西宁王府里，接到和亲的懿旨后，西宁郡主哭着说：“我不去那么远的地方，听说藩人野蛮不开化，连人都吃，我要嫁去怎么办呢。”
西宁郡王道：“懿旨已颁，你不去也不行。”西宁王妃便劝痛哭的女儿，便说：“不是南安王府的华阳郡主和亲吗，这怎么又成了我们西宁王府？”西宁郡王道：“懿旨不是说着吗，华阳郡主突犯旧疾，不宜和亲，别在这哭哭啼啼的，快去准备吧，和亲的日子快到了。”
西宁王妃道：“你就忍心真让女儿和亲。”西宁郡王道：“不舍得又怎样，君让臣死，臣不得不死，难道你想抗旨？”王妃道：“南安太妃的义女可以和亲，难道我就不能认一个义女代我儿和亲。”
西宁郡王不解望着西宁王妃，想不到平时老实的王妃竟会想出这样一个妙招，西宁郡主破涕为笑，拽着西宁王妃的手说：“母妃，你快去认女吧，这样我就不用去和亲了。”
西宁郡王道：“主意虽好，可是谁舍得自己的女儿远嫁和亲，再说，和亲之人才貌都不得辱了宗室颜面，一时之间，到哪里找这样的人。”西宁王妃却笑着说：“这个王爷就放心吧，我有合适人选。”
藕香榭里，探春正在写字，侍书进来道：“姑娘，老太太让姑娘过去呢。”探春俊眉一扬，道：“老太太唤我何事？”
侍书道：“听过来唤得丫头讲，西宁王妃刚才来过了，走后老太太就唤姑娘。”匆匆收拾了一下，探春和侍书一起来到了贾母内堂。
到了内房，探春见只有贾母一人，便上前请了安。贾母微笑着道：“三丫头，过来坐。”探春缓缓的过去，贾母看着探春秀丽的面容，叹道：“三丫头，这些孙女里头，只有你是个拔尖的人，可惜命却不好，摊上那么个母亲。”
探春道：“老太太待孙女与其他姐妹一般无二，探春心里明白。”贾母道：“刚才西宁王妃来过了，听她说因林丫头身子弱，不宜和亲，娘娘已下旨命西宁二郡主远嫁和亲了。”
探春喜道：“太好了，若以林姐姐的心思身子，远嫁藩国岂不要了她的命，这下可放心了。”
贾母却叹道：“林丫头不去也好，毕竟她的身子骨太弱，只是自娘娘薨了后，那些爷们也不争气，眼看着府里的境况每况愈下，让我这个老太婆担心呢。”看了看探春，贾母道：“刚才西宁王妃来府是想认个义女，代郡主远嫁。”
探春忽的明白了贾母叫自己来的用意，不由怔怔的看着贾母，贾母叹了口气，道：“三丫头，我也不忍心，可若攀上西宁王府这棵大树，府里以后有什么事，也能有个依靠，你素来是个明理的孩子，我叫你来就是想听听你的心思。”
探春低下头，心里却在想：那里是要听我的心思，本就已经让我无法选择了，随又想到自己是庶出，即使以后嫁人，也不会如意，与其在这里受屈，还不如远嫁呢，或许藩国才是自己的归宿也说不定。
想到这里，探春抬起头，对贾母道：“孙女不是男儿，不能为府里出力，既然老太太这样说，孙女听凭老太太做主。”
贾母也不禁道：“三丫头，委屈你了，不是万不得已，我也不想走这一步。你这一去，也不知我还能不能见到。”
探春也不禁掉下泪来，白发红颜相拥而泣。
汇秀宫里，黛玉静静地坐在案前，纤手托腮，窗外不知名的繁花熙熙攘攘的怒放着，不时有几点残红被风吹落，飘到墙角的水渠里，随水流去。
自前日接到水溶的素笺后，黛玉再没听到任何消息，乱乱的思绪一如外面乱乱的繁花。
紫鹃悄悄过来递上茶，说：“姑娘，喝口茶吧。”黛玉懒懒的道：“先放在这儿吧，我一会再喝。”紫鹃放下茶后，转身刚想出去，只见探春和侍书正走进房来，紫鹃惊道：“三姑娘，你怎么来了？”
探春微笑道：“你姑娘能来，难道我就不能来。”黛玉听到探春的话，不由疑惑的问：“三妹妹，你这话是什么意思。”探春道：“林姐姐，你还不知道吗，皇后已经重颁懿旨，你不用去和亲了。”
探春的话还没讲完，一旁的紫鹃禁不住高兴地拉着黛玉，说：“姑娘，我们不用去了。”泪水不由得流了下来，黛玉也是喜极而泣，边上的侍书想到自己，也跟着流下泪来。
少顷，黛玉才想起一旁的探春，问道：“三妹妹，你怎么来这里了？”探春叹道：“我如今才是和亲的人选。”
黛玉和紫鹃不由惊呆了，道：“三妹妹，这是怎么回事？”探春便把西宁王妃去贾府认女、贾母让自己和亲的事说了出来。
原来西宁王妃知探春答应后，便让探春以西宁郡主的名义入宫和亲，皇后本不属愿西宁二郡主，见探春无论相貌才华均高出一截，自无异议，因此探春就来到了汇秀宫。
