有人会说，每个人都爱听好听的话。好听的话的确能够使人精神愉悦，同时又长面子，可是有些好听的话犹如漂亮的罂粟花，开放时美丽，而结果却有毒。
有则寓言故事，说的是有一种叫猱的猴子，最爱吸食动物的脑浆。一天，老虎觉得头痒，就让猱为自己挠瘁。猱慢慢地挠着，就将老虎的脑袋挠开了一个洞，可老虎全然不知，并且还很快活。猱一边吸着老虎的脑汁，一边对老虎说：“我弄了一点荤味，不敢一个人独自享用，送给大王您吃吧。”老虎高兴地说：
“你对我真是很忠心啊！”最后老虎的脑袋被掏空，大吼一声就死去了。
那些以阿谀奉承为能事的人，不正是如猱一般的小人吗？
“耳中常闻逆耳之言，心中常有拂心之事，才是进德修行的砥石。若言言悦耳，事事快心，便把此生埋在鸩毒之中也。”一个人如果常听难以入耳的忠言，常遭遇使心中不悦的难事，就能修身养性，提高自己的品德；相反，假使一直听悦耳的话，行事又很顺利，就会自然而然地松懈下来，如同中了鸩毒一般，此生再也无望了。“鸩毒”是什么呢？鸩是一种毒鸟，所谓“鸩毒”，指的是用鸩制成的毒药。
闵公元年，管仲向齐桓公进谏：“宴安鸩毒，不可杯也”。原来齐桓公爱姬甚多，常在后宫饮酒作乐，管仲见了很担心，就把酒色比做鸩毒，劝诫齐桓公勿进醇酒妇人。齐桓公毛病很多，由于有管仲辅佐治国，对管仲的批评也能接受，才使齐桓公成为春秋五霸之一。事情到管仲去世后，就发生了变化。
管仲死前，齐桓公去看望他，并问他：“仲父病成这个样子，有什么话要和寡人说吗？”管仲劝他离易牙、竖刁、常之巫这些人远点儿。
齐桓公说：“易牙把自己的宝贝儿子煮熟了让我尝鲜，这么忠心耿耿的人还值得怀疑吗？”
管仲说：“人之常情，谁不疼爱自己的孩子？既然他可以忍心烹杀自已的儿子，那么将来对你，还会有什么不忍心的事情不能做呢？”
桓公又问道：“竖刁把自己阉了以亲近寡人，这样的人也值得怀疑吗？”
管仲回答道： “按人之常情来看，没有不爱惜自己身体的。
能下狠心把身体弄残了，那么对国君又有什么下不得手的呢？”
桓公又问道：“常之巫知道人的生死，能治重病，这样的人也值得怀疑吗？”
管仲回答道：“死生，是有一定的；疾病，是人体失常所致。
主君不顺其自然，守护根本，却完全依赖于常之巫，那他将对国君无所不为了。”
桓公又问道：“卫公子启方，侍奉寡人十五个年头了，他父亲死时都不肯离开寡人回去奔丧，这样的人也值得怀疑吗？”
管仲回答道：“按人之常情来说，没有不爱自己生身父亲的。
他父亲死了都不肯回去，那对国君又将如何呢？”
管仲死后，齐桓公开始时还记着管仲的劝告，将这些人赶出了宫外，可是非常不习惯没有这些人的日子，又将他们接回来了。齐桓公将管仲的劝告置之脑后，重用易牙、竖刁等人，这些人投其所好，阿谀谄媚。齐桓公在他们的奉承下，上进心尽失，政治渐渐腐败，他自己还觉得没有不妥，说：“仲父的话是言过其实了。”
齐桓公生病的时候，这几个人一同叛乱。他们在桓公寝室四周筑起一道围墙，禁止任何人入内。这时，桓公哭得鼻涕横流，感慨道：“唉！还是圣人的眼光比我们远大呀！若是死者地下有知，我还有什么脸面去见仲父呢？”说罢，自己扬起衣袖捂住脸部，气绝身亡，死在寿宫。尸首无人理睬，以致腐烂发臭，蛆虫爬出门外，上面只盖一张席，三个月没人安葬。从此，齐国的霸业也骤然衰落了。
齐桓公的死可以说是他自己一手造成的，他的悲剧提醒人们，如果听不到批评意见，听不进难以入耳的忠言，就认识不到错误，察觉不了灾祸，无法提醒、鞭策自己，是件很危险的事；整天被赞扬的话包围，赞美之词不绝于耳，就像喝了含有“鸩毒”的美酒一样，听多了就会丧失警觉，削弱自己发奋上进的精神，沉湎在自我陶醉的深渊中，积羽沉舟，最终毁了自己。
