在1485年的波斯沃斯战役中，国王理查三世准备拼死一战。
里奇蒙德伯爵亨利带领的军队正迎面扑来，这场战斗将决定谁统治英国。
战斗进行的当天早上，理查派马夫去准备好自己最喜欢的战马。
“快点给它掌钉，”马夫对铁匠说，“国王希望骑着它打头阵。”
“你得等等，前几天给国王全军的马都钉了掌，现在我得找点儿铁片来。”铁匠答道。
马夫不耐烦地叫道：“我等不及了，国王的敌人正在推进，我们必须在战场上迎击敌人，你就随便把它弄上吧！”
铁匠找来了一根铁条，把它砸平，整形，固定在马蹄上，然后开始钉钉子，钉了三只掌后，他发现没有钉子来钉第四只掌了。
“我需要一两个钉子，”铁匠说，“得需要一点时间砸出两个。”
“我告诉过你我等不及了，”马夫急切地说，“我听见军号了，你就凑合凑合吧！”
“我能把马掌钉上，但是不能像其他几个那么牢实。”
“能不能挂住？”
“应该能，但我没有把握。”
“好吧，就这样，”马夫叫道，“快点，要不然国王会怪罪到咱俩头上。”
两军交上了锋，理查三世冲锋陷阵，鞭策士兵迎击敌人。“冲啊，冲啊！”他喊着，率领部队冲向敌阵，远远地，他看见战场的另一头几个自己的士兵退却了，于是理查策马扬鞭冲向那个缺口，召唤士兵掉头战斗。
他还没走到一半，一只马掌掉了，战马跌翻在地，理查三世被摔在地上，国王还没有来得及抓住缰绳，惊恐的畜生就跳起来逃走了，理查三世环顾四周，他的士兵们纷纷转身撤退，敌人的军队包围了上来。
他在空中挥舞宝剑，“马！”他喊道，“一匹马，我的国家倾覆就因为这一匹马。”
他没有马骑了，他的军队已经分崩瓦解，不一会儿，敌军俘获了理查三世，战斗结束了。
这之后有人便作了一首《钉子》的小诗：丢失一个钉子，坏了一只铁掌；坏了一只铁掌，折了一匹战马；折了一匹战马，伤了一位骑士；伤了一位骑士，输了一场战争；输了一场战争，亡了一个国家。
奥尔良公爵是国王路易·菲利普的儿子，在同朋友一起喝酒的时候，在朋友们的死劝下，他多喝了几杯。聚会结束后，朋友们纷纷离开，他叫了一辆马车，刚上车，马有点受惊，加之未坐稳，把他摔在人行道上，不省人事。如果不是那几杯酒，他可能不至于坐不稳而摔下来。或者，即使摔倒在地，他自己也许还能站起来，但他再也没有起来。
1982年1月，一架佛罗里达航空公司客机在华盛顿坠毁，78人丧生，这是从华盛顿飞往佛罗里达州的定期班机，飞行人员都很有经验。
后来调查显示，虽然正副驾驶员都按照常规程序进行了飞行前检查，但他们没有事事经心，其中一项他们批注检查过，但却没有开动引擎的防冰系统。这次他们并不是在南方温暖的天气下飞行，当时正下着雪，雪积在机翼上，飞机起飞后随即坠毁，原因是驾驶员没有开动机上的防冰系统，以应付积雪问题。
就因为少了一个马掌钉，便导致了国家的灭亡；就因为几小杯酒，使得王位继承人丢掉了性命，全家遭到了流放；就因为检查中的一个小小疏忽，竟造成机毁人亡，代价惨重。
有时候，让我们功败垂成的不是敌人的强大，环境的恶劣，而是一些我们不屑一顾的小细节，不值一提的小疏忽，不在话下的小事情。
殊不知，合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。
须明白，于小处可见平凡，于细处可见真理，于瞬间可见永恒，于滴水可见太阳，于小草可见春天。做好细小事，你已经成功了一半。
要知道，高山登不上，往往是因为鞋里的一粒小沙子；火箭上不了天，常常是因为一颗小小的螺丝钉；绊倒人们的，一般是那些不起眼的小石子；毁灭一个人的前程，通常是那些不引人注目的小缺点。
因此，在立身、为人、处事、从业上，要从每一个“小”的方面着手，对小的缺点、小的细节、小的事情千万不能忽视。不然，它们将以独特的方式吞噬我们的灵魂，侵蚀我们的肌体，毁掉我们的人生。
小小的疏忽决定着成败，小小的事情关乎胜负，我们应该警之又警，慎之又慎，不让工作生活中的“小”给我们留下终生遗憾！