黛玉听完，未语泪先流，拉着探春的手说：“三妹妹，为什么非得是我们姐妹去和亲呢？”探春道：“林姐姐，你不要伤心了，就像我劝你时说的，和亲也许是塞翁失马，焉知非福呢，再说这也许是我的出路也未尝不可，我的身份你也知道，若是不和亲，以后嫁人也不知会怎样，那还不如远嫁，茫茫大漠，也许是我最好的归宿。”黛玉见探春如此豁达，也不禁心服，众姐妹中，也唯有她才有如此豪情。
再说水溶听到西宁郡主和亲的消息后，温润的脸上微微一笑，多日的焦虑终于放了下来，压在心里的一块巨石霎时落了下来，身心竟觉得疲惫不堪，坐在软椅上竟不觉沉沉睡去。
辰锋纵马疾驰在城外，呼呼的风声吹去了多日来的担心，但拂不去的却是深深的失落，从此后，那个令自己心动心疼的妹妹离自己越来越远了，远的自己只能够呆在一旁默默地看着，看着她嫁给自己敬慕的表哥，想到这些，马上的辰锋忍不住大吼了一声，悲怆的喊声惊得身下的战马一嘶长鸣。
笑语嫣嫣的南安王府，南安太妃高兴地道：“真是柳暗花明，玉儿能不去和亲，可让我放心了。”
南安王妃道：“妹妹，知道你和亲的事后，太妃愧疚的连饭都吃不下。”黛玉对南安太妃道：“累的母妃难过，黛玉实不心安。”南安太妃道：“现在好了，吩咐下去，好好庆贺一下，锋儿呢，这小子又跑哪儿去了，前几天担心的愁眉苦脸的，玉儿回来了倒不见踪影了。”
义阳笑道：“三哥出去了，若是听到妹妹回来，早就飞回来了。”“一定是四妹在说我的坏话。”话随人落，辰锋走了进来。
看着依然盈盈楚楚的黛玉，辰锋一霎那间竟有些恍惚，随后道：“妹妹回来了真好。”南安太妃笑道：“当然好了，我可舍不得玉儿嫁的那么远。”
辰锋看着黛玉，有些落寞的道：“妹妹不会嫁的远了。”太妃掩饰不住喜悦，嗔道：“你这小子哪里知道，就会胡说。”
众人又说笑了几句，倒是义阳笑道：“三哥，往常你的话最多，今日怎么不做声了。”辰锋意兴阑珊的道：“四妹，今日倒是你的话最多了。”
歇过午，黛玉正和紫鹃收拾东西，却见辰锋走进了秋水阁。黛玉忙让紫鹃倒茶，辰锋问了黛玉几句，便道：“妹妹，素常听四妹说你的琴抚的好，但从来没完整的听妹妹扶过一曲，今日妹妹有没有兴扶一曲，让三哥也听听。过两天就要离开了，也不知再见是何日。”
黛玉见辰锋有些落寞，全然不是往日的开朗洒脱，也不好意思询问，便道：“只要三哥别嫌难听就好。”让紫鹃焚香自己净了手，对辰锋道：“三哥，妹妹弹一曲《阳关三叠》，为你送行。”
辰锋默默地看着黛玉星眸低垂，纤手翻飞，心儿却想起初见她时那泪眼盈盈的心动，不知不觉中慢慢的被她的一举一动所牵动，收回神思，辰锋又看了黛玉一眼，转头望着窗外，那一池春水正碧波涟漪，恰似自己此时的心情。
十里长亭外，贾母、王夫人、宝钗、黛玉等众人簇拥着一身华装的探春，缓缓向华辇走去。
探春对身旁的贾母说：“老太太，孙女以后不能在您跟前尽孝了，望您多保重身子。”随后又对王夫人道：“太太，以后姨娘和环兄弟还请太太多照顾，我在这儿先谢过了。”说完，对着王夫人就要下拜，王夫人忙搀起道：“你就放心去吧，我自会尽力的。”
探春又拉着宝钗的手说：“二嫂子，老太太、太太年纪大了，府里的事情还得你多操心，二哥哥本性聪明，性子随和，你多劝着他，以后说不定能金榜题名，光宗耀祖呢。”
宝钗道：“三妹妹，府里的事你就放心吧，此去藩国路途遥远，望你路上多保重，去到以后捎个信来，也好让老太太、太太放心。”探春哽咽的答应了。
黛玉早就清泪盈盈了，及至刚要说话，泪却先流了下来，倒是探春安慰道：“林姐姐，‘大漠孤烟，长河落日’的壮观你是无缘看见了，让我替你看看吧。”
黛玉道：“三妹妹，前途茫茫，你多保重，若想家了，就回来看看，像你说的，藩主不会不近人情的。”探春道：“我知道了，你也多保重身子。”随后附耳对黛玉道：“林姐姐，我在宫里都听说了，‘易求无价宝，难得有情郎’，王爷对你如此，你真有福气，何况人家的救命之恩你还未报呢。”说的黛玉不禁颜面绯红。
来到华辇前，水溶陪着藩国特使早已在旁等候了，探春对着贾母、王夫人跪了下去，重重的磕了头，转身步上华辇，正是“从今分两地，各自保平安，奴去也，莫牵连”。
看着华辇离去，辰锋策马过来，望着水溶，辰锋道：“溶表哥，送亲后我就直接回边关了，好好照顾妹妹，若她受了一毫委屈，我这做三哥的一定会为她讨回公道。”
水溶坚定的点点头，道：“放心吧，我会顾着她的，你也多保重。”辰锋回头望了一眼远处送亲的人群，转身挥鞭策马离去。