《周易·小过》中有：“弗过，防之，从或戕之，凶。”没有缺点也没有过错，而受到了批评，要预防不要再犯同类的错误就行了，盲从和顶撞都不好。没有缺点也没有过错，而受到了批评，今后行动要引起警惕，不要把别人的批评总是记在心里。
唐太宗就是这样对待批评的。他称帝后居安思危，任用贤良，励精图治，缔造了我国封建社会持续近三十年的太平盛世——“贞观之治”。唐太宗认为：“兼听则明，偏信则暗”，所以鼓励臣下进谏，扩大谏官职权，凡诏令不妥须当奏明，不得阿从。
太宗时常以隋朝覆没教训作为警示，提醒自己知危而安，知乱而治，知亡而存。有一次，他对大臣们说：“人要看到自己的形象得照镜子，皇帝要想知道自己的过失得靠忠臣。如果皇帝拒绝群臣进谏而且自以为是，群臣用阿谀奉承的办法顺着皇帝的心意，皇帝就会失去国家，群臣也不能自保！像虞世基等为了保住自己的富贵用谄媚的办法侍奉隋炀帝，隋炀帝被杀，虞世基等也被杀了。你们应该记住这个教训，我做的事情当与不当，你们一定要说出来。”特别是对待喜欢直谏的魏征，更体现了其善纳忠言的勇气。虽然魏征原是太子李建成的僚属，但唐太宗却不计前嫌，任命他为谏官，允许直接询问政事得失，而且爱护备至。
魏征曾上疏数十，太宗均虚心纳谏、择善而从。后来魏征死了，他伤心地说：“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以见兴替；以人为镜，可以知得失。魏征没，朕亡一镜矣。”
虽然批评意见有时“带刺”，令人难以接受，但它含有品评、判断、指出好坏，带有激励、教导、鞭策的愿望，以期通过批评促进人反思、克服和改正错误的思想行为，有利于克服个人认识的片面性，起着积极的作用。可人是有感情的，常常因情感、情绪的变化，对别人的批评有不同的反应。喜欢听溢美之词，厌恶批评之语，这是人性的弱点，也是人之常情，即使是大人物也在所难免。
批评是一束智慧，批评是一份爱心，批评是一片袒露的真诚，批评是一腔恨铁不成钢的期待与厚望。批评，始终是成功者的强身之本。因此，我们不但要感恩批评，还要重视自我批评。
正视名利与灾害
凡事有利则必有害。何为利？利不仅是经商做买卖赚取的利益是利；以私灭公，只要自己方便，不顾他人利益、损害社会利益的行为都是只顾一己之私的利。它不仅危害社会，同时也是害了自己。“利”和“义”之间的区别是很明显的，但是“利”与“害”之间的相互转化则是非常微妙的。
面对“利”与“害”，我们又当“忍”什么呢？“利”是人们喜爱的，“害”是人们都畏惧的。“利”就像害的影子，形影不离，怎可以不躲避？贪求小利而忘了大害，如同染上绝症难以治愈；毒酒装满酒杯，好饮酒的人喝下去会立刻丧命，这是因为只知道喝酒的痛快而不知其对肠胃的毒害；用羊引诱老虎，老虎贪求羊而落进猎人设下的陷阱；把诱饵扔给鱼，鱼贪饵食而忘了性命。
唐建中二年，成德李惟岳、淄青李正己、魏博田悦与山南东道梁崇义四镇节度使联兵叛唐，形成“四镇之乱”。唐德宗李适下令调集兵马平叛。
公元781年和782年，唐河东（今山西永济蒲州一带）节度使马燧、昭义（今山西长治一带）节度使李抱真、神策先锋李晟两次大破田悦军。田悦收拾残兵，逃回魏州（魏博的治所），守城自保。马燧兵围魏州，但久攻不克。朝廷派马燧等军进击田悦的同时，命幽州节度使朱滔攻成德李惟岳军。李惟岳大败，逃回恒州（今河北正定）。部将王武俊杀李惟岳，投降朝廷。山南东道梁崇义、淄青李纳（时李正己已死，其子李纳统领军务）也都被朝廷派兵战败。梁崇义投水而死，李纳上书朝廷，请求悔过自新。整个平叛战局对朝廷很有利。官军一时取胜，进剿有功的节度使都争封地。