也觉得，等娘娘赐婚的懿旨下来，就让他搬出来住，省的惹出闲话。”
贾政道：“是呀，况且林丫头还是表亲。林丫头是敏妹在世上唯一的后人了，本来老太太打算把林丫头许给宝玉，怎么后来成了宝丫头？”
王夫人看了贾政一眼，道：“娘娘也想过了，只是大姑娘的身子不好，恐难多寿，子嗣也难说，再说，大姑娘虽然才学高，心思灵性，但性子有点孤傲，待人处事比不得宝丫头宽厚稳妥，而且听服侍的丫鬟说，还经常和宝玉闹小性子，也不劝宝玉读书上进，不是说‘娶妻娶贤，纳妾纳色’，宝玉的媳妇既要端庄知礼，能劝着宝玉上进，也要会待人处事，毕竟以后还得料理府里的大小诸事，我们府里的事总不能老让凤丫头管着。”
贾政点点头道：“也是，娘娘想的不错，只是也别薄待了林丫头，她毕竟是我唯一的外甥女，自小丧母，也是个可怜的孩子。”王夫人笑道：“老爷放心，老太太和我一定给她留意门好亲事。”两人又叙了会子闲话。
潇湘馆里，紫鹃对灯下看书的黛玉道：“姑娘，身子刚好些，你就这样长时候的低头看书，会头晕的，再说才吃过饭，起来走动走动才对。”
黛玉虽低头盯着书，其实根本也没看书，想黛玉本就是个多心的人，白日里听了宝钗的话，心里总在反复琢磨了若干遍，时而烦心，时而疑虑，听得紫